Después de la carrera inaugural de los octavos de final de los Playoffs NASCAR Cup Series 2021, este es un breve vistazo a las posiciones.
Quedan dos carreras en la Ronda de 16 antes de que la lista de 16 pilotos se reduzca a 12, con cuatro pilotos eliminados de la postemporada después de la carrera del 18 de septiembre en Bristol Motor Speedway.
Ganador
Denny Hamlin evitó los problemas de otros pilotos de los Playoffs para ganar la Cook Out Southern 500, su primera victoria de la temporada 2021 y 4ta. en el Darlington Raceway, lo que le dio su pase automático a la siguiente ronda. Lideró 146 de las 367 vueltas en la carrera de 500 millas más antigua de la NASCAR.
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Al alza
Kyle Larson –El campeón de la temporada regular lideró 156 vueltas, la mayor cantidad de la carrera, y respaldó su estatus como favorito de los Playoffs. Terminó segundo detrás de un fuerte piloto de Joe Gibbs Racing por segunda carrera consecutiva en Darlington.
Martin Truex Jr. – El piloto No. 19 se recuperó dos veces de los problemas, superando una parada no programada por una rueda suelta y luego una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes, para terminar 4to. Fue su primer Top 5 en un mes.
A la baja
Kyle Busch – Busch salió poco después de que empezara la Etapa 2. Su Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing hizo un contacto significativo con la pared de la curva 2. Después de una revisión en el centro de atención médica, Busch criticó el desempeño de su equipo y absolvió a de culpa Austin Dillon, el otro conductor involucrado en el incidente. Ha ganado varias veces en Richmond y Bristol, las próximas dos carreras en el calendario, pero entrará en esos eventos con un déficit después de terminar 35to.
William Byron – El piloto de Hendrick Motorsports estuvo entre los primeros pilotos elegibles para los Playoffs que enfrentó problemas, superando a Alex Bowman en la vuelta 14 después de que su compañero de equipo disminuyó la velocidad con un rasguño en la pared. Byron pudo recuperarse y ser competitivo por un tiempo, pero una válvula rota y un neumático derribado lo enviaron con fuerza contra la pared en la vuelta 200.
Michael McDowell –El ganador de las 500 Millas de Daytona reconoció su condición no favorito en los Playoffs con una salida anticipada en Darlington, lo que lo dejó con escenario virtual en el que debe ganar para avanzar. Su Ford No. 34 de Front Row Motorsports terminó el día en el gancho de auxilio después de un fuerte contacto con la pared interior, completando solo 30 vueltas y terminando último entre los 37 autos.
Burbja de eliminación
| Pos. | Piloto | Diferencia |
| 9. | Christopher Bell | +5 |
| 10. | Chase Elliott | +4 |
| 11. | Aric Almirola | +3 |
| 12. | Tyler Reddick | 0 |
| ——– | ELIMINACION | ———- |
| 13. | Alex Bowman | 0 |
| 14. | Kyle Busch | -2 |
| 15. | William Byron | -9 |
| 16. | Michael McDowell | -20 |
Próxima carrera
La NASCAR Cup Series competirá en el Richmond Raceway con la Federated Auto Parts 400 Salute to First Responders el 11 de septiembre (7:30 PM, Este, NBCSN, NBC Sports App, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).
A favor
Kyle Busch –Lidera a los pilotos activos con seis victorias, 18 Top 5s y un promedio de llegada de 6.8 en la pista de 0.75 millas. El único piloto activo con más resultados en el Top 10 en Richmond es Kevin Harvick, quien tiene 26 frente a los 24 de Busch. Pero Harvick tiene una ventaja de 40-31 sobre Busch en el número de largadas en Richmond.
En contra
Michael McDowell – Su promedio de llegada de 31.9 en Richmond es el peor entre los pilotos de playoffs de este año. El mejor resultado de McDowell en Richmond fue el duodécimo en 2016 para Leavine Family Racing. Desde que se mudó a Front Row Motorsports, su mejor resultado ha sido el 21 en 2019.