Tras la carrera inaugural de la Ronda de los 16 de los Playoffs NASCAR Cup Series 2022 en Darlington, este es el panorama de la postemporada,.
Quedan dos carreras en esta ronda antes de que la lista de pilotos elegibles para la pelea por el campeonato se reduzca a 12. Cuatro pilotos quedarán eliminados de la postemporada luego de la carrera del 17 de septiembre en el Bristol Motor Speedway.
Ganador
Erik Jones fue el aguafiestas el domingo por la noche, con su segunda victoria en la Cook Out Southern 500, mientras que varios pilotos de los Playoffs fallaban a su alrededor. Jones es el primer piloto fuera de los Playoffs en ganar la primera carrera de la postemporada en la era de la eliminación, y es el ganador número 17 de la NASCAR Cup Series este año.
Al alza
Denny Hamlin es uno de los mejores en Darlington, y terminó segundo detrás de Jones, por lo que fue el piloto de los Playoffs con el mejor resultado. Una estrategia tardía para detenerse más tarde en la carrera parecía haber sido un fallo inicialmente, pero una bandera amarilla los puso al frente en las últimas vueltas.
Joey Logano ganó la Busch Light Pole el sábado y luego consiguió el cuarto lugar el domingo, tras liderar 64 vueltas. Pudo evitar cualquier posible venganza por parte de William Byron luego de su incidente en Darlington en la primavera, y salió de la carrera como el nuevo líder en puntos en los Playoffs.
A la baja
Chase Elliott. El campeón de la temporada regular y favorito al título, tuvo el peor comienzo imaginable en su postemporada 2022.
El Chevrolet No. 9 Hendrick Motorsports de Elliott hizo un trompo en la vuelta 113, subió por la pista y chocó contra la pared y luego fue impactado por el No. 14 de Chase Briscoe. El resultado fue un último lugar en la carrera del domingo y mucha preocupación antes de las dos carreras restantes en la Ronda de los 16.
Kyle Busch. El final de la Southern 500 fue un gran golpe para Busch y el equipo No. 18. “Rowdy” lideró 155 vueltas, el máximo de la carrera, y tenía el auto más dominante que quedaba en competencia luego de la última bandera amarilla de la noche. Sorprendentemente, el motor del No. 18 pareció estallar durante las siguientes vueltas antes del reinicio final de la carrera. Terminó 30º.
Burbuja de eliminación
| Pos. | Piloto | Diferencia |
| 9. | Chase Elliott | +14 |
| 10. | Alex Bowman | +10 |
| 11. | Kyle Busch | +8 |
| 12. | Daniel Suárez | +2 |
| ——– | Punto de eliminación | ———- |
| 13. | Austin Cindric | -2 |
| 14. | Austin Dillon | -4 |
| 15. | Chase Briscoe | -10 |
| 16. | Kevin Harvick | -13 |
Próxima carrera
La NASCAR Cup Series regresará a la acción en el Kansas Speedway para la Hollywood Casino 400 el domingo 11 de septiembre (3 PM, Este, USA Network, NBC Sports App, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Esta es la primera vez que Kansas será la segunda carrera en la Ronda de los 16.
A favor
Denny Hamlin.En las últimas 10 carreras en Kansas, solo un piloto tiene más de una victoria, y ese es Hamlin con dos. De hecho, tiene cuatro Top 5s en las últimas seis carreras en Kansas, incluido un cuarto lugar a principios de este año en el debut del Next Gen Car en la pista.
En contra
Chase Briscoe.El piloto de Stewart-Haas Racing tiene solo tres largadas en Kansas en la Cup Series y su promedio de resultados es de 21.0. Su mejor resultado fue 19no. el otoño pasado, y no terminó en la vuelta del líder en dos de esas tres carreras.