A continuación, todo lo que debes saber para la Daytona 500 con la que arranca la temporada NASCAR Cup Series 2026.
Pista: Daytona International Speedway
Dónde: Daytona Beach, Florida
Largo de la pista: 2.5 millas
Cuándo: 1:30 PM, Este
TV / Radio: FOX, FOX Deportes, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio Channel 90
Bolsa de premios: $31,045,575
Distancia de la carrera: 200 vueltas | 500 millas
Etapas: Vuelta 65 | 130 | 200
Pole Position: Kyle Busch | Parrilla de salida | Fotos del Fin de Semana
Una nueva temporada con muchas interrogantes
El inicio oficial de la temporada NASCAR 2026 ha tenido una fórmula mágica aparentemente infalible. Un viaje anual invernal a los climas más cálidos de Florida, un centro mundial de la velocidad, y la entrega del premio más cuantioso de las carreras de stock cars.
Una pretemporada llena de anticipación ha dado paso a este prestigioso día de carreras, y la apertura del calendario de la Cup Series recorre las altas peraltadas de Daytona.
Un grupo de 41 aspirantes inicia esa búsqueda en la Daytona 500 del domingo, buscando el Trofeo Harley J. Earl y el título de campeón de “The Great American Race”.
Es una tradición que se remonta a la inauguración de la legendaria pista en 1959, cuando el deporte en ciernes se trasladó de las arenas costeras al gran circuito de 2.5 millas que aún se mantiene.
“Creo que es un honor formar parte del evento en sí… realmente lo es”, dijo Chase Elliott, quien busca su primera corona de la Daytona 500. “Es algo realmente importante. Es uno de los eventos deportivos más importantes de Estados Unidos, y decir que has sido parte de él durante los últimos 10 años o más es algo que no mucha gente puede decir, y sin duda me enorgullece. Entiendo su magnitud y que es algo realmente especial, así que nunca lo daré por sentado”.
Un piloto tiene la oportunidad de grabar su nombre en los libros de récords donde ninguna leyenda de Daytona lo ha hecho. William Byron aspirará a convertirse en el primero en ganar tres 500 millas consecutivas, liderando al sólido equipo Hendrick Motorsports No. 24 de cara a la próxima temporada.
Y si el carácter frenético de las carreras Duel clasificatorias del jueves sirve de indicador, el potencial para unas 500 millas de nervios está ahí.
“Estaba pensando en ello conduciendo por aquí”, dijo Joey Logano, tres veces campeón de la Cup Series, tras ganar el Duel 1. “Las 500 Millas de Daytona podrían ser un desastre total porque, si piensas en los Duelos, es una carrera de clasificación, y todos dicen: ‘No destroces tu coche, sácale el máximo provecho, pero no te estrelles’. Destrozamos un montón de cosas. Eso es porque no todos corren para las 500 Millas de Daytona, así que… ¡Reza! Va a ser una locura”.
Esta temporada será la primera con un formato revisado del campeonato Chase, con el sistema de ganar y entrar eliminado de los procedimientos de la temporada regular y la antigua estructura de eliminación desechada en favor de una batalla de puntos de 10 carreras que premia la consistencia y un récord ganador.
Las 500 serán el primer paso en ese proceso que durará toda la temporada, pero la oportunidad de alcanzar la inmortalidad en las carreras llega el domingo.
Los números no mienten
| Año | Piloto | Vueltas de líder | Pos. final | Ganador |
|---|---|---|---|---|
| 2025 | Austin Cindric | 59 | 8vo. | William Byron |
| 2024 | Joey Logano | 45 | 32do. (accidente) | William Byron |
| 2023 | Brad Keselowski | 42 | 22do. (accidente) | Ricky Stenhouse Jr. |
| 2022 | Brad Keselowski | 67 | 9no. | Austin Cindric |
| 2021 | Denny Hamlin | 98 | 5to. | Michael McDowell |
| 2020 | Denny Hamlin | 79 | 1ro. | Denny Hamlin |
| 2019 | Matt DiBenedetto | 49 | 28vo. (accidente) | Denny Hamlin |
| 2018 | Ryan Blaney | 118 | 7mo. | Austin Dillon |
| 2017 | Kevin Harvick | 50 | 22do. | Kurt Busch |