Denny Hamlin fue uno de los pilotos más consistentes de la temporada NASCAR Cup Series 2021 y volvió a avanzar hasta la carrera de la Championship 4.
Nota del editor: Esta entrega es parte del resumen de la temporada de los 16 pilotos que avanzaron a los Playoffs NASCAR Cup Series 2021.
Piloto: Denny Hamlin
Auto: Toyota Camry No. 11 Joe Gibbs Racing
Jefe de Equipo: Chris Gabehart
Posición final de temporada: 3rd
Estadísticas: 2 victorias, 19 Top 5s, 25 Top 10s, 1,502 vueltas de líder
¿Cómo terminó 2021?
Hamlin tuvo quizás el auto de largo recorrido más rápido en el final de la temporada en el Phoenix Raceway, pero esa ventaja fue anulada cuando una bandera amarilla detuvo las acciones para levantar escombros a 30 vueltas del final, lo que estableció un final de 24 vueltas hacia la bandera a cuadros. A pesar de avanzar a la Championship 4 por tercera temporada consecutiva, Hamlin no pudo superar a Kyle Larson o su compañero de equipo Martin Truex Jr. y terminó tercero en la carrera y en la clasificación final.
Mejor carrera
La Southern 500 en el Darlington Raceway para comenzar los Playoffs mostró una vez más el dominio de Hamlin en esa pista.
Después de comenzar en la primera fila, Hamlin se mantuvo en el Top 5 durante toda la carrera y tomó la bandera a cuadros verde y blanca para ganar la Etapa 1 antes de terminar cuarto en la Etapa 2.
Una ráfaga de advertencias tardías hizo poco para afectar la carrera de Hamlin, ya que el piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing se destacó en cada reinicio para mantener una posición entre los dos primeros.
Hamlin lideró 146 vueltas alrededor de “The Lady in Black” y parecía destinado a alcanzar la victoria en la última vuelta. Sin embargo, una carga repentina de Larson en las curvas 3 y 4 puso en duda esas esperanzas.
Larson irrumpió en el parachoques trasero de Hamlin para eliminar un espacio de cuatro autos y cabalgó por la pared exterior hasta el panel del cuarto trasero derecho de Hamlin. No obstante, Hamlin pudo defender la carrera y reclamar su primera victoria de 2021 esa noche de septiembre en la pista “Too Tough to Tame”.
El equipo No. 11 también merece elogios por su triunfo en Las Vegas Motor Speedway para abrir la Ronda de 12 de los Playoffs a finales de ese mes. Después de que las advertencias tempranas llevaron a decisiones críticas de estrategia en boxes, el Jefe de Equipo Chris Gabehart puso a Hamlin en una posición perfecta para dominar el día en el desierto. Hamlin lideró 137 de 267 las vueltas en camino a su segunda y última victoria de la temporada.
Todas las victorias de Denny Hamlin en la Cup Series | Hamlin a través de los años
Estadística clave
Hamlin tuvo éxito casi todas las semanas de 2021, incluso si eso no se reflejó en la columna de victorias. Hamlin lideró 276 de las 500 vueltas en la carrera de primavera en el Martinsville Speedway antes de terminar tercero, luego lo siguió una semana después al liderar 207 de 400 vueltas en Richmond Raceway para terminar segundo.
En la carrera inaugural en el Indianapolis Motor Speedway Road Course, Hamlin lideró 26 circuitos y se encontró en una batalla por la victoria con el novato Chase Briscoe entrando en el último reinicio de la carrera en tiempo extra.
Sin embargo, a Briscoe, que se perdió la curva 1 y cortó el césped, se le impuso una penalización de parar y arrancar mientras corría justo detrás de Hamlin. El contacto de Briscoe luego envió a Hamlin fuera del liderato y entre los 20 primeros, relegando a Hamlin a un puesto 23.
En Martinsville en el otoño, Hamlin había liderado 103 vueltas y estaba compitiendo puerta a puerta con Alex Bowman por el primer puesto. Pero al entrar en la curva 3 a siete vueltas del final, Bowman convirtió a Hamlin y le dio al No. 11 un destino similar al de Indianápolis. Hamlin finalizó 24to., pero tuvo suficientes puntos acumulados para avanzar a la Championship 4 sin importar el mal resultado.
Hamlin y la falta de respeto en la pista
Otros puntos destacados
Hamlin fue notablemente consistente durante toda la temporada. Solo terminó fuera del Top 15 en 4 de las 36 carreras: Talladega Superspeedway-1 (32do.), Nashville Superspeedway (21ro.), Indy (23ro.) y Martinsville-2 (24to.).
Su total de victorias se redujo de siete en 2020 a solo dos en 2021, pero lideró más vueltas en 2021 que en cualquiera de las dos últimas temporadas. Este año estuvo al frente en 1,502 circuitos, superando la marca de 1.083 vueltas en 2020 y 922 vueltas en 2019, año en el que ganó seis carreras.
Lo que dijo
“Es solo un truco. Es un auténtico truco. Sus compañeros de equipo lo patean [improperio] todas las semanas. [Improperio] terrible. Ve una oportunidad y la aprovecha. Tiene el coche más rápido cada semana y corre 1omo.. No quería competir con nosotros allí “. – Hamlin al contacto de Alex Bowman corriendo por el liderato en Martinsville el 31 de octubre.
Calendario Cup Series 2022 | La Busch Light Clash en FS1
Lo que viene en 2022
Hamlin ha avanzado a la carrera del Championship 4 durante tres años consecutivos, y aunque se ha acercado, el veterano aún no ha ganado su primer campeonato de la Cup Series.
El Next Gen Car trae consigo nuevas oportunidades, tal vez la que Hamlin necesita para agregar la pieza que falta a su currículum.