Front Row Motorsports anunció el jueves que Michael McDowell y Todd Gilliland regresarán a la lista de pilotos de la organización en la NASCAR Cup Series la próxima temporada.
La campaña 2023 marcará la sexta temporada de McDowell con el equipo Ford No. 34 de Front Row. Gilliland regresará para el segundo año como conductor del Mustang No. 38.
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La organización propiedad de Bob Jenkins también completó su alineación de Jefes de Equipo el jueves, nombrando a Ryan Bergenty para el puesto del equipo No. 38. Bergenty, de 39 años, se unió a FRM como jefe de autos del equipo No. 34 en 2021. También ocupó ese cargo en períodos anteriores en Chip Ganassi Racing y Furniture Row Racing.
El nativo de Connecticut se desempeñó anteriormente como mecánico y Jefe de Equipo de equipos Modified, pero el próximo año será su primera temporada completa como Jefe de Equipo de la Cup Series.
Travis Peterson fue anunciado como el Jefe de Equipo del No. 34 el 23 de noviembre, reemplazando al saliente Blake Harris. El equipo también anunció el mes pasado que Seth Barbour había sido nombrado director técnico de Front Row.
McDowell, de 37 años, acaba de terminar una temporada excepcional en la que estableció los mejores resultados de su carrera en Top 10s (12), vueltas lideradas (67) y promedio de posición final (16,7). Terminó 23ro. en la clasificación final por puntos, tras una penalización de 100 puntos por una infracción técnica a mitad de temporada.
McDowell avanzó a los Playoffs en 2021, asegurando un lugar al lograr su primera victoria en la Cup Series en las 500 Millas de Daytona.
“He sido muy afortunado de encontrar un hogar en Front Row Motorsports y de correr para Bob Jenkins”, dijo McDowell en un comunicado del equipo. “Hemos logrado mucho juntos y creo firmemente que vamos a seguir mejorando. Tenemos trabajo por delante, pero Travis y este equipo son más que capaces de tener otra gran temporada. Estoy agradecido por todos los socios que apoyan a este equipo y vamos a luchar duro para volver a los Playoffs en 2023”.
Gilliland regresa después de una campaña de novato en la que logró su primer Top 5(cuarto en Indianápolis). El piloto de 22 años terminó el año en el puesto 28 en la clasificación, pero sumó una victoria en un inicio único en la pista de tierra de Knoxville (Iowa) Speedway para la operación de la Truck Series de su padre, David Gilliland Racing.
“Todd nos mostró crecimiento en su campaña de novato”, dijo Jerry Freeze, gerente general de Front Row. “Con la incorporación de Ryan como jefe de equipo y la promoción de Seth, creemos que estamos haciendo cambios para darle a Todd lo que necesita para mejorar”.
La organización había anunciado previamente que Zane Smith regresaría para defender su campeonato el próximo año en la NASCAR Craftsman Truck Series.
Smith, de 23 años, también está listo para participar en la Cup Series 2023 en un calendario limitado. Smith hizo su debut en la Cup Series la temporada pasada, ubicándose en el puesto 17 como suplente del equipo No. 17 de RFK Racing en World Wide Technology Raceway en Gateway.