Aunque Ryan Blaney nunca ha superado la Ronda de los 8 en los Playoffs de la NASCAR Cup Series, su victoria del domingo en Talladega, fue una muestra de que existe la posibilidad de que pueda hacerlo esta vez.
Clasificación de los Playoffs | Calendario Cup Series 2023
Después de que el piloto del Ford No. 12 de Team Penske consiguiera su lugar en la Ronda de 8, él y el equipo tienen la oportunidad de comenzar los preparativos para las 3 pistas que se presentarán en la próxima ronda de postemporada: Las Vegas Motor Speedway, Homestead-Miami Speedway y Martinsville Speedway.
Y aunque Blaney competirá en la Bank of America Roval 400 en el Charlotte Motor Speedway el domingo (2 PM, Este, por NBC, PRN, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App), el aspirante al campeonato de 29 años tendrá sus ojos estaban fijos en la Ronda de los 8, en la que sus esperanzas de título se han visto frustradas en los últimos dos años.
La pregunta es simple: ¿Blaney superará el obstáculo para reclamar su primer lugar en el Campeonato 4? ¿La respuesta corta? Tal vez. Después de todo, Blaney ha tenido éxito en las tres pistas, incluso si ninguna de sus nueve victorias en la Cup Series se produjo en ninguna de ellas.
¿La respuesta más larga? Bueno, echémosle un vistazo.
Comenzando con Las Vegas, Blaney ha logrado cinco Top 5s y 8 Top 10s en 14 largadas de la Cup Series en la pista de 1,5 millas, y aunque aún no ha logrado llegar al Top 10 allí detrás del volante del auto Next Gen – terminó 36to., 28vo. y 13ro. -, en la pista, desde 2022; lideró 49 vueltas, lo que lo sitúa empatado en el cuarto lugar entre todos los pilotos en ese lapso.
Un promedio de posición final de 12,4, además, ocupa el sexto lugar entre todos los pilotos activos con un mínimo de 10 largadas allí. Blaney también tiene una Pole Position en la pista (2018).
Homestead-Miami ha demostrado ser un desafío mayor.
En ocho largadas en la Cup Series en su carrera, solo logró un Top 10, un tercer puesto en 2020, donde también lideró 70 vueltas.
Sin embargo, ha demostrado ser capaz de comenzar carreras allí en un buen lugar: en las ocho carreras, comenzó dentro del Top 15. Con énfasis en la estrategia correcta, no hay duda de que Blaney podría terminar tan sólidamente como comenzó.
Eso nos lleva a Martinsville, donde se podría decir que Blaney ha tenido el mayor éxito entre las tres pistas.
En 15 largadas de la Cup Series en pista corta, Blaney ha acumulado siete Top 5s y 9 Top 10s.
Si bien sus 377 vueltas lideradas lo ubican en un respetable noveno lugar entre todos los pilotos activos, su promedio de resultados de 9.5 lo ubica en primer lugar entre todos los pilotos activos con un mínimo de 10 carreras de la Cup Series.
Cuarenta y nueve vueltas lideradas en el paquete Next Gen, junto con una pole en su carrera con el auto anterior (2020), completan el currículum de Blaney en la pista corta de 0,526 millas.
En la superficie, Blaney, como cualquier otro piloto de los Playoffs, tendrá mucho trabajo por delante. Ganar un campeonato no es tarea fácil, después de todo, y tendrá que luchar y afrontar cada pista de la Ronda de 8 con una mentalidad ganadora.
Afortunadamente para Blaney, su trayectoria en Las Vegas, Homestead y Martinsville es suficiente para seguir construyendo.
Y con suficiente velocidad y los ajustes necesarios en esas pistas, tal vez Blaney espere una oportunidad de campeonato como resultado.