La decisión de los inspectores de la NASCAR de utilizar neumáticos para lluvia para comenzar la carrera del domingo en Richmond salvó a los fanáticos y equipos de una larga demora.
La bandera verde de la Toyota Owners 400 del domingo estuvo empapada, húmeda y mojada.
Pero lo más importante es que sucedió.
Resultados de la carrera | Fotos del Fin de Semana
Los neumáticos para clima húmedo de Goodyear salvaron un retraso significativo en el Richmond Raceway, una opción aún nueva en la Cup Series en óvalos, pero bienvenida cuando las lloviznas azotaron al Commonwealth de Virginia poco antes de la hora programada de salida.
Estos neumáticos se usaron por primera vez de manera competitiva con autos de la Cup Series el año pasado en el North Wilkesboro Speedway en la All-Star Race, pero el domingo en Richmond fue el primer intento de la serie en condiciones húmedas en un evento que otorga puntos.
Los funcionarios de la NASCAR consideraron que la pista estaba mojada poco antes de la presentación de los pilotos y exigieron a los equipos que usaran neumáticos Goodyear.
Una breve pausa entre el himno nacional y la orden de encender los motores se convirtió en el único retraso real en la acción del domingo, con vueltas rápidas y carreras con bandera verde sobre una superficie de asfalto humedecida, brillando bajo las luces de Richmond.
“En primer lugar, el crédito para (el Director Ejecutivo de la NASCAR) Jim France. Esta era su visión”, dijo después de la carrera Elton Sawyer, Vicepresidente Sr. de Competencia de la NASCAR. “Hace un par de años, encargó al Centro de Investigación y Desarrollo y a Goodyear que crearan un neumático que pudiéramos utilizar en pistas mojadas, y esta noche fue un éxito. Pudimos empezar la carrera prácticamente a tiempo. Los muchachos hicieron un gran trabajo con el neumático. Goodyear hizo un trabajo fenomenal”.
Mientras la pista se secaba debido a la falta combinada de precipitaciones y el calor adicional de los neumáticos y los autos, los oficiales pidieron una bandera amarilla de competencia en la vuelta 30, congelando el campo y llevando a todos a la calle de boxes para paradas no competitivas para reemplazar los neumáticos mojados por los tradicionales para condiciones secas.
.La decisión de mantener esas paradas no competitivas se debió en gran medida a la seguridad. La carrera del domingo fue solo la tercera instancia en la que se usaron neumáticos para clima húmedo en un óvalo corto en competencia, teniendo en cuenta una competencia de la NASCAR Craftsman Truck Series tanto en la carrera del domingo como en la All-Star Race del año pasado.
“A diferencia de los circuitos mixtos cuando la calle de boxes está mojada, donde permitiríamos que los equipos tomaran las decisiones sobre si poner neumáticos secos o mojados”, explicó Sawyer, “en los óvalos cortos, todavía no estamos en un lugar donde nos sintamos cómodos” haciendo eso. Estamos velando por la seguridad. Este es sólo el tercer evento en el que utilizamos neumáticos para clima húmedo. …
“Entonces tenemos otro dato. Eso es algo en lo que queremos trabajar mucho; es poder empezar la carrera, poner toda la competición en manos y estrategia de los equipos. Cuándo poner neumáticos, cuándo quitarlos y que el organismo sancionador no esté en medio de esa toma de decisiones. Creo que llegaremos allí más temprano que tarde”.
La bandera verde para la carrera del domingo estaba prevista para las 19:12 horas, Este, pero voló a las 7:31, un retraso oficial de solo 19 minutos.
“Podríamos haber estado sentados allí otra hora secando todo como lo hicimos en el pasado”, dijo Sawyer. “Nuevamente, un gran crédito para todos los que se esforzaron para llevarnos a este punto con los neumáticos y un gran éxito. Aprenderemos de esto y podremos tomar mejores decisiones en el futuro”.
Zack Albert contribuyó en este artículo