La temporada NASCAR Cup Series 2025 de Zane Smith estuvo marcada por su primera Pole Position en Talladega y un 3er. puesto en Bristol.
Nota del editor: Este artículo forma parte de una serie de los 30 mejores pilotos de la NASCAR Cup Series, en orden invertida a su posición final de la clasificación 2025.
Piloto: Zane Smith, Ford, No. 38 Front Row Motorsports
Jefe de Equipo: Ryan Bergenty
Posición final: 28vo.
Estadísticas: 0 victorias, 1 Top 5, 5 Top 10s, 22 vueltas de líder
Cómo terminó 2025: Tras completar su segunda temporada completa en la Cup Series, Smith mostró mejoría en su regreso a Front Row Motorsports después de una complicada temporada de debut en 2024 con Spire Motorsports. En las últimas 10 carreras de la temporada 2025, finalizó en el Top 10 en dos ocasiones: Bristol y Talladega. Con 5 Top 10s, Smith probablemente habría podido aumentar su total si no hubiera sufrido varios percances fuera de su control, como el accidente en la Etapa 3 de la Coca-Cola 600 tras chocar con el parachoques delantero de Shane van Gisbergen cuando rodaba en el Top 15. El piloto de 26 años, originario de Huntington Beach, California, mejoró su posición promedio de salida de 26.1 a 20.1 y su posición promedio de llegada de 23.2 a 21.1, lo que le da una base sólida para construir su futuro en 2026.
Mejor carrera: Destacó en la carrera nocturna de Bristol, con un tercer puesto, su mejor resultado de la temporada. En una carrera que exigió a los mejores pilotos dominar la gestión de neumáticos, Smith reinició la carrera en la primera fila a cuatro vueltas del final en el óvalo peraltado de Tennessee. Aunque no logró la victoria, estuvo a la altura de los mejores, compitiendo por su primer triunfo en la Cup Series. Se mantuvo en el Top 10 durante la mayor parte de la noche antes de ascender al Top 5.
Otros puntos destadados: Tras marcar un buen tiempo en la clasificación para la carrera de primavera de Talladega, obtuvo su primera Pole Positon. En verano, tuvo un altercado con su excompañero de Spire, Carson Hocevar, quien provocó que el piloto de Front Row hiciera un trompo contra el muro exterior en la curva 1 de Iowa. Ambos volvieron a chocar en la carrera de otoño de Kansas, cuando Smith empujó a Hocevar cuesta arriba en la curva 3. Además, Smith salió ileso de un aparatoso accidente en el óvalo de 1.5 millas, tras quedar atrapado contra el muro y volcar varias veces durante una reanudación en tiempo extra.
Número clave: Dos de los 5 Top 10s fueron séptimos puestos en Michigan y EchoPark. En ambas carreras, partió desde el Top 10. En sus otros 3 top 10s – Phoenix, Bristol y Talladega-, arrancó en la posición 23 o peor.
Lo que dijo : “Cuando intentas conseguir tu primera victoria en la Cup Series —algo que has anhelado toda tu vida— y de repente la oportunidad está frente a ti y todo se decide en cuestión de minutos, sí, te pasan muchas cosas por la cabeza. Es como si tuvieras que concentrar prácticamente todo lo que he aprendido en mi carrera para ver cómo puedo lograr esta victoria”.
Smith sobre su participación en la lucha por el título en la máxima categoría de la NASCAR.
Lo que viene:El 23 de octubre, Front Row anunció que Smith volverá a pilotar el Ford No. 38 en 2026 tras firmar una extensión de contrato multianual, con Ryan Bergenty como Jefe de Equipo. La organización, propiedad de Bob Jenkins, busca su primera victoria en la Cup Series desde 2023. Si Smith logra un rendimiento aún más destacado el próximo año, podría ser el primer piloto de Front Row en llevarlos de vuelta a la victoria.