Tras un emocionante fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México, la NASCAR Cup Series regresa a Estados Unidos con la Great American Getaway 400 el domingo en el histórico Pocono Raceway (2 PM, Este por Amazon Prime, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Shane van Gisbergen, de Trackhouse Racing, se aseguró su lugar en los Playoffs de 2025 con una contundente victoria en México , convirtiéndose en el 10mo. piloto en obtener una plaza gracias a una victoria ya ahora solo quedan 10 carreras de la temporada regular para definir la parrilla de 16 pilotos para los Playoffs.
Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, regresa a la competencia tras perderse la carrera de México para estar en casa para el nacimiento de su hijo. El piloto del Toyota No. 11 de JGR recibió una exención del campeonato y es el piloto con más victorias en la historia del Pocono Raceway. Su primera en la Cup Series fue en 2006, y sus 7 victorias representan la mayor cantidad para el eterno aspirante al campeonato en cualquier circuito del calendario.
Por ello, Hamlin es el único que ha repetido su victoria en las últimas 8 carreras en Pocono, alzando el trofeo tres veces en ese periodo. Su equipo, JGR, ha ganado seis de las últimas 10 carreras en Pocono, la mejor marca de la serie.
Al igual que Hamlin, actual campeón, Ryan Blaney, del Team Penske, obtuvo su primera victoria en Pocono en 2017.
El campeón de la NASCAR Cup Series de 2023, quien terminó 14to. en la Ciudad de México, comentó que la alineación de carreras de este verano, en particular, es atractiva debido a la variedad de pistas.
Desde la carrera inaugural en el circuito mixto de Ciudad de México, pasando por el circuito de Pocono de 2.5 millas y tres curvas, hasta la carrera callejera de Chicago y el circuito mixto de Sonoma, California, el próximo mes.
“Es una parte divertida del calendario, donde vas a lugares muy diferentes cada semana, y creo que los equipos lo disfrutan mucho; al menos yo lo disfruto porque realmente cambia y te mantiene fresco”, dijo Blaney, quien consiguió su primera victoria de la temporada hace tres semanas en el óvalo de Nashville de 1.33 millas.
“También puede ser frustrante si no eres muy bueno en esos lugares. Podrías tener una racha de semanas malas. Ojalá no estemos en ese barco, pero me gusta esta parte del calendario. Hay muchas cosas diferentes sucediendo este verano”, agregó.
Hay 8 ex ganadores de Pocono en la parrilla. Y tres de los últimos cinco aún buscan su primer trofeo de la temporada 2025: Alex Bowman de Hendrick Motorsports (2021), Kyle Busch de Richard Childress Racing (2022) y Chase Elliott de Hendrick (2023).
Elliott, quien fue declarado ganador de la carrera de 2023 cuando los pilotos Hamlin y Busch, que ocuparon el primer y segundo lugar, fueron descalificados tras una inspección posterior a la carrera, lidera a todos los pilotos en puntos obtenidos en Pocono en la era de los autos Next Gen.
Su compañero de equipo, el líder del campeonato de la NASCAR Cup Series, William Byron, tiene el mejor promedio de llegada (9.36) en la pista. Blaney, actual campeón de la carrera, se une a Busch, cuatro veces ganador de Pocono, como los únicos otros pilotos con múltiples victorias en Pocono.
El campeón de la Cup Series de 2020, Elliott, viene de su mejor resultado de la temporada (3ro. en la Ciudad de México), su segundo Top 10 en las últimas seis carreras. Bowman logró un estelar 4to. cuarto lugar en Ciudad de México.
Busch sufrió un accidente al comienzo de la carrera y terminó último en la parrilla de 37 autos en México. El bicampeón de la serie solo ha tenido un Top 10s (8vo. en Michigan) en las últimas 8 carreras. Pero ha ganado cuatro veces en Pocono, una cifra de victorias solo superada por la de Hamlin entre los pilotos de este fin de semana. Entre 2016 y 2021, logró 9 Top 10s en 10 carreras, incluyendo cuatro victorias y un segundo puesto. Sin embargo, no ha conseguido un Top 10 desde su victoria en 2020.
Esta es la última de las tres carreras que definirán la clasificación para el Campeonato de la Temporada, que comenzará con la carrera nocturna del 28 de junio en el EchoPark Speedway de Atlanta.
Las prácticas, seguidas por la sesión clasificatoria para la Busch Light Pole, comienzan a las 12:30 PM, Este del sábado (Amazon Prime, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Ross Chastain, de Trackhouse Racing, partió desde la pole position el año pasado.