En sus 60 años de competición, Team Penske ha forjado una historia que abarca casi todas las series nacionales imaginables. A partir de este jueves, una parte de esa historia queda consagrada dentro de los venerados recintos de la NASCAR.
Penske y el Salón de la Fama de la NASCAR se han asociado para presentar una nueva exposición temporal dentro del edificio situado en el centro de Charlotte, justo debajo de la *Glory Road* y en el Gran Salón del museo.
Se exhiben seis vehículos diferentes que representan a cuatro series distintas, incluido el auto con el que Joey Logano compitió en el Phoenix Raceway en 2024, el mismo que lo impulsó hacia la conquista de su tercer campeonato de la Cup Series.
Y ese no es el único auto del piloto oriundo de Middletown, Connecticut, presente en el Salón de la Fama.
El vehículo con el que ganó el campeonato de 2022 se exhibe al comienzo de la muestra Glory Road, lo que lo convierte en el único piloto que cuenta con dos autos expuestos dentro del Salón de la Fama.
“Es algo verdaderamente especial”, declaró Logano a los periodistas este jueves, de pie frente a su Ford No, 22, el mismo con el que obtuvo su título más reciente. “Es uno de esos momentos en los que tienes que pellizcarte para creerlo; se siente surrealista, porque sigo viéndome a mí mismo como un tipo común y corriente. Es fantástico poder pilotar autos de carreras, y me siento inmensamente afortunado de trabajar para un equipo increíble que me ha permitido cosechar éxitos en este deporte y lograr que uno de mis coches figure en el Salón de la Fama. Sinceramente, jamás habría imaginado algo así”.
“Al reflexionar sobre mi carrera —desde la etapa previa a Team Penske, cuando el panorama y mi futuro parecían inciertos, hasta el punto en el que me encuentro hoy—, queda demostrado que el éxito depende en gran medida de las personas que te rodean y del equipo que te respalda. Ojalá pudiera explicarle a todo el mundo cuál es la fórmula para lograrlo; pero, en realidad, creo que simplemente tuve suerte”.
Además del Ford No. 22 de Logano, los objetos del equipo que se exhiben incluyen:
El Ford Thunderbird PRS-001 de 1996 de Rusty Wallace
El Dodge Charger de 2012, coche campeón de Brad Keselowski
El monoplaza de Fórmula 1 (F1) Penske PC-1 de 1975
El Penske PC-10 de 1982, coche campeón de la serie CART de Rick Mears
El Porsche 963 de 2025, coche del Campeonato IMSA SportsCar
Trofeos, trajes ignífugos y otros objetos de las seis décadas de historia del Team Penske
Para el vicepresidente de Penske, Walt Czarnecki, las elecciones para la exhibición resultaron relativamente obvias.
“Representaba prácticamente todas las disciplinas en las que hemos participado a lo largo de los años·”, dijo Czarnecki. “Queríamos demostrar, como ya dije, la amplitud de nuestra participación en el automovilismo deportivo; no solo en Norteamérica —y no creo que exista ningún otro equipo que haya tenido esa experiencia a ese nivel de participación—, sino también en el extranjero”.
La única categoría que no está representada en la exhibición, señaló Czarnecki, es la de los Australian Supercars; a principios de esta temporada, en Phoenix, el Ford No. 22 lució un diseño retro que conmemoraba la victoria de su compañero de equipo en IndyCar, Scott McLaughlin, en la Bathurst 1000 de 2019.
Cuando se le preguntó por su objeto favorito, a Logano le costó mucho elegir solo uno. Se decantó por el Ford Thunderbird de 1996 de Wallace y bromeó diciendo que él sería demasiado alto para caber en cualquier coche que no fuera de competición.
Sin embargo, con unos vídeos reproduciéndose de fondo para conmemorar los campeonatos más recientes de Logano, este admitió que le traían recuerdos, incluso más que los propios coches ganadores.
“Para mí, lo que más importa son los vídeos”, explicó Logano. “Y al volver a verlos —quizás incluso mejor que cualquier otra cosa— está el escuchar el testimonio de la gente del equipo, porque uno nunca sabe realmente cómo se sintieron ellos. Recuerdo cómo me sentí yo, lo especial que fue; pero ver lo especial que resultó para todos los demás miembros del equipo y escucharlo desde su perspectiva… esas entrevistas significan mucho para mí. Voy a pedirles que me envíen ese vídeo, porque quiero conservarlo para el futuro; al fin y al cabo, de lo que se trata todo esto es de ganar campeonatos.
“Estoy plenamente convencido de que no existe otra forma en la vida de experimentar el momento de ganar un campeonato deportivo. Como competidor, no hay nada que se le parezca, ¿verdad? Casarse, tener hijos… son hitos vitales maravillosos, pero pertenecen a categorías distintas. Son experiencias igual de increíbles, pero se sitúan en una categoría diferente a la de ganar en el deporte; y todo sucede en un instante, ¿cierto? No sabes que lo has conseguido hasta que ocurre, y las emociones te asaltan todas a la vez. En esos momentos, todo resulta bastante surrealista. Es pura celebración, alegría, gritos y vítores; no hay palabras para describirlo. He tenido la gran fortuna de vivir esa experiencia tres veces”.