CONCORD, North Carolina – Daniel Suárez y Erik Jones están en un cerrado duelo por el Premio Sunoco al Novato del Año en la Monster Energy NASCAR Cup Series, pero en la Coca-Cola 600, la carrera más larga de la temporada que además incluyó un receso de casi dos horas por lluvia en el en el Charlotte Motor Speedway, pelearon más como veteranos y terminaron en 7mo. y 11er. puestos, respectivamente.
“Traté de ser agresivo y mantenerme al frente”, dijo Suárez. “El equipo completo hizo un gran trabajo con el auto para ponerlo a punto para pelear por un Top 10, pero nos quedamos cortos por un puesto”.
Para Jones, su 7mo. lugar fue un alivio luego de cuatro carreras en que terminó con accidentes o llantas pinchadas en Bristol, Richmond, Talladega y Kansas.
“Esto es lo que necesitábamos esta semana, tras un par de resultados malos”, dijo Jones. “Fue muy bueno lograr un resultado sólido, un buen Top 10. El auto estaba para más, pero sufrimos una perforación en la nariz al principio y nunca tuvo el mismo balance, pero en general nuestro Toyota Camry de 5-hour Energy Camry estuvo muy bien toda la noche”.
Jones, quien cumple 21 años este martes, tuvo un fin de semana redondo. Clasificó en 5to. puesto lideró la primera práctica y estuvo en el Top 5 en las otras dos. El incidente al principio de la carrera que dañó su Toyota No 77 de Furniture Row Racing lo obligó a parar a pits y lo relegó de los líderes, pero su paciencia le dio buenos resultados.
“Me impresionó ver la paciencia que Erik tuvo toda la noche en una carrera tan larga”, dijo su Jefe de Equipo Chris Gayle. “Tuvo que volver a reparar el auto y se las arregló para recuperar el terreno perdido.
“… Ha sido paciente toda la temporada, pero no ha podido mostrar los resultados como el de esta noche. Y creo que cada vez que termine así, las cosas saldrán mejor sin tanto esfuerzo”.
Al igual que Jones, Suárez cree que todavía puede mejorar mucho, en una temporada en que su equipo Joe Gibbs Racing ha tenido resultados adversos, que han empezado a mejorar. El domingo en Charlotte, sus compañeros de equipo Kyle Busch y Matt Kenseth terminaron 2do. y 5to., respectivamente, en una muestra más del potencial de toda la organización.
De todas formas, el piloto mexicano no quedó del todo satisfecho con su 11er. puesto.
“Creo que fue bueno, pero tenemos que tomar mejores desiciones y ajustes a tiempo”, dijo el piloto de 25 años. “Perdimos un par de puestos en los pits y en la pista, lo que no nos ayudó mucho para el resultado final.
“Tuvimos un auto suficientemente bueno para un Top 8 o Top 10, terminamos muy cerca de eso”, agregó.
