Martin Truex Jr. sobrevivió un castigo por un reinicio inválido y una parada a pits extra para regresar a donde parece haber estado toda la temporada: Victory Lane, en la Hollywood Casino 400 en el Kansas Speedway.
En una carrera dramática para todos los pilotos involucrados en los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series, Truex Jr. logró su 7ma. victoria de la temporada, luego de que la calamidad eliminara a Jamie McMurray, Ricky Stenhouse Jr., Matt Kenseth y Kyle Larson de la pelea por el campeonato.
La mayor sorpresa fue Larson, quien quedó fuera de competencia en la vuelta 77 de 267, cuando explotó el motor de su Chevrolet No. 42 sobre la recta frontal, luego de que había fallado uno de los cilindros un par de vueltas antes. Larson terminó oficialmente en el puesto 39 de 40 y cayó en 9no. puesto de la Clasificación de los Playoffs, nueve puntos detrás de Jimmie Johnson.
El siete veces campeón de la serie, avanzó a la Ronda de los 8 a pesar de perder el control de su Chevrolet No. 48 dos veces en un lapso de cinco vueltas, pero se benefició del hecho de que la NASCAR descalificó a Kenseth mientras su equipo hacía reparaciones ilegales en los pits, luego de un accidente masivo en la vuelta 198.
Corriendo con la pena tras la repentina muerte de Jim Watson, uno de los miembros de su equipo a consecuencia de un ataque cardiaco -, Truex Jr. cruzó la meta con 2.284 segundos de ventaja sobre Kurt Busch, para convertirse en el primer piloto en ganar las dos carreras en Kansas la misma temporada. Fue la victoria 14 en su carrera en la máxima serie de la NASCAR.
“No puedo agradecer lo suficiente a todo el equipo de este Furniture Row/Bass Pro Toyota”, dijo Truex Jr. “Estoy muy orgulloso de todos. Definitivamente corrimos con un dolor en el corazón tras perder a Jim (Watson) anoche. Quiero enviar mis condolencias a su familia a a todos sus amigos. Era un tipo magnífico, un gran trabajador que le dio mucha velocidad a los Toyotas de Furniture Row. Cuánto quisiera poder tenerlo entre nosotros.
“Estoy emocionado por otra victoria en Kansas. Es realmente increíble. Esta es como la pista local para Furniture Row (la más cercana a la sede del equipo en Denver, Colorado). “Es maravilloso poder haber ganado otra vez aquí. Ganamos en la primavera luego de muchos problemas y hoy parecía que no iba a pasar, pero nos mantuvimos firmes”.
Ryan Blaney, quien arrancó desde el puesto 40 luego de que su auto no superó la inspección previa a la carrera tras la clasificación, fue 3ro., para avanzar a la Ronda de los 8.
“Arrancaos desde atrás y pudimos recuperar terreno muy pronto”, dijo Blaney, quien arrancará la Ronda de los 8 en el 7mo. puesto de la Clasificación de los Playoffs, 60 puntos atrás de Truex Jr., quien aumentó su total a 69 como líder de la serie.
“Hicimos los ajustes necesarios a lo largo de toda la carrera, lo que nos puso en posición de avanzar hacia el frente y avanzar. Fue un día sólido para todo el equipo. Nos recuperamos de un inicio desde el fondo y debemos estar orgullosos por eso”.
Chase Elliott y Denny Hamlin fueron 4to. y 5to., respectivamente, para avanzar también a la Ronda de los 8. Kevin Harvick también sobrevivió la accidentada jornada con su 8vo. puesto, lo mismo que Kyle Busch, quien terminó 10mo. el domingo. Johnson fue 11ro., tras evitar sufrir graves daños durante las dos ocasiones en que perdió el control de su Chevrolet No. 48.
La carrera no estuvo exenta de problemas para Truex Jr., quien cometió una infracción en el reinicio de la vuelta 36, tras conducir su auto por debajo de la línea interior antes del punto de reinicio. Tras cumplir con el castigo al pasar por pits, Truex Jr. se logró mantener en la vuelta de los líderes y comenzó a remontar posiciones.
Sin embargo, una parada extra a pits por un problema con una rueda suelta, lo envío una vuelta detrás. Para su fortuna Brett Moffitt se estrelló en la curva 2 a cuatro vueltas del final de la Etapa 2, lo que lo regresó a la vuelta de los líderes.
“No puedo creer las cosas que nos pasaron. Pensé que no había forma en que podíamos ganar la carrera”, reconoció Truex Jr. “El primer castigo me sorprendió totalmente y nos afectó, pero no fue lo único. Si no nos hubiéramos mantenido en pista en la última etapa no habríamos tenido ninguna oportunidad.
“Luego nos pusimos en medio del pelotón y con un par de buenos reinicios recuperamos posiciones para poder finalmente hacer algunos ajustes y al final todo salió bien. Estoy contento con eso”.
Resultados completos de la carrera| Las mejores fotos en Kansas
Monster Energy NASCAR Cup Series – Hollywood Casino 400
Kansas Speedway
Kansas City, Kansas
Domingo, 22 de octubre, 2017
1. (1) Martin Truex Jr. (P), Toyota, 267.
2. (15) Kurt Busch, Ford, 267.
3. (40) Ryan Blaney (P), Ford, 267.
4. (14) Chase Elliott (P), Chevrolet, 267.
5. (4) Denny Hamlin (P), Toyota, 267.
6. (20) Chris Buescher, Chevrolet, 267.
7. (19) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 267.
8. (2) Kevin Harvick (P), Ford, 267.
9. (25) Aric Almirola, Ford, 267.
10. (7) Kyle Busch (P), Toyota, 267.
11. (12) Jimmie Johnson (P), Chevrolet, 267.
12. (23) Paul Menard, Chevrolet, 267.
13. (10) Brad Keselowski (P), Ford, 267.
14. (11) Austin Dillon, Chevrolet, 267.
15. (21) Kasey Kahne, Chevrolet, 267.
16. (29) Ty Dillon #, Chevrolet, 267.
17. (27) David Ragan, Ford, 267.
18. (16) Michael McDowell, Chevrolet, 267.
19. (9) Clint Bowyer, Ford, 267.
20. (28) Trevor Bayne, Ford, 267.
21. (17) Joey Logano, Ford, 267.
22. (30) Matt DiBenedetto, Ford, 267.
23. (31) Landon Cassill, Ford, 265.
24. (35) Cole Whitt, Chevrolet, 263.
25. (37) Reed Sorenson, Chevrolet, 263.
26. (38) Jeffrey Earnhardt, Chevrolet, 261.
27. (34) Corey LaJoie #, Toyota, 261.
28. (33) * Gray Gaulding #, Toyota, 259.
29. (24) Ricky Stenhouse Jr. (P), Ford, Accidente, 256.
30. (36) * BJ McLeod(i), Chevrolet, 254.
31. (32) * Brett Moffitt(i), Toyota, 238.
32. (26) AJ Allmendinger, Chevrolet, Accidente, 232.
33. (18) Ryan Newman, Chevrolet, Accidente, 203.
34. (8) Jamie McMurray (P), Chevrolet, Accidente, 198.
35. (6) Erik Jones #, Toyota, Accidente, 197.
36. (5) Daniel Suarez #, Toyota, Accidente, 197.
37. (3) Matt Kenseth (P), Toyota, Accidente, 197.
38. (22) Danica Patrick, Ford, Accident, 197.
39. (13) Kyle Larson (P), Chevrolet, Motor, 73.
40. (39) * Derrike Cope, Chevrolet, Dirección, 35.
Promedio de velocidad del ganador: 125.189 mph.
Duración de la carrera: 03 Horas, 11 minutos, 57 Segundos.
Margen de la victoria: 2.284 Segundos.
Banderas amarillas: 10 durante 49 vueltas.
Cambios de líder: 14 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: M. Truex Jr. (P) 1-34; K. Busch (P) 35-47; B. Keselowski (P) 48-50; R. Blaney (P) 51-53; K. Busch (P) 54-81; K. Harvick (P) 82; K. Busch (P) 83-128; J. McMurray (P) 129; B. Keselowski (P) 130-144; K. Busch (P) 145-156; K. Harvick (P) 157; D. Hamlin (P) 158-162; K. Harvick (P) 163-197; K. Busch (P) 198-210; M. Truex Jr. (P) 211-267.
Resumen de los líderes (Piloto, Veces de líder, Vuelas de líder): K. Busch (P) 5 veces durante 112 vueltas; M. Truex Jr. (P) 2 veces durante 91 vueltas; K. Harvick (P) 3 veces durante 37 vueltas; B. Keselowski (P) 2 veces durante 18 vueltas; D. Hamlin (P) 1 vez durante 5 vueltas; R. Blaney (P) 1 vez durante 3 vueltas; J. McMurray (P) 1 vez durante 1 vuelta.
Top 10 Etapa #1: 18,4,11,21,1,48,24,78,20,77
Top 10 Etapa #2: 11,4,2,20,18,77,1,21,24,48