Kyle Larson, quien ya está en su 5to. año en la Monster Energy NASCAR Cup, pero quizá nunca había estado tan decepcionado como el pasado lunes, cuando volvió a quedar en segundo lugar detrás de Kyle Busch en la Food City 500 en el Bristol Motor Speedway.
El piloto del Chevrolet No. 42, lideró 200 vueltas, contra 117 de Busch y durante las últimas 129 sostuvo un cerrado duelo con el Toyota No. 18. Larson lideró 65 de esas vueltas y Busch 64, incluyendo la última.
Durante las entrevistas posteriores a la carrera, Larson no pudo ocultar su decepción, debido a que a sus 25 años, ya tiene demasiada experiencia para hablar sobre el “segundo lugar”, pero si la historia es un indicador de algo, seguramente estará sonriendo pronto sobre el tema.
Larson ya tiene cinco victorias en la máxima serie de la NASCAR, incluyendo la barrida del año pasado en el Michigan Speedway y la carrera del otoño en el Richmond Raceway, donde la serie competirá el sábado en la Toyota Owners 400 (6:30 PM, Este por FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) y estará buscando su primera victoria del 2018, tras una impresionante serie de estadísticas sobre “tan cerca y tan lejos”.
Tiene dos segundos lugares esta temporada y 16 en las últimas cuatro, para un impresionante 42% de efectividad y 38 Top 5s.
En comparación con Busch, quien ganó el campeonato en 2016, solo tiene 14 segundos lugares en sus primeras cinco temporadas competas en la serie y Kevin Harvick, campeón en 2015, solo tuvo 10 en el mismo periodo de su carrera. Por último, Jimmie Johnson, siete veces campeón de la serie, tiene el récord con 16, algo que Larson espera superar pronto.
En total, Busch tiene 43 carreras en segundo lugar con 167 Top 5s, un increíble promedio de 25%.
Desde que terminó 2do., detrás de Martin Truex Jr. en la carrera por el campeonato en Homestead el año pasado, Busch ha sumado otros cuatro segundos puestos en nueve carreras – 44%-. Si se suman las dos victorias consecutivas de las últimas dos semanas, el resultado total es que ha terminado primero o segundo en seis carreras, además de un 3er. lugar.
Por coincidencia, Larson terminó en segundo lugar en la carrera de la primavera en Richmond en 2016 y Busch encabeza a todos los pilotos activos en seis segundos lugares en la pista de Virginia.
Harvick es otro piloto que se ha destacado por sus venos resultados últimamente. Sumó 10 segundos lugares y 30 Top 5s en sus primeras cinco temporadas y lidera a todos los pilotos activos con un total de 51, un impresionante 29% de sus Top 5s.
Del grupo destacado por muchos segundos lugares, Kasey Kahne tuvo 11 en sus primeras cinco temporadas – 31% de sus primeros 35 Top 5s -, y tiene un respetable 23% de sus 92 Top 5s.
Quizá, sin mucha sorpresa, Johnson logró 16 en sus primeras cinco temporadas o 66% de sus 66 Top 5s y en total tiene 48 en su carrera, a la que hay que sumar 83 victorias, lo que significa que tiene 131 resultados de primer o segundo lugar en sus 223 Top 5s o 58.7%.
Así que aunque es comprensible que Larson esté frustrado por haber estado tan cerca y tan lejos tantas veces, su carrera apenas está comenzando y ya es comparable con la de algunos de los mejores pilotos de la historia de la NASCAR.
Ya está en buena compañía aunque no siempre sea en Victory Lane.
