Tras la muerte de Dale Earnhardt, hoy hace 20 años, la cultura de seguridad de la NASCAR cambió y las mejoras se ven en la actualidad, especialmente durante los incidentes en la pista.
El silencio después de un accidente es desconcertante. Aterrador, incluso, si ese silencio se prolonga demasiado.
El rugido de los motores se desvanece cuando los autos se detienen. Los oficiales en la torre de puntuación, los observadores en el techo de las tribunas y los periodistas en el palco de prensa observan el auto dañado, esperando y rezando para que baje la red de la ventana del lado del conductor.
En la televisiones de todo Estados Unidos, los fanáticos se inclinan hacia la pantalla, con los ojos pegados también a la red.
Incluso dentro del automóvil mientras ocurre el accidente, el mundo se queda en silencio, o al menos parece hacerlo.
Cuando el auto de Austin Dillon voló por la recta principal del Daytona International Speedway en 2015, en uno de los accidentes más aterradores en la historia de NASCAR, todo lo que pudo escuchar fueron sus propios pensamientos: “Estás bien, estás bien, estás bien”.
El hecho de que estuviera bien es nada menos que impresionante considerando que su automóvil voló sobre dos carriles de tráfico, se estrelló contra la valla y se detuvo sobre el capó.
Fue tan aterrador que los miembros de la tripulación de otros equipos corrieron hacia el auto para ver si estaba bien. La revista Autoweek puso una foto del auto destrozado en la portada con el titular: “¿Cómo sobrevivió Austin Dillon a esto?”
La misma pregunta surgió el año pasado después del horrible accidente de Ryan Newman al final de las 500 Millas de Daytona.
Una razón por la que ambos sobrevivieron fue que hace 20 años, Dale Earnhardt no lo hizo.
