Denny Hamlin ganó la Cook Out Southern 500 del domingo en Darlington Raceway y avanzó en los Playoffs NACSAR Cup Series 2021, manteniendo a raya al campeón de la temporada regular, Kyle Larson, durante una emocionante carrera final con bandera verde.
Hamlin mantuvo el control de su Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing cuando Larson enterró su Chevrolet No. 5 en las curvas 3 y 4 en la última vuelta y le dio a un toque, pero Hamlin bloqueó el carril superior y llegó a la línea de meta para cruzarla con 0.212 segundos de ventaja.
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“Condujo más allá del límite del automóvil y los neumáticos”, dijo Hamlin sobre la carga agresiva de de Larson. “Sabía que venía. Fui un poco conservador en la última vuelta porque tenía esa ventaja de cuatro autos ”.
La victoria fue la primera de Hamlin del año después de una temporada regular de 26 carreras. Ganó por cuarta vez en Darlington y por 45ta. vez en su carrera para obtener un lugar automático en la Ronda de 12 en los Playoffs de la NASCAR Cup Series.
“Sí, era cuestión de tiempo”, dijo Hamlin sobre la tan esperada victoria del 2021. “No podemos seguir liderando dentro del Top 10 cada semana y no ganar”, agregó.
Hamlin mantuvo a Larson a raya durante los dos últimos reinicios, pero no pudo alejarse para una cómoda ventaja.
“Llegamos a la (bandera) blanca, y yo estaba como, ‘Bueno, no he podido ganar con él ahora, voy a intentar algo'”, dijo Larson sobre el intento desesperado que calificó como “movimiento de videojuego “. “Honestamente, llegué a su parachoques demasiado rápido. Tenía la esperanza de que él iba a ejecutar ese diamante para estar a salvo y yo podría esquivarlo por fuera, pero di todo lo que tenía.
“No quería destrozarlo. Solo quería intentar llegar a su exterior allí, pero hizo un gran trabajo sin cometer ningún error durante la última carrera, y tuve que presionar mucho en el segundo para intentar quedarme con él “, agregó.
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Larson lideró 156 de las 367 vueltas a las 146 de Hamlin. Hamlin ganó la primera etapa y Larson la segunda.
Hamlin y Martin Truex Jr. aprovecharon tomaron un descanso cuando Ryan Blaney hizo un trompo en la curva 4 en la vuelta 318 mientras los dos pilotos de Joe Gibbs Racing permanecían en la pista tratando de estirar el ciclo de paradas en boxes.
Truex Jr. venció a Hamlin en la calle de pits, pero fue señalado por exceso de velocidad, y Hamlin mantuvo el primer lugar el resto del camino.
Ross Chastain, quien no está en los Playoffs, terminó tercero, seguido por Truex Jr., quien se recuperó de la penalización y una rueda suelta anterior para correr cuarto. Los pilotos de Playoffs Kevin Harvick, Kurt Busch, Brad Keselowski y Joey Logano fueron del quinto al octavo, respectivamente, pero para otros aspirantes al título, la carrera fue un desastre.
El dos veces campeón de la serie, Kyle Busch, sufrió una salida temprana y un golpe a sus esperanzas de ganar un tercer título. El contacto con el Chevrolet No. 3 de Austin Dillon envió al Toyota No. 18 de Busch hacia la pared exterior en la curva 2, causando daños irreparables.
Busch cayó en el puesto 35 y ahora enfrenta una batalla cuesta arriba para avanzar a los octavos de final.
“No fue culpa de los 3 (de Dillon)”, dijo Busch. “Estábamos corriendo como (basura), y eso es lo que obtienes cuando corres como (basura). No debería estar allí “.
Tres cuartas partes de la armada de Hendrick Motorsports también sufrió un gran impacto. Alex Bowman raspó la pared en la vuelta 14 y permaneció en la pista, esperando llegar a la bandera amarilla de la competencia en la vuelta 25. Pero un roce de una llanta resultó desastroso, envió al Chevy de Bowman a la pared de la curva 4 y dañó el Camaro No. 24 de compañero de equipo William Byron en el proceso.
Bowman pudo continuar y terminó 26to, pero Byron no fue tan afortunado. Después de recuperarse para correr entre los 10 primeros, Byron cortó un neumático delantero izquierdo en la vuelta 200, chocó con fuerza contra la pared de la curva 1 y salió de la carrera con un 34º puesto.
“Fue un gran éxito”, reconoció Byron. “Parecía que en esa (anterior) parada en boxes, parecía que dejamos caer el gato y el frente izquierdo todavía estaba terminando. Despegué y todo se sintió bien. Fui a pasar el No. 00 (Quin Houff) o alguien por la recta delantera y estaba a punto de girar en (Turn) 1 y el frente izquierdo se hundió.
“No había nada que pudiéramos hacer. Los chicos hicieron un trabajo increíble para solucionarlo. Estábamos corriendo como Top 12, creo, incluso con todo el daño trasero derecho (anterior), y es simplemente terrible. No lo sé, hombre. Eso es terrible”.
El campeón reinante de la serie, Chase Elliott, cayó en el puesto 31 después de golpear la pared exterior en la vuelta 327 en un cuerpo a cuerpo de tres en la curva 1 con Bubba Wallace y Christopher Bell.
Un choque temprano puso una daga a las escasas posibilidades de campeonato de Michael McDowell. En la vuelta 31, el Ford No. 34 de Front Row Motorsports de McDowell se soltó detrás del Chevrolet de Erik Jones en la curva 2, golpeó la pared exterior y se precipitó de frente hacia la barrera interior SAFER.
McDowell salió de la carrera, su auto destruido y sus esperanzas de título colgando de un hilo.
“El 43 (Jones) hizo que todo el mundo se enredara”, dijo McDowell después de salir del centro de cuidados médicos. “Creo que él comenzó en la parte delantera sin neumáticos, que es un lugar difícil para estar, y simplemente pasé tres de ancho debajo de él y me metí en el parche (de asfalto nuevo en la curva 2) con mi lado izquierdo solo un un poco bajo.
“Me solté lo suficiente contra la pared y eso fue todo. Tendré que ver la repetición, pero es desgarrador para todos en este equipo de Front Row. Teníamos muchas esperanzas de cara a los Playoffs y no es así como queríamos empezar ”.
Bowman, Kyle Busch, Byron y McDowell cayeron por debajo de la línea de corte actual para la Ronda de 12. Elliott deja a Darlington 10mo. en la clasificación de los Playoffs.
La próxima carrera de la Cup Series es la Federated Auto Parts 400 Salute to First Responders, programada el sábado (7:30 PM, Este, por NBCSN / NBC Sports App, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) en Richmond Raceway. Quedan dos eventos en los octavos de final de tres carreras, la fase de eliminación inicial de la postemporada de 10 carreras.
NASCAR Cup Series – 72da. edición anual Cook Out Southern 500
Darlington Raceway, Darlington, South Carolina
Domingo, 5 de septiembre, 2021
1. (2) Denny Hamlin (P), Toyota, 367.
2. (6) Kyle Larson (P), Chevrolet, 367.
3. (23) Ross Chastain, Chevrolet, 367.
4. (10) Martin Truex Jr. (P), Toyota, 367.
5. (9) Kevin Harvick (P), Ford, 367.
6. (3) Kurt Busch (P), Chevrolet, 367.
7. (16) Brad Keselowski (P), Ford, 367.
8. (11) Joey Logano (P), Ford, 367.
9. (34) Chris Buescher, Ford, 367.
10. (21) Austin Dillon, Chevrolet, 367.
11. (31) Cole Custer, Ford, 367.
12. (18) Ryan Preece, Chevrolet, 367.
13. (26) Daniel Suarez, Chevrolet, 367.
14. (19) Ryan Newman, Ford, 367.
15. (25) Corey LaJoie, Chevrolet, 367.
16. (8) Aric Almirola (P), Ford, 366.
17. (29) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 366.
18. (7) Tyler Reddick (P), Chevrolet, 366.
19. (24) Chase Briscoe #, Ford, 366.
20. (13) Christopher Bell (P), Toyota, 366.
21. (17) Bubba Wallace, Toyota, 366.
22. (1) Ryan Blaney (P), Ford, 366.
23. (30) Matt DiBenedetto, Ford, 365.
24. (32) Anthony Alfredo #, Ford, 364.
25. (20) Justin Haley(i), Chevrolet, 364.
26. (5) Alex Bowman (P), Chevrolet, 363.
27. (27) BJ McLeod(i), Ford, 359.
28. (28) Josh Bilicki, Ford, 359.
29. (35) Joey Gase(i), Chevrolet, 357.
30. (37) Quin Houff, Chevrolet, 355.
31. (4) Chase Elliott (P), Chevrolet, Accidente, 327.
32. (22) Erik Jones, Chevrolet, Motor, 264.
33. (33) Cody Ware(i), Chevrolet, Accidente, 209.
34. (14) William Byron (P), Chevrolet, Accidente, 199.
35. (12) Kyle Busch (P), Toyota, Accidente, 125.
36. (36) James Davison, Chevrolet, Accidente, 50.
37. (15) Michael McDowell (P), Ford, Accidente, 30.
Promedio de velocidad del ganador: 121.279 mph.
Duración de la carrera: 4 Horas, 8 Minutos, 1 Segundo.
Margen de la victoria: 0.212 Segundos.
Banderas amarillas: 11 durante 52 vueltas.
Cambios de líder: 18 entre 10 pilotos.
Líderes por vuelta: R. Blaney (P) 1-14;K. Busch (P) 15-27;E. Jones 28-29;K. Harvick (P) 30-49;J. Gase(i) 50;D. Hamlin (P) 51-80;R. Blaney (P) 81-83;D. Hamlin (P) 84-121;K. Larson (P) 122-158;C. Bell (P) 159-165;K. Larson (P) 166-196;C. Bell (P) 197-199;K. Larson (P) 200-232;R. Chastain 233;K. Larson (P) 234-269;D. Hamlin (P) 270-278;M. Truex Jr. (P) 279;K. Larson (P) 280-298;D. Hamlin (P) 299-367.
Resumen de los líderes: Kyle Larson (P) 5 veces durante 156 vueltas; Denny Hamlin (P) 4 veces durante 146 vueltas; Kevin Harvick (P) 1 vez durante 20 vueltas; Ryan Blaney (P) 2 veces durante 17 vueltas; Kurt Busch (P) 1 vez durante 13 vueltas; Christopher Bell (P) 2 veces durante 10 vueltas; Erik Jones 1 vez durante 2 vueltas; Ross Chastain 1 vez durante 1 vuelta; Joey Gase(i) 1 vez durante 1 vuelta; Martin Truex Jr. (P) 1 vez durante 1 vuelta.
Top Ten Etapa #1: 11,5,1,12,4,19,8,10,42,22
Top Ten Etapa #2: 5,20,42,11,4,1,22,9,12,7
