La tercera victoria de Kyle Larson en la NASCAR All-Star Race del domingo fue un caso de dominio absoluto.
También fue un caso de estudio en estrategia en el revitalizado North Wilkesboro Speedway, con el eventual movimiento ganador realizado en la vuelta 18 de las 200 programadas.
Fue entonces cuando el Jefe de Equipo de Larson, Cliff Daniels, llamó a su piloto a boxes bajo bandera amarilla para cambiar un nuevo juego de neumáticos. A pesar de que Larson incurrió en una penalización por exceso de velocidad al salir de la calle de boxes y reinició desde atrás, superó a todos los pilotos gracias al caucho nuevo y tomó la delantera, tras adelantar a Daniel Suárez en la vuelta 55.
A partir de ese momento, se acabó el juego para el resto.
Habiendo ganado All-Star Races anteriores en Charlotte y Texas, Larson es el único piloto en ganar el premio mayor de $1 millón en tres lugares diferentes. Larson está empatado con Dale Earnhardt y Jeff Gordon en la segunda mayor cantidad de victorias en el evento de exhibición, uno detrás de los cuatro triunfos de Jimmie Johnson.
No solo eso. La victoria le dio a Larson una barrida en carreras de la NASCAR en la pista corta de 0.625 millas. El sábado ganó la carrera CRAFTSMAN Truck Series en el regreso de NASCAR a North Wilkesboro por primera vez desde 1996.
“Ni siquiera puedo decirte lo que significa”, dijo Larson. “Esta es mi tercera victoria en la All-Star Race y mi tercera pista diferente. En un lugar histórico como ese, ustedes y la multitud hicieron que este fin de semana fuera tan increíble. Pudimos sentir el ambiente todo el fin de semana.
“Fue muy divertido. Esto fue una paliza al estilo de los viejos tiempos. Tuvimos un gran auto en los tramos largos y estábamos seguros de que habría una bandera amarilla. Logré una gran ventaja y pude ver que los autos de todos conducían como una mierda delante de mí, pero no puedo agradecer lo suficiente a este equipo del No. 5.
“Estuvimos horribles todo el fin de semana. La práctica fui el peor en promedio de 30 vueltas, retrocedí en una carrera de preliminar ayer. Obviamente tuvimos algo de trabajo de estrategia al principio, pero condujimos desde el último lugar hasta el liderato y salimos 12 o 13 segundos (antes de la bandera amarilla de la competencia en la vuelta 101). Entonces pude mantener el ritmo hasta el final”.
Una vez que Larson tomó el primer lugar, lo mantuvo el resto del camino, excepto por una vuelta bajo la bandera amarilla de la competencia liderada por Suárez. En una carrera que vio solo tres cambios de líder entre dos pilotos, Larson lideró 145 vueltas frente a las 55 de Suárez.
Cómodamente al frente después de un reinicio en la vuelta 111, Larson cruzó la línea de meta 4.537 segundos por delante de Bubba Wallace, quien duplicó la estrategia de parada en pits de la vuelta 18 de Larson pero no pudo igualar la velocidad del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports.
“No, solo su capacidad durante toda la carrera, podía atacar fuerte y luego tener algo al final”, dijo Wallace sobre el desempeño superior de Larson. “Si esta fuera cualquier otra carrera, estaría emocionado, pero por $1 millón de dólares quedarme corto y caminar a casa sin nada…
“La cola metida entre las piernas, pero en general, solo continuamos montando el tren de impulso … Solo tengo que mantenerlo en marcha. Ahora regresamos a casa (para la Coca-Cola 600 del próximo domingo en Charlotte Motor Speedway) y realmente tenemos que mantener el impulso allí y avanzar hacia los Playoffs. Estoy emocionado de estar donde estamos ahora. Solo que me quedé corto en un lugar”.
Tyler Reddick terminó tercero, seguido de Chase Briscoe y Chase Elliott. Ryan Blaney, Suárez, Erik Jones, Ty Gibbs y Joey Logano completaron el Top 10.
En un NASCAR All-Star Open cargado de emociones, Josh Berry y Ty Gibbs se trasladaron al evento principal, pero en el caso de Gibbs, no sin herir los sentimientos de Michael McDowell.
En sustitución del lesionado Alex Bowman, Berry venció a Gibbs hasta la línea de meta en el evento de 100 vueltas por 0,571 segundos. Los dos primeros de la Open avanzaron junto con el ganador de la votación de los fans, Noah Gragson, pero es probable que Berry no hubiera mantenido el liderazgo si no hubiera sido por McDowell.
En la vuelta 50, el contacto del Toyota de Gibbs hizo contacto con el Ford de McDowell y el Chevrolet de Justin Haley después de que McDowell ganara posiciones en el reinicio tras la bandera amarilla de la competencia. En la vuelta 78, McDowell se desquitó. Mientras Gibbs intentaba dar una vuelta al piloto de Front Row Motorsports, McDowell apretó el Toyota No. 54 contra la pared interior.
El contacto rompió el impulso de Gibbs y permitió que Berry pasara hacia el liderato, y lo mantuvo hasta el final.
“Entiendo la frustración (de McDowell)”, dijo Gibbs, “pero en Martinsville, íbamos en el puesto 18 y nos golpearon y destrozaron, así que creo que es un juego justo”.
McDowell cree que Gibbs tiene algunas lecciones que aprender.
“Son carreras de pista corta para tratar de entrar en la carrera All-Star, así que alguien se irá con los sentimientos heridos, supongo que soy yo”, dijo McDowell. “Tuve un gran reinicio allí, trabajé en el exterior, obtuve un par de muchachos y pude bajar, y Ty simplemente se estrelló contra mí, me golpeó en el 31 (Haley) y nos hizo girar a ambos …
“Todas esas cosas pasan. Puedes salirte con la tuya un par de veces, pero se da la vuelta. No tengo el presupuesto para la multa. De lo contrario, no estaría parado aquí. Estaría parado allí (confrontando a Gibbs en la calle de pits)”.
Incapaz de llegar al parachoques de Gibbs en las últimas vueltas, Aric Almirola terminó tercero en la Open . Ryan Preece fue cuarto, seguido por AJ Allmendinger, J.J. Yeley y Gragson.
La Cup Series regresará a la acción con el calendario de la temporada regular el 28 de mayo en el Charlotte Motor Speedway para la Coca-Cola 600 (6 PM, Este por FOX, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
NASCAR Cup Series – NASCAR All-Star Open
North Wilkesboro Speedway, North Wilkesboro, North Carolina
Domingo, 21 de mayo, 2023
1. (2) Josh Berry(i), Chevrolet, 100.
2. (1) Ty Gibbs #, Toyota, 100.
3. (9) Aric Almirola, Ford, 100.
4. (8) Ryan Preece, Ford, 100.
5. (10) AJ Allmendinger, Chevrolet, 100.
6. (16) JJ Yeley(i), Ford, 100.
7. (15) Noah Gragson #, Chevrolet, 100.
8. (12) Ty Dillon, Chevrolet, 100.
9. (3) Corey LaJoie, Chevrolet, 100.
10. (11) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 100.
11. (4) Harrison Burton, Ford, 100.
12. (14) Ryan Newman, Ford, 97.
13. (6) Michael McDowell, Ford, 97.
14. (5) Justin Haley, Chevrolet, Accidente, 58.
15. (7) Todd Gilliland, Ford, Accidente, 52.
16. (13) Chandler Smith(i), Chevrolet, Accidente, 49.
Promedio de velocidad del ganador: 80.128 mph.
Duración de la carrera: 0 Horas, 46 Minutos, 48 Segundos.
Duración de la carrera: 0.571 Segundos.
Banderas amarillas: 3 durante 18 vueltas.
Cambios de líder: 5 entre 3 pilotos.
Líderes por vuelta: T. Gibbs # 1-43;J. Berry(i) 44-55;J. Haley 56;J. Berry(i) 57-67;T. Gibbs # 68-77;J. Berry(i) 78-100.
Resumen de los líderes: Ty Gibbs # 2 veces durante 53 vueltas; Josh Berry(i) 3 veces durante 46 vueltas; Justin Haley 1 time for 1 vuelta.
NASCAR Cup Series – NASCAR All-Star Race
North Wilkesboro Speedway, North Wilkesboro, North Carolina
Domingo, 21 de mayo, 2023
1. (16) Kyle Larson, Chevrolet, 200.
2. (10) Bubba Wallace, Toyota, 200.
3. (20) Tyler Reddick, Toyota, 200.
4. (5) Chase Briscoe, Ford, 200.
5. (13) Chase Elliott, Chevrolet, 200.
6. (11) Ryan Blaney, Ford, 200.
7. (1) Daniel Suarez, Chevrolet, 200.
8. (21) Erik Jones, Chevrolet, 200.
9. (23) Ty Gibbs #, Toyota, 200.
10. (3) Joey Logano, Ford, 200.
11. (18) Ross Chastain, Chevrolet, 200.
12. (7) Christopher Bell, Toyota, 200.
13. (9) Denny Hamlin, Toyota, 199.
14. (12) Martin Truex Jr., Toyota, 199.
15. (22) Josh Berry(i), Chevrolet, 199.
16. (2) Chris Buescher, Ford, 199.
17. (4) Austin Dillon, Chevrolet, 199.
18. (15) Kevin Harvick, Ford, 198.
19. (8) Brad Keselowski, Ford, 198.
20. (6) William Byron, Chevrolet, 198.
21. (17) Austin Cindric, Ford, 198.
22. (14) Kyle Busch, Chevrolet, 198.
23. (24) Noah Gragson #, Chevrolet, 197.
24. (19) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 196.
Promedio de velocidad del ganador: 92.612 mph.
Duración de la carrera: 1 Hora, 20 Minutoss, 59 Segundos.
Duración de la carrera: 4.537 Segundos.
Banderas amarillas: 2 durante 13 vueltas.
Cambios de líder: 3 entre 2 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Suárez 1-54;K. Larson 55-103;D. Suarez 104;K. Larson 105-200.
Resumen de los líderes: Kyle Larson 2 veces durante 145 vueltas; Daniel Suárez 2 veces durante 55 vueltas.
Top Ten Etapa #1: 5,23,45,14,9,12,99,43,54,22
