Tras adelantar a Carson Hocevar después de un reinicio en la vuelta 111 de las 134 programadas, Ben Rhodes se alejó para ganar la Lotería 200 de Educación de Carolina del Norte el viernes por la noche en Charlotte Motor Speedway.
Rhodes, el noveno ganador diferente en 11 carreras de la Craftsman Truck Series 2023, también recibió una bonificación de $50,000 por ganar el primero de tres eventos en el Triple Truck Challenge, un programa de bonificación que podría significar $500,000 para un conductor que puede barrer los tres.
“No pensé que fuéramos tan buenos en la práctica”, dijo Rhodes, quien superó a Corey Heim en la bandera a cuadros por 2.398 segundos, mientras Heim, Dean Thompson y Carson Hocevar luchaban por el segundo lugar en las últimas 24 vueltas.
“No califiqué como el mejor, pero todo cobró vida en la noche… Me divertí mucho. Charlotte es nuestra pista. ThorSport Racing tiene su sede en Sandusky, Ohio, venimos a la casa de los muchachos de Carolina del Norte y nos gusta ganar”.
La victoria fue la primera de Rhodes en la temporada, la primera en Charlotte y la séptima de su carrera. Además del bono del Triple Truck Challenge, Rhodes aseguró su puesto en los Playoffs de la Craftsman Truck Series.
“Toda la temporada es muy difícil”, dijo Rhodes. “Es increíblemente difícil, y solo se ha vuelto más difícil con los años… Las últimas tres carreras han sido increíblemente duras para mi equipo. Hemos estado destrozados en las últimas tres y no hemos tenido muy buenas presentaciones por eso.
“Así que acepto los puntos, gracias”.
Hocevar mantuvo el liderazgo en el reinicio de la vuelta 111, pero quedó atrapado en medio de un incidente y cayó al sexto lugar. Heim ocupó el segundo lugar, seguido por Thompson, mientras que Hocevar se recuperó e intercambió la tercera posición con Thompson antes de terminar cuarto.
“Yo y el No, 42 (Hocevar) y el 5 (Thompson) fuimos probablemente las mejores camionetas”, dijo Heim, quien lideró 49 vueltas, el máximo de la carrera, y superó a Hocevar para ganar la primera etapa. “Pero la 99 (Rhodes) simplemente llegó muy fuerte, y una vez que llegamos a la segunda posición en el reinicio donde el 42 se colocó en el medio, realmente pensé que teníamos una oportunidad.
“Pero solo demuestra que el aire limpio es el rey aquí, pero siento que si hubiera hecho un mejor trabajo al pasar lo antes posible en lugar de esperar, podríamos haber tenido una mejor oportunidad”.
Las Mejores Fotos del Charlotte Motor Speedway 2023
Notas: El tercer puesto de Thompson fue el mejor de su carrera… Hocevar lideró 43 vueltas y ganó la segunda etapa por 5.746 segundos sobre Heim… Rhodes, el campeón de la serie 2021, lideró 37 vueltas, 25 en la carrera final hasta la meta… La final dos carreras del Triple Truck Challenge están programadas para el World Wide Technology Raceway el 3 de junio y el Nashville Superspeedway el 23 de junio.
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