Una semilla que Corey LaJoie plantó hace más de tres años finalmente dio sus frutos.
LaJoie, recordará, entregó una carta escrita a mano al propietario del equipo Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, en las ceremonias de inducción al Salón de la Fama de NASCAR en 2020.
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En ese momento, Hendrick estaba considerando posibles sucesores del siete veces campeón de la Cup Series, Jimmie Johnson, quien se retiraba de las carreras a tiempo completo al final de la temporada.
El elegido fue Alex Bowman, pero la solicitud de trabajo original de LaJoie claramente causó una gran impresión.
Cuando la NASCAR sancionó a Chase Elliott por una carrera por el incidente con el Toyota No. 11 de Denny Hamlin en la Coca-Cola 600 en Charlotte, Hendrick recurrió a LaJoie como reemplazo de Elliott en la Enjoy Illinois 300 del domingo presentada por TicketSmarter en World Wide Technology Raceway (3:30 PM, Este, por FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
LaJoie se ha desempeñado de manera meritoria en el Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports este año y llega a la carrera del domingo en el puesto 19 en la clasificación de pilotos de la Cup Series, pero esta es su primera oportunidad de competir con equipos de élite en la división superior de la NASCAR.
“Las últimas 24 horas han sido surrealistas”, dijo LaJoie el miércoles. “A pesar de las circunstancias, aprecio mucho al Sr. Hendrick por la oportunidad de reemplazar a un equipo y piloto de campeonato. Tampoco puedo agradecer a mi familia de Spire Motorsports por trabajar con Hendrick Motorsports para lograrlo.
“El nivel de preparación y las expectativas de éxito son todo lo que esperaba que fueran. Pude pasar tiempo con (el Jefe de Equipo) Alan (Gustafson) y los chicos del No. 9 en el taller, y la búsqueda de la perfección es evidente en el momento en que cruzas la puerta. Estoy listo para trepar por la ventana y ponerme a trabajar”.
Con LaJoie conduciendo el Camaro No. 9, el piloto de tiempo completo de la CRAFTSMAN Truck Series, Carson Hocevar, hará su debut en la Cup Series en la atracción Spire Motorsports. Conduciendo para Spire, Hocevar finalizó octavo en la Alsco Uniforms 300 de la NASCAR Xfinity Series, retrasada por la lluvia del lunes en Charlotte.
Joey Logano ganó el evento inaugural de la Cup Series del año pasado en World Wide Technology Raceway camino a su segundo campeonato. Brad Keselowski hará su largada número 500 en la serie en la carrera del domingo.
