William Byron agregó otro laurel a su destacada temporada al obtener la primera victoria en un circuito mixto en la NASCAR Cup Series con una victoria dominante en la Go Bowling del domingo en histórico Watkins Glen International.
Fue la la quinta victoria de la temporada, récord en sus 6 años de carrera en la Cup Series y la mayor cantidad de la serie este temporada.
Fotos del Fin de Semana en Watkins Glen
El piloto nativo de Charlotte, de 25 años, tuvo que pelear por la victoria hsta el final, manteniendo a raya a otro fuerte candidato al campeonato, Denny Hamlin, a quien superó por unos saludables 2.632 segundos para llevarse la victoria. Byron lideró unas impresionantes 66 de las 90 vueltas, extendiendo su ventaja sobre el campo en cada vuelta de las últimas 10 vueltas hasta la bandera a cuadros.
“Sí, tendría que pensar un poco en eso”, dijo Byron cuando se le preguntó si sentía que era su victoria en la carrera más dominante. “Pero definitivamente se siente muy bien, solo debo dar gran crédito para el equipo detrás de mí. Quiero agradecer a Max Papis. Mi primera victoria en un circuito mixto y trabajamos años y años para esto.
“Gracias a todos los chicos del equipo. Hice muchas vueltas en iRacing esta semana, tengo un nuevo simulador en casa. Es una gran victoria. Muestra que cuando estamos en nuestro mejor momento podemos rendir así”, agregó.
Byron, quien ganó la Etapa 2 el domingo, señaló que el momento es importante a medida que la serie se dirige a los Playoffs.
“Parece que pasamos por esa depresión de verano en julio y agosto y, por alguna razón, no podíamos armar las carreras, creo que son las pistas en sí mismas. Pero este fin de semana vinimos con una buena mentalidad y enfocados en prepararnos para la postemporada. Tuvimos autos rápidos, pero no ejecutamos en las carreras. Hoy fue impecable”.
Hamlin mantiene por ahora el liderato de la Clasificación de la Temporada Regular de la NASCAR Cup Series, seguido por su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr., quien terminó sexto, y quedó 39 puntos detrás, antes del final de la temporada regular de Daytona la próxima semana.
El piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, terminó tercero seguido por A.J. Allmendinger de Kaulig Racing y Ty Gibbs de Joe Gibbs Racing para completar el Top 5.
Truex, Chris Buescher de Roush-Fenway-Keselowski Racing, Tyler Reddick de 23XI Racing, los compañeros de Team Penske Ryan Blaney y Joey Logano completaron el Top 10.
Con finales en los puestos 15 y 21, respectivamente, el propietario/piloto de Roush-Fenway-Keselowski Racing, Brad Keselowski, y el piloto de Stewart-Haas Racing, Kevin Harvick, se metieron en los Playoffs de 2023 por puntos. Eso deja solo una posición por decidir en la final de la temporada regular del próximo sábado en la noche en el Daytona International Speedway.
Bubba Wallace de 23XI Racing consolidó su dominio en ese importante puesto 16 en la clasificación de puntos que podría transferirlo automáticamente a su primera participación en los Playoffs.
Aunque Wallace admite que las carreras en circuitos mixtos no son su punto fuerte, hizo exactamente lo que necesitaba, convirtiéndose en un día consistente y no dramático. Wallace, quien dijo que tuvo una valiosa conversación telefónica con el seis veces campeón de la Serie IndyCar, Scott Dixon, antes de la carrera, ganó puntos en ambas etapas. Y su puesto 12 fue su mejor resultado en un circuito mixto de las cinco carreras en lo que va de temporada.
Ahora tiene una ventaja de 32 puntos sobre el novato Gibbs de Joe Gibbs Racing y 43 sobre Daniel Suárez de Trackhouse Racing.
“Simplemente ejecutado realmente bien”, dijo Wallace, quien señaló que ningún nuevo ganador de la carrera del domingo ciertamente ayudó a su causa en la búsqueda de su primer boleto a los Playoffs.
“Estoy orgulloso de mí mismo y es la primera vez que me siento orgulloso de mí mismo después de una carrera en un circuito mixto. Solo ejecuté y no perdí el foco, tal vez una vez. Y eso es lo que marca la diferencia. Tienes que permanecer en ello en estos lugares. Felicitaciones a mi equipo por quedarse conmigo y creer en mí.
“Gran día para el equipo de 23”, agregó. “Ahora podemos ir a Daytona, todavía estresante como el infierno, pero se quita un poco de ventaja”.
Por otro lado de la fortuna, fue un día problemático para dos de los otros equipos de alto perfil que aún necesitaban competir para llegar a los próximos Playoffs y necesitaban ganar una carrera.
Chase Elliott de Hendrick Motorsports, el cinco veces y actual piloto más popular de la NASCAR Cup Series, llegó a la carrera dependiendo de una especie de milagro.
Estaba 80 puntos detrás de Wallace en la bandera verde, pero el equipo de Elliott se vio frenado por un error de cálculo de combustible inusual. Su Chevrolet No. 9 Hendrick Motorsports se quedó con el tanque vacío a 23 vueltas del final, se detuvo en la pista y provocó una bandera de precaución para poder ser empujado de vuelta a la calle de pits para recargar combustible.
Elliott volvió a correr una vuelta hacia abajo de los líderes y finalizó en el puesto 32 y ahora ocupa el puesto 21 en la clasificación.
El tres veces ganador de la Pole Position en el Daytona International Speedway necesitará lograr su primera victoria en el superspeedway para avanzar a los Playoffs esta temporada y mantener su racha de ocho años de elegibilidad para el campeonato.
Elliott tiene dos segundos puestos en Daytona, en la carrera de verano de 2020 y en la Daytona 500 de 2021. Terminó 29no. en la carrera de verano allí la temporada pasada. Elliott no estuvo disponible para comentar después de la carrera.
“Esa es la agonía de un equipo de cuatro autos cuando un auto lo hace tan bien”, dijo el ejecutivo de Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, sobre el día en The Glen. “Simplemente demuestra que no puedes cometer ningún error.
“Desafortunadamente, tuvimos algunos errores”, agregó. “Claramente fue un error de cálculo con el auto 9 [Elliott] y eso fue enorme”, agregó
Daniel Suárez de Trackhouse Racing comenzó el día solo una posición fuera de los primeros 16: 28 puntos detrás de Wallace, pero fue el primero de los que estaban en la burbuja de los Playoffs en encontrar problemas: se salió de la pista en la famosa parte de la “parada de autobús” de la pista de Watkins Glen y rozó la pared solo cinco vueltas después de la carrera.
La excursión fuera del campo lo dejó caer del 10mo. lugar en ese momento al 24 en el campo y tuvo que luchar desde atrás todo el día. Finalmente terminó en el puesto 22. Entra en el final de temporada de Daytona la próxima semana con 43 puntos de desventaja del puesto 16, por lo que debería ganar para avanzar.
El novato Gibbs en realidad mejoró su posición entre los que aún están dentro del alcance de los Playoffs al cierre de la temporada regular.
El piloto del Toyota No. 54 Joe Gibbs Racing, quien lideró 70 vueltas en la carrera de la Xfinity Series el sábado, también estuvo en el Top 5 durante toda la tarde del domingo. Su quinto puesto el domingo fue el mejor entre aquellos en la reñida lucha por un lugar en los Playoffs. Va a Daytona Beach 32 puntos detrás de Wallace y necesita una victoria.
“Sentí que estábamos realmente rápidos”, dijo Gibbs, campeón de la NASCAR Xfinity Series 2022. “Simplemente no hice un buen trabajo para adelantar a los muchachos frente a nosotros. Siento que éramos mucho más rápidos que tres de ellos frente a nosotros y simplemente no pude pasarlos”.
Sobre su paso al puesto 17 en la clasificación y un posible puesto en los Playoffs, Gibbs dijo: “Realmente no sé qué mentalidad tener para ir allí solo para mantenerme limpio y tratar de llegar al final y tener un buen final”.
El final de la temporada regular de la NASCAR Cup Series para establecer el campo de Playoffs de 16 pilotos de 2023 se lleva a cabo en el Daytona International Speedway con la Coke Zero Sugar 400 el sábado por la noche (7 PM, Este por NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Austin Dillon es el ganador defensor de la carrera. Ricky Stenhouse Jr. ganó las 500 Millas de Daytona en febrero.
NASCAR Cup Series – Go Bowling at The Glen
Watkins Glen International, Watkins Glen, New York
Domingo, 20 de agosto, 2023
1. (2) William Byron, Chevrolet, 90.
2. (1) Denny Hamlin, Toyota, 90.
3. (7) Christopher Bell, Toyota, 90.
4. (6) AJ Allmendinger, Chevrolet, 90.
5. (4) Ty Gibbs #, Toyota, 90.
6. (19) Martin Truex Jr., Toyota, 90.
7. (13) Chris Buescher, Ford, 90.
8. (8) Tyler Reddick, Toyota, 90.
9. (23) Ryan Blaney, Ford, 90.
10. (11) Joey Logano, Ford, 90.
11. (25) Todd Gilliland, Ford, 90.
12. (12) Bubba Wallace, Toyota, 90.
13. (28) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 90.
14. (9) Kyle Busch, Chevrolet, 90.
15. (24) Brad Keselowski, Ford, 90.
16. (17) Austin Cindric, Ford, 90.
17. (30) Ryan Preece, Ford, 90.
18. (22) Ross Chastain, Chevrolet, 90.
19. (21) Mike Rockenfeller, Chevrolet, 90.
20. (10) Corey LaJoie, Chevrolet, 90.
21. (33) Kevin Harvick, Ford, 90.
22. (14) Daniel Suarez, Chevrolet, 90.
23. (18) Alex Bowman, Chevrolet, 90.
24. (20) Justin Haley, Chevrolet, 90.
25. (29) Andy Lally, Ford, 90.
26. (5) Kyle Larson, Chevrolet, 90.
27. (35) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 90.
28. (34) Cole Custer(i), Ford, 90.
29. (31) Erik Jones, Chevrolet, 90.
30. (27) Aric Almirola, Ford, 90.
31. (16) Austin Dillon, Chevrolet, 90.
32. (15) Chase Elliott, Chevrolet, 89.
33. (32) Harrison Burton, Ford, 89.
34. (36) Ty Dillon, Chevrolet, 89.
35. (26) Chase Briscoe, Ford, 83.
36. (3) Michael McDowell, Ford, Problemas eléctricos, 74.
Promedio de velocidad del ganador: 111.426 mph.
Duración de la carrera: 1 Hora, 58 Minutos, 44 Segundos.
Margen de la victoria: 2.632 Segundos.
Banderas amarillas: 1 durante 4 vueltas.
Cambios de líder: 6 entre 5 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Hamlin 1-3;M. McDowell 4-20;W. Byron 21;A. Allmendinger 22-23;W. Byron 24-55;K. Busch 56-57;W. Byron 58-90.
Resumen de los líderes: William Byron 3 veces durante 66 vueltas; Michael McDowell 1 vez durante 17 vueltas; Denny Hamlin 1 vez durante 3 vueltas; AJ Allmendinger 1 vez durante 2 vueltas; Kyle Busch 1 vez durante 2 vueltas.
Top Ten Etapa #1: 34,24,11,54,16,5,20,23,8,45
Top Ten Etapa #1: 24,11,54,5,16,20,9,8,23,3
