William Byron tomó la delantera en un reinicio a seis vueltas del final el domingo en el Texas Motor Speedway y se mantuvo fuera para reclamar la victoria en la AutoTrader EchoPark Automotive 400 en una tarde calurosa y altamente dramática de acción de playoffs de la NASCAR Cup Series.
Fotos del Fin de Semana en Texas
La victoria fue la número 300 para la organización Hendrick Motorsports, la mayor cantidad en la historia de la NASCAR para un solo equipo en la máxima serie, y la sexta victoria del año en una sola temporada, la mejor marca de la serie y su récord personal para el joven de 25 años.
Byron, nativo de Charlotte, arrancó desde el tercer lugar en el reinicio final para finalmente alejarse del campo y obtener una victoria con 1.863 segundos de ventaja sobre Ross Chastain de Trackhouse Racing, con lo que aseguró su puesto en la Ronda de 8 de los Playoffs que comienza en tres semanas.
Esas últimas seis vueltas al frente fueron las únicas que Byron lideró en todo el día. Hizo un fabuloso reinicio final en la carrera para adelantar a Bubba Wallace de 23XI Racing, quien estaba al frente en esa salida después de liderar 111 vueltas, la mejor marca de su carrera en su Toyota No. 23 de 23XI Racing.
Wallace terminó tercero, por delante de sus compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell y Denny Hamlin. Los cinco pilotos entre el contingente de los Playoffs 2023.
“Finalmente logré un buen reinicio al final, y la (victoria) número 300 para Hendrick Motorsports, pero [su compañero de equipo] Kyle [Larson] realmente se lo merecía, debo decir que esos muchachos fueron muy rápidos todo el día y odio que al final fuera eso para ellos”, dijo Byron, al referirse a la caída de su compañero de equipo mientras lideraba a 20 del final.
“Perofue increíble llevar este auto al frente. A mi auto le encanta el aire limpio. Luchamos contra el tráfico todo el día. Mi Chevrolet de Liberty University estaba justo detrás del tráfico pero tenía buen ritmo. … fue un día muy duro y nuestro equipo estuvo allí al final y estoy muy orgulloso de este, por muy caluroso que fuera, fue difícil. Lo aceptaremos y pasaremos a la siguiente ronda”.
En cuanto a la histórica victoria número 300 de su equipo, Byron sonrió:
“No sé si puedo expresarlo con palabras. Yo era un gran fanático de Hendrick Motorsports cuando era niño, veía a Jimmie Johnson y me encariñé mucho con él. Jeff Gordon cuando lo conocí. Simplemente agradecido por todos los hombres y mujeres de Hendrick Motorsports. Simplemente aprecio todo lo que Rick Hendrick ha hecho por mí. Esto es asombroso. Realmente vamos a disfrutar este”, agregó.
Wallace, quien tuvo uno de los mejores días de su carrera en la primera etapa en los Playoffs, pero obviamente quedó decepcionado con el resultado final. Partió desde la Pole Position y sus vueltas de líder de tres dígitos al frente fueron su mejor marca personal.
“Simplemente me ahogé”, dijo Wallace. “Mi peor reinicio (del día). Lo odio por mi equipo, lo odio por [el patrocinador] McDonald’s. Merecíamos estar en Victory Lane, pero nunca nada está garantizado, hay que salir a luchar por ello y no regalarlo, y eso es lo que hice.
“Tuvimos algunos problemas con el tráfico, pero mantuvimos la cabeza en el juego, hicimos grandes decisiones estratégicas todo el día y tuvimos una posición en la pista. Muy buen día de puntos”, agregó.
Larson había estado al frente durante 34 vueltas y corría junto a Wallace cuando su Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports se soltó a 17 vueltas del final y chocó contra la pared exterior. Lució fuerte todo el día liderando 99 vueltas y siendo el competidor más fuerte de Wallace durante la mayor parte de la tarde.
“Simplemente entramos uno al lado del otro y lo perdí”, dijo Larson, campeón de la serie 2021, quien terminó en el puesto 31. “Bastante desanimado, pero feliz por William y el Sr. H. (Hendrick). 300 victorias en la Cup Series son increíbles y, en general, una gran noche para nuestra organización”.
Kevin Harvick de Stewart-Haas Racing, Brad Keselowski, piloto de Roush Fenway Keselowski. – también piloto de Playoffs, Daniel Suárez de Trackhouse Racing, Ricky Stenhouse Jr. de JTG Daugherty Racing y Chase Briscoe de SHR completaron el top 10.
Hubo 11 períodos de precaución y múltiples problemas para los 12 pilotos de los Playoffs que compitieron en esta serie de carreras de tres rondas para decidir los 8 que avanzarán a la siguiente ronda.
La victoria de Byron le dio su pase automático y otros otros pilotos de los Playoffs también tuvieron una jornada determinante para bien y para mal.
Chris Buescher de RFK terminó 14to. y Martin Truex Jr. de JGR, el campeón de la temporada regular, terminó 17mo. El ganador defensor de la carrera, Tyler Reddick, compañero de equipo de Wallace en 23XI Racing, fue 25to.
Ryan Blaney (28vo.) de Team Penske, Larson (31ro.) de Hendrick y Kyle Busch (34to.) de Richard Childress Racing sufrieron abandonos, todos involucrados en incidentes.
Fue indicativo de la tarde con 10 pilotos de los Playoffs que experimentaron algún tipo de contratiempo, desde choques hasta penalizaciones y problemas en la calle de boxes.
Bell tuvo problemas con los gatos desde el principio. Hamlin tuvo una colisión puerta a puerta en la calle de boxes con su compañero de equipo novato en JGR, Ty Gibbs, pero pudo continuar, mientras que el Toyota de Gibbs sufrió daños suficientes como para retirarse anticipadamente.
El Chevrolet RCR No. 8 de Busch se estrelló contra la pared exterior sólo un par de vueltas después de que el dos veces campeón de la serie hubiera comunicado por radio a su equipo que pensaba que se le había caído una llanta delantera. Se mantuvo en la pista y finalmente sufrió una falla en el neumático trasero en la vuelta 74, que mandó su Chevrolet con fuerza contra la pared. Busch lo condujo hacia atrás por toda la pista y hasta la calle de boxes, pero el equipo RCR no pudo repararlo.
“Iba a llegar a la calle de pits y lo dudé y dije: ‘No lo creo, algo anda mal, algo no está bien, pero no es un pinchazo'”, dijo Busch. “Luego, por sí solo, giró hacia el final de la pista de carreras en la curva 1 y me cambió los extremos”, agregó. “Lo odio por todos. Seguramente pensé que nuestro coche estaba entre los cinco primeros hoy”.
Hamlin ahora lidera la clasificación de puntos por 37 puntos en la línea de eliminación del noveno lugar. Buescher (+22), Bell (más-20), Truex (+19), Chastain (+12), Keselowski (+8) y Larson (+2) completan los 8 primeros.
Wallace es el primer piloto por debajo de la línea de eliminación, dos puntos detrás de Larson. Reddick está a tres puntos de la línea de eliminación, seguido por Blaney (-11) y Busch (-17) que se dirigen al siempre impredecible Talladega Superspeedway la próxima semana para la YallaWood 500 (2 PM, Este por NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Chase Elliott es el ganador defensor de la carrera.
NASCAR Cup Series – AutoTrader EchoPark Automotive 400
Texas Motor Speedway, Fort Worth, Texas
Domingo, 24 de septiembre, 2023
1. (18) William Byron (P), Chevrolet, 267.
2. (5) Ross Chastain (P), Chevrolet, 267.
3. (1) Bubba Wallace (P), Toyota, 267.
4. (9) Christopher Bell (P), Toyota, 267.
5. (10) Denny Hamlin (P), Toyota, 267.
6. (22) Kevin Harvick, Ford, 267.
7. (3) Brad Keselowski (P), Ford, 267.
8. (8) Daniel Suarez, Chevrolet, 267.
9. (24) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 267.
10. (31) Chase Briscoe, Ford, 267.
11. (29) Chase Elliott (P), Chevrolet, 267.
12. (14) Alex Bowman, Chevrolet, 267.
13. (28) Justin Haley, Chevrolet, 267.
14. (2) Chris Buescher (P), Ford, 267.
15. (17) Michael McDowell, Ford, 267.
16. (19) Carson Hocevar(i), Chevrolet, 267.
17. (16) Martin Truex Jr. (P), Toyota, 267.
18. (21) Aric Almirola, Ford, 267.
19. (26) Ty Dillon, Chevrolet, 267.
20. (30) Harrison Burton, Ford, 267.
21. (20) Joey Logano, Ford, 267.
22. (34) BJ McLeod(i), Chevrolet, 267.
23. (25) Ryan Preece, Ford, 267.
24. (33) Zane Smith(i), Ford, 267.
25. (15) Tyler Reddick (P), Toyota, 267.
26. (27) Corey LaJoie, Chevrolet, 262.
27. (32) Austin Cindric, Ford, Accidente, 261.
28. (23) Ryan Blaney (P), Ford, Accidente, 258.
29. (6) AJ Allmendinger, Chevrolet, Accidente, 255.
30. (12) Erik Jones, Chevrolet, Accidente, 255.
31. (11) Kyle Larson (P), Chevrolet, DVP, 248.
32. (35) JJ Yeley(i), Ford, Accidente, 241.
33. (4) Ty Gibbs #, Toyota, Accidente, 77.
34. (7) Kyle Busch (P), Chevrolet, DVP, 73.
35. (36) Todd Gilliland, Ford, Accidente, 52.
36. (13) Austin Dillon, Chevrolet, Accidente, 40.
Promedio de velocidad del ganador:123.569 mph.
Duración de la carrera: 3 Horas, 14 Minutos, 28 Segundos.
Margen de la victoria: 1.863 Segundos.
Banderas amarillas: 11 durante 55 vueltas.
Cambios de líder: 22 entre 13 pilotos.
Líderes por vuelta: B. Wallace (P) 1-38;A. Allmendinger 39;A. Bowman 40;T. Dillon 41-43;C. Elliott (P) 44;B. Wallace (P) 45-57;R. Chastain (P) 58;B. Wallace (P) 59-76;C. Buescher (P) 77-78;T. Reddick (P) 79-114;J. Yeley(i) 115;B. Wallace (P) 116-142;K. Larson (P) 143-167;E. Jones 168;A. Cindric 169;K. Larson (P) 170;E. Jones 171;K. Larson (P) 172-210;E. Jones 211;J. Yeley(i) 212;K. Larson (P) 213-246;B. Wallace (P) 247-261;W. Byron (P) 262-267.
Resumen de los líderes: Bubba Wallace (P) 5 veces durante 111 vueltas; Kyle Larson (P) 4 veces durante 99 vueltas; Tyler Reddick (P) 1 vez durante 36 vueltas; William Byron (P) 1 vez durante 6 vueltas; Erik Jones 3 veces durante 3 vueltas; Ty Dillon 1 vez durante 3 vueltas; JJ Yeley(i) 2 veces durante 2 vueltas; Chris Buescher (P) 1 vez durante 2 vueltas; Austin Cindric 1 vez durante 1 vuelta; AJ Allmendinger 1 vez durante 1 vuelta; Alex Bowman 1 vez durante 1 vuelta; Chase Elliott (P) 1 vez durante 1 vuelta; Ross Chastain (P) 1 vez durante 1 vuelta.
Top Ten Etapa #1: 45,17,20,24,34,9,12,14,11,23
Top Ten Etapa #1: 5,43,11,12,17,9,6,1,23,99
