No hay una apertura de temporada en los deportes como la DAYTONA 500 de la NASCAR Cup Series.
Más de 200,000 personas llenarán el legendario Daytona International Speedway este domingo para ver a los pilotos y equipos competir por un trofeo que cambiará vidas.
Horario completo Daytona 500 | Todos los ganadores de la Pole Daytona 500
Después de meses de preparación fuera de temporada, es hora de dejar caer la bandera sobre la temporada 2024 para la edición número 66 de las 500 Millas de DAYTONA (18 de febrero a las 2:30 p. m. ET por FOX, FOX Deportes, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Curiosamente, a pesar de su larga y rica historia, solo hay un piloto de tiempo completo con múltiples victorias en las 500 Millas de DAYTONA.
Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing tiene tres trofeos de las 500 Millas de Daytona (2016, 2019 y 2020). Jimmie Johnson, siete veces campeón de la NASCAR y recientemente consagrado miembro del Salón de la Fama, intentará llegar a la carrera como piloto a tiempo parcial esta temporada y tiene dos trofeos (2006, 2013).
Hay siete ex ganadores entre los pilotos inscritos, y recientemente ha habido un flujo constante de caras nuevas que han alzado el trofeo Harley J. Earl.
Austin Cindric, de Team Penske, ganó en su debut como novato en 2021; el veterano Michael McDowell, uno de los favoritos de los fanáticos, obtuvo la primera victoria de su carrera en la serie el año siguiente para Front Row Motorsports y Ricky Stenhouse Jr. de JTG Daugherty Racing se sumó a su récord de excelencia en los superspeedways con su primera victoria en las 500 Millas de Daytona en febrero pasado.
Hay muchos pilotos veteranos (incluso ex campeones) que no quieren nada más que unirse a esa lista.
Qué mensaje de defensa del título sería para el actual campeón de la serie, Ryan Blaney, si pudiera conseguir una victoria en las 500 Millas de Daytona el domingo.
Ya ha demostrado ser un contendiente legítimo durante años y este fin de semana hará su 10ma. salida en las 500 y ha tenido cinco Top 10s, destacados por resultados desgarradores de segundo puesto tanto en 2017 como en 2020. Dominó la carrera en 2018 liderando 118 vueltas, pero terminó 7mo. y ganó la carrera de verano en Daytona en 2020.
Otro par de ex campeones de la serie, Brad Keselowski y Kyle Busch, también están compitiendo por su primera victoria en las 500 Millas de Daytona a pesar de décadas de excelencia en el máximo nivel de la NASCAR.
Keselowski, propietario y piloto del Ford No. 6 Roush-Fenway-Keselowski Racing, tiene 14 largadas en las 500 Millas de Daytona y su mejor resultado hasta ahora fue el 3er. lugar en 2014. Ganó las 400 millas de verano (2016) y fue 2do. en esa carrera. carrera el año pasado. Teniendo en cuenta el récord del campeón de la serie 2012 en Talladega (7 victorias), es fácil considerar al experto en superspeedways como un favorito perpetuo también en las 500 Millas de Daytona.
Busch, dos veces campeón de la serie y piloto del Chevrolet No. 8 Richard Childress Racing, tiene muchas razones para sentirse optimista acerca de asegurar su primer trofeo en esta carrera.
Esta será su salida número 19 en la gran carrera. Terminó 2do. en 2019 y 3ro. en 2016. Ganó la carrera de verano de 2008 y tiene otro par de segundos puestos en esa carrera, además de victorias en Daytona en la NASCAR Xfinity Series (2007) y la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series (2014).
El año pasado, Busch obtuvo un puesto 19, después de verse involucrado en un accidente de varios autos: su primer año conduciendo para RCR, que obtuvo victorias en las 500 Millas de DAYTONA con la fallecida leyenda Dale Earnhardt (1998), Kevin Harvick (2007) y Austin Dillon (2018).
Por supuesto, Hamlin debe ser considerado un factor importante en este evento, una vez más.
Aunque no ha tenido un Top 10 desde su 5to. lugar en 2021, llega con el impulso de la victoria en el Busch Light Clash del 3 de febrero en el Coliseum.
Una cuarta victoria en las 500 Millas de DAYTONA lo empataría con el fallecido miembro del Salón de la Fama de NASCAR Cale Yarborough y sería superado solo por el siete veces campeón de las 500 Millas de DAYTONA, Richard Petty.
Los pilotos de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, William Byron y Chase Elliott, también deben ser considerados contendientes con probabilidades el domingo. Larson, el campeón de la serie 2021, ha tenido momentos difíciles en la carrera con un mejor resultado de 7mo. en 2016 y 2019, pero afirma que es más optimista que nunca en las grandes pistas.
Byron, de 26 años, tiene una victoria (2020) y un segundo puesto (2019) en la carrera de verano de 400 millas en Daytona. Su mejor resultado en las 500 Millas de Daytona es el puesto 21 en 2019.
Elliott, piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports, ganó la pole position en su primera largada en 2016 y lideró vueltas en cinco de sus ocho largadas en las 500 Millas. Su mejor resultado hasta ahora ha sido el 2do. puesto en 2021.
La clasificación para establecer la primera fila de la parrilla de DAYTONA 500 es el miércoles y será televisada a las 8 PM, Este por FOX Sports 1. El resto de las 36 “posiciones aseguradas” para los equipos charter de la serie se establecerán en las siempre emocionantes carreras de 150 millas BlueGreen Vacations Duel del jueves (7 PM, Este, FS1).
Seis de los equipos “abiertos” competirán por las últimas cuatro posiciones y ese grupo este año incluye al ex ganador Johnson y al ganador de la carrera de verano de Daytona, David Ragan, en un 3er. auto de Roush-Fenway-Keselowski Racing.
El viernes se realizará una sesión de práctica a las 5:30 PM, Este (FS1) y práctica final el sábado por la mañana a las 10:30 AM, Este (FS1). Los autos entrarán en parrilla el domingo a las 2:30 PM; Este (FOX y FOX Deportes).
