Hubo tantas variables en la victoria de Christopher Bell en la Shriners Children’s 500 del domingo en el Phoenix Raceway que es difícil identificar el factor determinante.
Clasificación Cup Series 2024 | Fotos del Fin de Semana en Phoenix
Primero, Toyota introdujo un nuevo estilo de carrocería en la Cup Series esta temporada. En segundo lugar, la NASCAR estrenó un nuevo paquete de competencia en pista corta en la carrera del domingo y en tercer lugar, los Toyota dominaron la práctica de 50 minutos del viernes con velocidad constante, lo que les permitió probar su destreza en tandas largas.
Esa combinación resultó en una victoria decisiva para Bell en una pista donde los pilotos de Toyota habían liderado un total de 15 vueltas en cuatro carreras previas en la era del Next-Gen Car.
Bell y los otros pilotos del Toyota Camry cambiaron esa estadística el domingo, combinándose para liderar 298 de las 312 vueltas.
Después de que Denny Hamlin comenzara desde la pole position, los cuatro pilotos de Joe Gibbs Racing lideraron un número significativo de vueltas: Hamlin 68, Ty Gibbs 57, Martin Truex Jr. 55 y Bell 50.
Tyler Reddick, el piloto del Toyota No. 45 de 23XI Racing, contribuyó con 68 vueltas como líder, mientras Bell puso fin a la racha ganadora de tres carreras de Chevrolet al comienzo de la temporada.
Y aunque algunos pilotos tuvieron dificultades en el aire sucio, el Camry No. 20 de Bell no tuvo problema alguno para adelantar a sus rivales, saliendo del puesto 20 en un reinicio en la vuelta 221 para reclamar el liderato y superar al piloto de Ford, Chris Buescher, quien entró segundo a 5.465 segundos.
“Hombre, esto se siente realmente bien”, dijo Bell, quien fue eliminado de la carrera del campeonato del año pasado en Phoenix cuando explotó el rotor de su freno. “Todo el crédito para (el Jefe de Equipo) Adam (Stevens). Adam, mis ingenieros… todos los mecánicos de esta cosa.
“No se consiguen autos así muy a menudo. Simplemente estoy súper, súper orgulloso. Orgulloso de estar en este auto número 20. Este Rheem Camry estuvo increíble hoy. Siento que tenemos la capacidad de correr muchas carreras como esta. Con suerte, esta será la primera de muchas este año”.
La victoria fue la primera de Bell en Phoenix y la séptima de su carrera en la Cup Series.
Las estrategias divergentes en boxes durante la sexta y última bandera amarilla por el trompo de Hamlin en la curva 2 en la vuelta 215 (cuando se soltó hacia el interior del auto de Reddick mientras luchaba por el liderato) alteraron el orden de carrera, con Truex Jrl y otros ocho pilotos permaneciendo en la pista mientras el resto del campo entraba a boxes.
Con las últimas 92 vueltas bajo bandera verde, Truex Jr. tuvo que entrar en boxes para cargar combustible y neumáticos en la vuelta 272, cediendo el liderato a Bell, quien lo mantuvo el resto del camino.
Después de caer en el puesto 37 el pasado domingo en Las Vegas, Buescher estaba contento con su sólida segunda posición.
“No vi al 20 (Bell) allí al final, así que sé que estuvo muy por encima”, dijo Buescher. “Tenemos trabajo que hacer para llegar a ese punto. Lo que me emociona es que de ninguna manera fuimos perfectos en términos de equilibrio, por lo que tenemos mucho espacio para mejorar esto, lo cual es increíble”.
Gibbs, quien recuperó la posición en la pista con una parada en boxes con dos neumáticos en la vuelta 218, fue tercero, el mejor resultado de su carrera. Brad Keselowski quedó cuarto, dos puestos detrás de su compañero de equipo en el Roush Fenway Keselowski; y el actual campeón de la Copa, Ryan Blaney, llegó quinto, poniendo fin a una racha de tres segundos puestos consecutivos en la pista de una milla en el desierto de Sonora.
Ross Chastain, ganador de Phoenix en noviembre pasado, fue sexto, y Truex Jr. se abrió camino entre los participantes con neumáticos más nuevos para terminar séptimo. Michael McDowell, Chase Briscoe y Reddick completaron el Top 10. Hamlin terminó 11ro. después de su trompo en la vuelta 215.
Con estos resultados, Blaney pasó a encabezar la clasificación de la serie, por encima de Kyle Larson, quien terminó 14to. y dejó Phoenix 10 puntos menos, empatado con Truex Jr., en el segundo lugar.
La próxima carrera de la Cup Series es la Food City 500, programada para el domingo 17 de marzo (3:30 PM; Este por FOX, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio) en el Bristol Motor Speedway.
Notas: Chastain fue el único piloto de Chevrolet que terminó entre los 12 primeros… El único piloto que no era Toyota que lideró vueltas fue Todd Gilliland, quien corrió en su Ford de Front Row Motorsports durante un ciclo de paradas en boxes con bandera verde en la Etapa 2 y mantuvo el primer puesto durante 14 circuitos… Reddick ganó la primera etapa y Bell obtuvo la victoria en la segunda etapa.
NASCAR Cup Series – Shriners Children’s 500
Phoenix Raceway, Avondale, Arizona
Domingo, 10 de marzo, 2024
1. (13) Christopher Bell, Toyota, 312.
2. (14) Chris Buescher, Ford, 312.
3. (2) Ty Gibbs, Toyota, 312.
4. (18) Brad Keselowski, Ford, 312.
5. (16) Ryan Blaney, Ford, 312.
6. (12) Ross Chastain, Chevrolet, 312.
7. (11) Martin Truex Jr., Toyota, 312.
8. (9) Michael McDowell, Ford, 312.
9. (8) Chase Briscoe, Ford, 312.
10. (6) Tyler Reddick, Toyota, 312.
11. (1) Denny Hamlin, Toyota, 312.
12. (7) Noah Gragson, Ford, 312.
13. (15) Daniel Suarez, Chevrolet, 312.
14. (17) Kyle Larson, Chevrolet, 312.
15. (10) Carson Hocevar #, Chevrolet, 312.
16. (22) Bubba Wallace, Toyota, 312.
17. (29) Todd Gilliland, Ford, 312.
18. (5) William Byron, Chevrolet, 312.
19. (3) Chase Elliott, Chevrolet, 312.
20. (25) Alex Bowman, Chevrolet, 312.
21. (20) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 312.
22. (31) Kyle Busch, Chevrolet, 311.
23. (27) Ryan Preece, Ford, 311.
24. (33) Justin Haley, Ford, 311.
25. (19) John Hunter Nemechek, Toyota, 311.
26. (36) Josh Berry #, Ford, 310.
27. (24) Harrison Burton, Ford, 310.
28. (21) Daniel Hemric, Chevrolet, 310.
29. (28) Zane Smith #, Chevrolet, 309.
30. (32) Kaz Grala #, Ford, 309.
31. (4) Erik Jones, Toyota, 305.
32. (30) Austin Dillon, Chevrolet, 304.
33. (35) Corey LaJoie, Chevrolet, Accidente, 204.
34. (23) Joey Logano, Ford, Accidente, 203.
35. (26) Derek Kraus, Chevrolet, Accidente, 203.
36. (34) Austin Cindric, Ford, Accidente, 6.
Promedio de velocidad del ganador: 103.568 mph.
Duración de la carrera: 3 Horas, 0 Mins, 45 Segundos.
Margen de la victoria: 5.465 Segundos.
Banderas amarillas: 6 durante 40 vueltas.
Cambios de líder: 10 entre 6 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Hamlin 0;T. Gibbs 1-57;T. Reddick 58-64;D. Hamlin 65-119;T. Gilliland 120-133;T. Reddick 134-180;C. Bell 181-189;D. Hamlin 190-202;T. Reddick 203-216;M. Truex Jr. 217-271;C. Bell 272-312.
Resumen de los líderes: Denny Hamlin 2 veces durante 68 vueltas; Tyler Reddick 3 veces durante 68 vueltads; Ty Gibbs 1 vez durante 57 vueltas; Martin Truex Jr. 1 vez durante 55 vueltas; Christopher Bell 2 veces durante 50 vueltas; Todd Gilliland 1 vez durante 14 vueltas.
Top Ten Etapa #1: 45,54,11,43,9,24,12,34,14,19
Top Ten Etapa #2: 20,45,11,24,19,12,9,10,6,17
