Sorpresa y euforia fueron las emociones encontraras que vivió el piloto de Team Penske, Austin Cindric, tras ganar la Enjoy Illinois 300 del domingo en el World Wide Technology Raceway a expensas de su compañero de equipo Ryan Blaney.
La carrera estaba en manos de Blaney, hasta que el actual campeón de la Cup Series se quedó sin combustible en la penúltima vuelta y le entregó el liderato a Cindric, quien lo adelantó justo sobre la línea de meta antes de completar la última vuelta, mientras Blaney rodaba de forma agónica para terminar en el puesto 24.
Fue la primera victoria de Cindric desde que ganó las 500 Millas de Daytona de 2022 como novato, una racha que duró 85 carreras. Sin embargo, Cindric expresó emociones encontradas después de bajarse de su Ford No. 2.
“Fue un gran fin de semana para todos”, dijo Cindric. “Pero sí, tener dos autos en la pelea, eventualmente 1-2. Con el corazón roto por ellos”, dijo refiriéndose al No. 12 de Blaney.
“Esto es enorme para mí. Esto es enorme para este equipo. Estoy muy contento de haber podido conseguir una victoria con Brian (Wilson) como mi Jefe de Equipo en la Cup Series”, agregó. “Nunca se sabe cuándo volverá a suceder. Simplemente me volví loco, espero lo mejor”.
Los tres pilotos de Team Penske (Cindric, Blaney y Joey Logano) hicieron sólo tres paradas en boxes, frente a al menos cuatro para todos los demás. Permanecieron bajo bandera amarilla durante el receso de la Etapa 2 y reiniciaron 1-2-3 en la vuelta 149.
Después de parar en boxes temprano en el ciclo siguiente (Blaney en la vuelta 176, Cindric en la vuelta 177 y Logano en la vuelta 179), Blaney ganó un lugar sobre Cindric y comenzó a abrirse camino en el campo, mejorando su posición a medida que los autos que le precedían llegaban a la calle de boxes. .
En la vuelta 217, cuando Kyle Larson entró en boxes, Blaney asumió el liderato, pero con el auto más rápido de la carrera, el Toyota No. 20 de Christopher Bell, muy cerca de él. Bell pronto alcanzó a Blaney y se acercó varias veces antes de que problemas con el motor hicieran que redujera drásticamente la velocidad.
“Estoy explotando, estoy explotando”, dijo Bell por radio a su equipo.
Pero Bell, que había ganado las dos primeras etapas, cuidó su auto hasta el final con la ayuda de su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr. Tres vueltas abajo y estancado en el puesto 34, Truex Jr. empujó repetidamente el Camry de Bell en las últimas vueltas.
Luego fue el turno de Blaney de sufrir una desgracia que cambió el final.
“Nunca pensé que estábamos tan bajos (de gasolina)”, dijo Blaney. “Una de esas cosas. Dios, estoy orgulloso del (equipo) No. 12. Fuimos rápidos. Me costó mucho mantener a raya a Christopher (Bell). Esa fue una batalla divertida. No sé qué le pasó.
“Sí, una vuelta menos, lo cual apesta. Felicitaciones al 2 equipo. Hicieron un buen trabajo todo el día. Felicitaciones para ellos, para Austin. Estoy orgulloso de Team Penske y Ford.
“Muy contento con nuestra presentación de hoy. No sé qué tengo que hacer para tener algo de suerte de nuestro lado. Arruiné las dos últimas carreras de puntos. Pensé que teníamos una gran oportunidad de ganar hoy, pero todo erminó mal”.
Bell, quien ganó la Coca-Cola 600 el domingo pasado, en una carrera acortada por la lluvia, tuvo un auto dominante desde el principio. Pasó al ganador de la pole, Michael McDowell, en la vuelta 41 para ganar la Etapa 1 y permaneció en la pista bajo bandera amarilla por la colisión de Josh Berry con el muro de la Curva 3 para ganar la Etapa 2.
En las últimas vueltas, parecía inevitable que Bell adelantara a Blaney, hasta que el motor de Bell se estropeó.
“No tengo idea de lo que pasó”, dijo Bell, quien terminó séptimo. “Algún tipo de problema motor. Me sorprende haber llegado al final. Me alegro de haber podido rescatar algo de esto.
“No es frecuente encontrar coches de carreras así. Siempre que lo hagas, debes aprovecharlo. Día decepcionante”, agregó.
Tyler Reddick terminó cuarto y Logano quinto, seguido por Austin Dillon, Bell, el novato de Sunoco, Carson Hocevar (octavo, el mejor de su carrera), Justin Haley y Larson, para completar el Top 10.
En la vuelta 140, la última de la Etapa 2, Kyle Busch y Larson estaban luchando cuerpo a cuerpo por la séptima posición cuando el Chevrolet No. 5 de Larson se soltó debajo del Camaro No. 8 de Busch, haciendo que ambos se deslizaran contra la pared exterior.
El auto de Busch sufrió daños irreparables y salió de la carrera en la posición 35, el primer abandono de la temporada para el dos veces campeón. Larson, por su parte, consiguió salvar el 10mo. puesto.
“No podemos permitirnos días como este”, dijo Busch, quien no ha ganado este año y está en peligro de quedar fuera de los Playoffs. “Sí, se soltó y nos aniquiló”.
La NASCAR Cup Series regresa a la acción el próximo domingo con la Toyota / Save Mart 350 en el Sonoma Raceway.
NASCAR Cup Series – Enjoy Illinois 300
World Wide Technology Raceway, Madison, Illinois,
Domingo, 2 de junio, 2024
1. (2) Austin Cindric, Ford, 240.
2. (6) Denny Hamlin, Toyota, 240.
3. (7) Brad Keselowski, Ford, 240.
4. (5) Tyler Reddick, Toyota, 240.
5. (12) Joey Logano, Ford, 240.
6. (18) Austin Dillon, Chevrolet, 240.
7. (4) Christopher Bell, Toyota, 240.
8. (20) Carson Hocevar #, Chevrolet, 240.
9. (21) Justin Haley, Ford, 240.
10. (13) Kyle Larson, Chevrolet, 240.
11. (9) Ty Gibbs, Toyota, 240.
12. (16) Ross Chastain, Chevrolet, 240.
13. (17) Chase Elliott, Chevrolet, 240.
14. (26) Chris Buescher, Ford, 240.
15. (11) William Byron, Chevrolet, 240.
16. (35) Todd Gilliland, Ford, 240.
17. (23) Chase Briscoe, Ford, 240.
18. (28) Daniel Hemric, Chevrolet, 240.
19. (36) Zane Smith #, Chevrolet, 240.
20. (24) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 240.
21. (8) Bubba Wallace, Toyota, 240.
22. (27) Noah Gragson, Ford, 240.
23. (31) Daniel Suarez, Chevrolet, 240.
24. (3) Ryan Blaney, Ford, 240.
25. (1) Michael McDowell, Ford, 239.
26. (22) Erik Jones, Toyota, 239.
27. (33) John Hunter Nemechek, Toyota, 239.
28. (14) Alex Bowman, Chevrolet, 239.
29. (32) Ryan Preece, Ford, 239.
30. (25) Derek Kraus, Chevrolet, 239.
31. (30) Harrison Burton, Ford, 239.
32. (15) Corey LaJoie, Chevrolet, 239.
33. (34) Cody Ware, Ford, 238.
34. (19) Martin Truex Jr., Toyota, 237.
35. (10) Kyle Busch, Chevrolet, Accidente, 139.
36. (29) Josh Berry #, Ford, Accidente, 109.
Promedio de velocidad del ganador: 133.889 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 48 Minutos, 3 Segundos.
Margen de la victoria: 3.844 Segundos.
Banderas amarillas: 5 durante 32 vueltas.
Cambios de líder: 16 entre 10 pilotos.
Cambios de líder: M. McDowell 1-40;C. Bell 41-48;T. Gilliland 49-54;K. Busch 55-69;C. Bell 70-95;M. Truex Jr. 96;A. Cindric 97-114;C. Bell 115-143;A. Cindric 144-176;J. Logano 177;C. Bell 178-193;B. Keselowski 194-210;K. Larson 211-217;R. Blaney 218-220;C. Bell 221;R. Blaney 222-238;A. Cindric 239-240.
Resumen de los líderes: Christopher Bell 5 veces durante 80 vueltas; Austin Cindric 3 veces durante 53 vueltas; Michael McDowell 1 vez durante 40 vueltas; Ryan Blaney 2 veces durante 20 vueltas; Brad Keselowski 1 vez durante 17 vueltas; Kyle Busch 1 vez durante 15 vueltas; Kyle Larson 1 vez durante 7 vueltas; Todd Gilliland 1 vez durante 6 vueltas; Martin Truex Jr. 1 vez durante 1 vuelta; Joey Logano 1 vez durante 1 vuelta.
Top Ten Etapa #1: 20,34,12,2,11,24,54,45,22,9
Top Ten Etapa #2: 20,2,12,9,6,22,14,77,3,11
