Tras la eliminación de 4 de los 16 pilotos de los Playoffs Cup Series 2024 en Bristol, la Ronda de 12 comienza el domingo en Kansas Speedway con la Hollywood Casino 400 presentada por ESPN BET (3 PM, Este por USA Network, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App).
Larson dominó en Bristol | Horario fin de semana Kansas
El sábado pasado por la noche en el Bristol Motor Speedway, los ex campeones Brad Keselowski y Martin Truex Jr. fueron eliminados de la contienda por el título, junto con los relativamente novatos Ty Gibbs y Harrison Burton.
Eso deja al ganador de la carrera de Bristol Kyle Larson, Christopher Bell, Tyler Reddick, William Byron, Ryan Blaney, Denny Hamlin, Chase Elliott, Joey Logano, Austin Cindric, Daniel Suárez, Alex Bowman y Chase Briscoe todavía con vida para competir por el campeonato.
Los cinco pilotos de Chevrolet que llegaron a los Playoffs, incluidos los cuatro de Hendrick Motorsports, avanzaron a la Ronda de 12, y Larson mantuvo su primer puesto con un margen aparentemente cómodo de 39 puntos por encima de la línea de corte para avanzar a la Ronda de 8.
Eso no quiere decir que no serán tres carreras intensamente competitivas. Los últimos siete pilotos del grupo están separados por apenas 10 puntos.
Cindric fue un modelo de consistencia en la Ronda de 16. Fue 10mo. tanto en Atlanta como en Watkins Glen (el único piloto que logró un Top 10 en ambas carreras) y 13ro. en Bristol. Cindric sumó puntos en tres de seis etapas, incluida una victoria en la segunda etapa en Atlanta.
Con los puntos restablecidos después de la primera ronda, Cindric se encuentra 9no. en la clasificación, cuatro puntos detrás de su compañero de equipo en Team Penske, Joey Logano, quien actualmente ocupa la última posición elegible para la Ronda de 8.
“Creo que, para nosotros, realmente se trata de replicar una actuación similar de la Ronda de 16, la primera ronda para nosotros”, dijo Cindric sobre sus perspectivas de avance. “Miras los números, y lo que hicimos es probablemente el mínimo indispensable para avanzar a esta ronda, así que desde una perspectiva de puntos, definitivamente se vuelve más desafiante, especialmente el déficit que tenemos con los cuatro o cinco mejores muchachos.
“Definitivamente se vuelve un problema mayor cuando comienzas a eliminar a pilotos que están en un espacio similar en cuanto a puntos que nosotros. De lo contrario, una victoria obviamente es lo que quieres hacer, especialmente poder hacerlo en las primeras dos carreras. Eso hace que las cosas sean mucho más fáciles, pero para nosotros, sigo pensando que esta es una ronda sin errores. “No te desvíes de tu objetivo y compite dentro de nuestros límites”, agregó.
Cinco de los 12 pilotos de los Playoffs son ganadores anteriores en la carrera de 1,5 millas de Kansas. Hamlin, que terminó en un sólido cuarto lugar en Bristol para avanzar, lidera el grupo con cuatro victorias, la última, en la carrera de primavera de 2023.
“A partir de ahora, todo está en marcha”, dijo Hamlin, que pasó de territorio negativo al positivo en la Bass Pro Shops Night Race del sábado en Bristol. “Necesitamos estar a la ofensiva desde el comienzo de la práctica este fin de semana y ponernos en posición de obtener puntos de etapa y tener la oportunidad de ganar la carrera o conseguir un final sólido para prepararnos para Talladega y el ROVAL.
“Históricamente, Kansas ha sido una de nuestras mejores pistas, tal vez la mejor, honestamente, así que somos más que capaces”, dijo Hamlin.
Logano tiene tres victorias en Kansas, pero ninguna desde la carrera de otoño de 2020. Logró la segunda de sus dos victorias en la pista en mayo, y Chase Elliot anotó su único triunfo en 2018. Tyler Reddick es el ganador defensor del Hollywood Casino 400, habiendo conseguido su única victoria en la pista el año pasado.
