Shane van Gisbergen ganó dos veces esta temporada. Brad Keselowski alzó el trofeo de campeón en 2012. Ross Chastain terminó segundo en la clasificación general hace apenas cuatro años.
Resultados Daytona | Clasificacióm Cup Series 2026
Es difícil imaginar que estas estrellas queden fuera de la lucha por el título. Sin embargo, los tres quedaron fuera de The Chase tras la última carrera de la temporada regular en el Daytona International Speedway el sábado pasado, encabezando un grupo de pilotos clave que no competirán por la Copa Bill France durante las próximas 10 semanas.
Tres plazas para la Chase de la NASCAR Cup Series seguían en juego antes de la Coke Zero Sugar 400 del sábado. Bubba Wallace y Austin Cindric consiguieron su pase con relativa facilidad, y Ryan Preece logró una dramática victoria —la primera que le otorga puntos en su carrera— para asegurar la última plaza de The Chase.
Pero, por otro lado, varios pilotos se marcharon de Daytona preguntándose qué salió mal en las primeras 26 carreras de la temporada y por qué no lograron clasificarse para la postemporada.
Algunos vieron a sus compañeros de equipo clasificarse para The Chase, lo que quizás intensificó la decepción de la eliminación.
Aquí presentamos el Top 5 de pilotos notables que no lograron clasificarse para The Chase, analizando qué podrían haber hecho diferente y cuál es su futuro inmediato.
SHANE VAN GISBERGEN (eliminado por 17 puntos)
Rendimiento de la temporada y resultados clave: En su segunda temporada en la Cup Series, SVG dio pasos de gigante en los óvalos, especialmente en los circuitos cortos y los superspeedways.
Terminó sexto en ambas carreras en EchoPark Speedway, además de conseguir Top 5s en Nashville Superspeedway y North Wilkesboro Speedway.
Por supuesto, el expiloto estrella de Supercars australiano brilló en los circuitos mixtos, ganando en Watkins Glen International y Sonoma Raceway, pero eso por sí solo no bastaría para asegurar un lugar en la postemporada.
¿Por qué no lo logró?: Reconociendo el dominio de SVG en los circuitos mixtos, es difícil no considerar la carrera en la Base Naval Coronado, donde chocó con Austin Hill y su compañero de equipo Connor Zilisch mientras luchaban por el liderato en la Etapa 2, como su mayor oportunidad perdida.
En total, el neozelandés terminó en el puesto 30 o peor en ocho ocasiones esta temporada, tres de las cuales solo sumó un punto.
Van Gisbergen no logró terminar en el Top 10 en ninguna de las últimas cinco carreras de la temporada regular, y un puesto 20 en el New Hampshire Motor Speedway le hizo perder 19 puntos, a pesar de que se mantuvo 31 puntos por encima de la línea de corte antes de la carrera en Florida.
Lo que necesita cambiar: Sus resultados en óvalos más grandes. Esta podría ser la solución más sencilla. Si bien Van Gisbergen ha mejorado en pistas más grandes, no fue suficiente en su segundo año en la Cup Series.
Pero con poca experiencia en óvalos antes de llegar a Estados Unidos, era de esperar que necesitara un periodo de adaptación.
Generalmente clasifica mejor, y cuando sale desde las primeras posiciones, es probable que obtenga buenos resultados. No clasificar para The Chase es sin duda una decepción tras haber quedado 16to. o mejor en la clasificación general después de 20 de las primeras 25 carreras, pero no es un desastre total, aunque las expectativas siguen creciendo de cara a 2027.
Lo que dijo: “No he hecho un buen trabajo durante todo el año; hemos perdido puntos en varios lugares. No fue solo esta noche. Es lo que hay… Obviamente, quiero mejorar como equipo. Como equipo, todavía no estamos ahí, pero creo que hemos mejorado bastante en los óvalos en comparación con mis compañeros».
— van Gisbergen el sábado en Daytona.
BRAD KESELOWSKI (eliminado por 79 puntos)
Rendimiento de la temporada y resultados clave: A pesar de recuperarse de una fractura de fémur derecho sufrida durante la pretemporada, Keselowski tuvo posiblemente su mejor inicio desde que se unió al equipo y grupo propietario de RFK Racing.
Su segundo puesto en marzo en Darlington Raceway lo catapultó al 8vo. lugar en la clasificación general, la posición más alta que alcanzaría en el resto de la temporada. Los tres mejores resultados de Keselowski se produjeron en las primeras nueve carreras.
¿Por qué no alcanzó el éxito?: El piloto de 42 años sufrió un bajón a finales de la primavera que se prolongó durante el verano.
Un accidente en abril en Talladega Superspeedway marcó el inicio de una racha de cinco carreras fuera del Top 30 en siete pruebas, incluyendo tres abandonos y un escaso resultado de siete puntos en Watkins Glen gracias a su ritmo. Aunque mejoró su rendimiento al final con resultados entre los siete primeros en North Wilkesboro e Indianápolis, resultó insuficiente, ya que sus resultados por debajo del puesto 20 en Iowa Speedway y Richmond Raceway prácticamente sellaron su destino en la postemporada.
Lo que necesita cambiar: La consistencia sostenida. Este tipo de rachas no son infrecuentes para Keselowski desde que se unió a RFK en 2022. La temporada pasada, pasó 14 de las primeras 16 semanas fuera del Top 30 en la clasificación general. En 2024, terminó en el puesto 22 o peor en cinco de las 10 carreras de los Playoffs. La clasificación para The Chase premia la consistencia, algo que Keselowski no logró. Es el único piloto de RFK que no se clasificó para The Chase, lo cual es sin duda preocupante.
Lo que dijo: “Es una inversión interesante la que tuvimos desde el comienzo del año, donde sentía que el auto No. 6 era el mejor de los tres equipos al principio del año. Creo que llegó a estar [octavo] en puntos. Estuvo a punto de lograrlo con una victoria en Darlington. Luego, simplemente se estancó por completo durante los meses de mayo, junio y julio. Se esforzó hasta llegar a donde está ahora, creo que 18vo. o 19no. en puntos, lo cual es muy frustrante. No estamos donde queremos estar. No podemos negarlo”.
— Keselowski el sábado en Daytona.
ROSS CHASTAIN (eliminado por 104 puntos)
Rendimiento de la temporada y resultados clave: Tuvo un comienzo difícil en 2026, empezando por la pérdida de una rueda de su Chevrolet No. 1 de Trackhouse Racing en el Circuito de las Américas, lo que resultó en un 35to. puesto en marzo.
Solo consiguió dos Top 10s en las primeras 15 carreras, ambos en superspeedways. Sus estadísticas se encaminan hacia los peores resultados de su carrera desde que se unió a la organización en 2022.
¿Por qué no logró el éxito?: Obtuvo algunos de sus mejores resultados durante los meses de verano, consiguiendo 2 Top 10s consecutivos en Pocono Raceway y Naval Base Coronado en junio, seguidos de un importante 7mo. puesto en Iowa y un 12do. una semana después en Richmond.
Estos resultados le dieron una oportunidad de luchar al entrar en New Hampshire, pero un problema de motor al inicio de la temporada lo eliminó oficialmente de The Chase. Finalmente, un tramo de cuatro carreras desde Texas Motor Speedway hasta Nashville, donde no terminó mejor que en el puesto 26, selló su destino. Eso incluyó Watkins Glen, donde se clasificó 4to,, pero rápidamente quedó fuera de la contienda.
Lo que necesita cambiar: Velocidad. Chastain ha demostrado en años anteriores que es muy capaz al volante de un auto de la Cup Series, y esta exclusión de The Chase debería ser un caso aislado. Su talento, como lo demostró al llevar a Trackhouse Racing a la ronda final del campeonato durante la segunda temporada de la organización, no se desvanece en una temporada mediocre. Si la organización logra mejorar en la recta final, sería un primer paso crucial para que el oriundo de Alva, Florida, regrese a la postemporada.
Lo que dijo: “Los puntos son los puntos, y eso se consigue yendo rápido y terminando en la parte delantera en las etapas y carreras. Simplemente no lo hemos hecho. Por eso se siente insuperable… Puedes conseguir 76 puntos en una sola carrera si eres el mejor. Definitivamente, se siente insuperable por la velocidad, a eso me refería”.
— Chastain en Iowa en agosto.
MICHAEL MCDOWELL (a 105 puntos)
Rendimiento de la temporada y resultados clave: McDowell obtuvo la mayor parte de sus puntos esta temporada en circuitos de carretera. Terminó en el Top 10 en las cuatro carreras, incluyendo un importante segundo puesto detrás de SVG en mayo en Watkins Glen. A excepción de un 9npo. puesto en su ciudad natal, Phoenix Raceway, y un Top 5 en Daytona el sábado, sus resultados en óvalos dejaron mucho que desear.
¿Por qué no logró el puesto?: A partir de la primavera en Las Vegas Motor Speedway, tuvo un tramo de 12 carreras en el que solo terminó en el Top 10 una vez. Esto incluyó terminar fuera de los 30 primeros en Kansas Speedway y Talladega en semanas consecutivas, sumando un total de ocho puntos. Los puestos en el Top 10 en Naval Base Coronado y Sonoma lo encaminaron de nuevo en la dirección correcta, pero McDowell nunca logró encadenar resultados consistentes el resto de la temporada para competir seriamente por un puesto en The Chase.
¿Qué debe cambiar?: Reducir la diferencia. McDowell no siempre ha contado con equipos de primera categoría a lo largo de su carrera, pero Spire en general está mejorando rápidamente. Es la referencia en los circuitos de carretera para la organización, pero, por lo demás, sus resultados suelen estar muy por detrás de los de Daniel Suárez y Carson Hocevar, quienes llegaron a The Chase y ganaron carreras en 2026. Por lo tanto, el objetivo de ahora en adelante es simple: acercarse a sus compañeros de equipo —aunque eso es mucho más fácil decirlo que hacerlo— mientras McDowell busca su primer puesto en la postemporada desde 2023.
Lo que dijo: “Siento que tenemos todo lo necesario para hacer nuestro trabajo. Solo tenemos que hacerlo. ¿Hay presión adicional? Sí, siempre hay presión adicional, pero siento que también viene de mí mismo, ¿no? A nadie le gusta ser malo. A nadie le gusta tener un mal desempeño, y cuando lo haces durante varias semanas seguidas, duele, y estás listo para mejorar”.
— McDowell antes de Watkins Glen en mayo.
ERIK JONES (a 124 puntos)
Rendimiento de la temporada y resultados clave: Tras ocupar el puesto 25 en la clasificación general en las primeras 10 carreras, Jones y su equipo Legacy Motor Club No. 43 tuvieron un comienzo espectacular, encadenando una serie de carreras sólidas desde mayo hasta principios de julio.
En las siguientes 10 carreras, solo terminó peor que en el puesto 20, incluyendo un segundo lugar en su circuito local, el Michigan International Speedway, y otro Top 5 en el EchoPark. Sin embargo, el resto de la temporada no le brindó resultados decisivos.
¿Por qué no logró clasificar?: Jones terminó EchoPark por encima del límite provisional por 8 puntos sobre Joey Logano, pero su suerte cambió una semana después en North Wilkesboro. Logano ganó, escalando rápidamente en la clasificación, mientras que Jones terminó en el puesto 21, a tres vueltas del líder y perdiendo 41 puntos por el corte. En Iowa, a principios de agosto, Jones fue un espectador inocente cuando Tyler Reddick se salió de la pista en la vuelta 4 y chocó, terminando su carrera prematuramente tras clasificarse décimo. Ese abandono relegó a Jones al puesto 20 en la clasificación general.
Lo que necesita cambiar: Mejorar sus sábados. Jones se clasificó en el Top 10 solo cuatro veces esta temporada, y dos de esas ocasiones terminaron en el Top 10. Tiene el segundo menor número de puntos de etapa entre los 23 mejores pilotos de la clasificación general, y a menudo le cuesta ponerse en cabeza cuando es rápido. Como lo demuestra la llegada de nuevos inversores y un tercer auto a tiempo completo para la organización la próxima temporada, Legacy Motor Club está creciendo y parece ir por buen camino. Pero los resultados podrían tardar en llegar.
Lo que dijo: “Va a ser difícil desde aquí. Es decir, vamos a estar en una situación complicada después de hoy… necesitábamos tres semanas realmente buenas, y tenía que empezar hoy”.
— Jones tras el accidente en Iowa.
