El rugir del motor resonó en las calles del centro de Detroit el jueves, donde Jimmie Johnson manejó hasta el punto secreto de donde salió el nuevo auto de Chevrolet para la Monster Energy NASCAR Cup Series 2018.
El sonido del auto no dio ninguna clave sobre el auto en específico y solo muy pocos de los presentes sabían con certeza.
De pronto, la mirada de prácticamente todos los pilotos de Chevrolet y dueños de equipos de la NASCAR que se reunieron para la presentación quedó fija en el fondo de Jefferson Avenue, donde Johnson salió con el Chevrolet Camaro ZL1 y paró justo al frente del Renaissance Center, la sede mundial de General Motors.
Y así, el nuevo Chevrolet Camaro marcó su regreso a la máxima serie de la NASCAR tras 40 años de ausencia.
La presentación del nuevo auto de Chevrolet para la Monster Energy NASCAR Cup Series 2018 se mantuvo bajo secreto – por lo menos bajo los estándares de la NASCAR -, y muchos de los pilotos entrevistados tras el anuncio solo tenían pequeños indicios de que se trataba del Camaro y eso solo en base al proceso de eliminación de los modelos Chevrolet 2018, ya que la marca discontinuará el Chevrolet SS – el modelo actual de la máxima serie de la NASCAR -, para el año próximo.
“Muchos me preguntaron ayer sobre qué auto era”, dijo A.J. Allmendinger, el piloto del Chevrolet No. 47 de JTG Daugherty Racing.
Para un fabricante de la NASCAR, la presentación de un nuevo auto es algo muy importante y en este caso el anuncio lleva un poco más de peso ya que el Camaro tiene una larga historia en el automovilismo en general y en la NASCAR en particular.
El Chevrolet Camaro ZL1 reemplazará al Chevrolet SS en la máxima serie de la NASCAR la próxima temporada, el auto que ha sido el No. 1 de la serie desde 2013, con 71 victorias en la Monster Energy Series, que han servido para acumular 39 títulos de fabricante de la NASCAR para Chevrolet.
Aún, algunos de los pilotos que ya tenían alguna idea sobre el Camaro, no lo habían visto antes de la presentación del jueves.
De hecho, ninguno lo había visto antes de que Johnson lo condujera frente a las oficinas de General Motors, de donde irá al Michigan International Speedway para servir como pace car de la carrera del domingo.
Tras el anuncio, los pilotos y los ejecutivos de toda la industria admiraron los detalles y la similitud entre el Chevrolet Camaro ZL1 de producción y el de carreras, encabezadas por la nariz.
“No hay diferencia”, dijo Ty Dillon, piloto del No. 13 de Germain Racing, cuyo abuelo, Richard Childress, compitió en la NASCAR con un Camaro a final de la década de los 60. “Se ve como un auto rápido… eso es un buen inicio”.
Pero nadie en General Motors se conformará con la imagen del nuevo auto de la NASCAR o si “se ve” como un “auto rápido”.
Para todos los pilotos, lo importante será ver cómo se comporta el nuevo Camaro ZL1 con la fuerza de agarre (down force) en comparación con el Chevrolet SS.
Todo eso no se sabrá hasta que empiecen las pruebas en pista este otoño. Mientras tanto, se hablará mucho, sobre la necesidad de cooperación entre todos los equipos Chevrolet dentro de la NASCAR para poder sumar más puntos de fabricante y campeonatos, comenzando con la Daytona 500 para arrancar la nueva temporada en 2018.
“Espero ser el primero en lugar una victoria (con este auto)”, dijo Johnson tras salir del modelo presentado el jueves. “Pero sé que quizá hay muchas opiniones diferentes al respecto”.
De hecho, todos los pilotos que asistieron a la presentación, pensaron diferente a Johnson.
