Hasta el domingo pasado, cinco pilotos habían ganado las dos primeras carreras de una temporada en la máxima categoría de la NASCAR. Ninguno de los cinco logró su tercera victoria consecutiva.
Orden de Clasificacion | Horario Fin de Semana COTA 2026
Con la excepción de un guardabarros delantero derecho, el ganador de la DAYTONA 500, Tyler Reddick, condujo su Toyota No. 45 a la victoria en el EchoPark Speedway, convirtiéndose en el sexto piloto en ganar las dos primeras carreras de una temporada.
Sería absurdo ignorar que Reddick tiene una oportunidad real de lograr su tercera victoria consecutiva, un récord, al comenzar la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series, incluso con los expertos en circuitos mixtos Shane van Gisbergen y Connor Zilisch en la parrilla para el DuraMAX Texas Grand Prix Powered by RelaDyne del domingo en el Circuito de las Américas en Austin, Texas (3:30 PM, Este por FOX, FOX Deportes, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Varios de sus predecesores estuvieron cerca. Marvin Panch, quien ganó las dos primeras carreras de la temporada de 1957 —aunque a finales de 1956—, terminó 3ro, en Titusville en la siguiente carrera. En la temporada de 1959, Bob Welborn ganó en Fayetteville, Carolina del Norte, y consiguió la Pole Position para la Daytona 500 al ganar la primera de las dos carreras clasificatorias.
Pero las esperanzas de Welborn de una tercera victoria consecutiva se desvanecieron cuando su motor falló en The Great American Race. Terminó en el puesto 41.
Con el famoso Wood Brothers Purolator Mercury en 1976, David Pearson ganó la carrera de ruta en Riverside, California, y la Daytona 500 en una feroz batalla contra Richard Petty. Su intento de conseguir tres victorias consecutivas terminó con una falla en la bomba de aceite en Rockingham.
En 1997, Jeff Gordon abrió la temporada con victorias en Daytona y Rockingham y lideró las primeras 65 vueltas en Richmond antes de terminar cuarto, a una vuelta del primero, en una carrera ganada por Rusty Wallace.
Matt Kenseth, el piloto más reciente en abrir una temporada con dos victorias, vio la bandera a cuadros en Daytona y Fontana, California, en 2009, pero su motor se averió a las seis vueltas de la siguiente carrera en Las Vegas.
Es una casualidad para Reddick que la tercera carrera de la temporada se celebre en el COTA de 2.4 millas. La pista es la mejor de Reddick en cuanto a promedio de llegada (4.6). Ese promedio también es el más alto entre los pilotos activos de la Cup Series.
Solo una vez en cinco participaciones en la pista, Reddick ha salido o terminado fuera del Top 5. Fue en 2021, cuando terminó 9no. en su debut en el COTA. Reddick tiene dos poles en su haber en la pista (2021 y 2025) y una victoria (2023).
Reddick es muy consciente del posible récord, pero esa no será su única consideración el domingo.
“O sea, ¿voy a desperdiciar un segundo puesto para lograrlo?”, preguntó el piloto de 23XI, quien lidera la clasificación de la serie con 40 puntos de ventaja sobre Bubba Wallace, su compañero de equipo, que ocupa el segundo lugar. “Probablemente no. Pero sin duda, si en algún momento de esta semana me quedo sin motivos para estar motivado para ganar, lo guardaré en mi bolsillo, sin duda.
“Es genial poder… o tener la oportunidad de potencialmente hacer cosas así, pero para mí, con cómo empezó esta temporada y lo que necesito hacer como piloto, se trata simplemente de hacer todo lo posible y presentarme cada semana lo mejor preparado posible.
“Así que sí, intentaré hacerlo realidad”, agregó.
En el camino de Reddick se encuentra el neozelandés Shane van Gisbergen, quien ganó cinco de las seis carreras en circuitos mixtos del calendario de la Cup Series del año pasado. Con el número de circuitos mixtos reducido a cuatro este año, Van Gisbergen podría sentir una mayor urgencia en COTA, donde no ha ganado en dos participaciones.
Por otro lado, SVG ha mostrado una mejora considerable en óvalos. Terminó sexto el domingo pasado en el EchoPark Speedway de Georgia y ocupa el puesto 16 en la clasificación de la Cup Series.
“En estas carreras en óvalos estamos logrando grandes avances, y el año pasado no estábamos en condiciones de sumar puntos de etapa muy a menudo”, dijo el tricampeón australiano de Supercars. “Ahora podemos hacerlo en Daytona y Atlanta, y es muy prometedor.
“En estos circuitos mixtos, simplemente salimos a divertirnos. Son como unas vacaciones para nosotros. Simplemente salimos a disfrutar y esperamos sumar muchos puntos y un gran resultado”, agregó.
