A continuación, todo lo que necesitas saber para seguir las acciones de la Jack Link’s 500 de la Cup Series 2026 en el Talladega Superspeedway, la 10ma. carrera de la temporada regular.
Pista: Talladega Superspeedway
Dónde: Talladega, Alabama
Largo de la pista: 2.66 millas
Cuándo: 3 PM, Este
TV – Radio : FOX, FOX Deportes, HBO Max, FOX One, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio
Bolsa de premios: $11,233,037
Distancia de la carrera: 188 vueltas | 500.08 millas
Etapas: Vuelta 98 | 143 | 188
Parrilla de salida | Asignación de los pits
¿Cuántas opciones hay para la nueva Etapa 1 en Talladega?
En un giro inesperado para la ack Link’s 500 de este domingo en Talladega, la etapa inicial será la más larga de todo el evento de 500 millas.
Será del equivalente de la mitad de la carrera, 98 de las 188 vueltas, que abrirán la puerta a una miríada de opciones estratégicas en lo que respecta a las paradas en boxes para repostar combustible.
Las carreras más recientes en Daytona y Talladega han mostrado cómo el pelotón se ha inclinado hacia una mentalidad colectiva de ahorro de combustible, rodando en un grupo muy compacto alrededor de los superóvalos.
Sin embargo, este fin de semana podría verse un ritmo diferente en esa coreografía; de hecho, Joey Logano —tres veces ganador en Talladega— se mostró muy optimista respecto a los múltiples escenarios que podrían desarrollarse con el nuevo formato de la carrera.
“A, B, C, D y E. Así es como estamos en este momento”, comentó Logano refiriéndose al libro de estrategias para el domingo.
“Tengo muchas ganas de que llegue. Creo que la Etapa 1 va a ser… espero que transcurra bajo bandera verde, porque quiero ver cómo se desarrolla”, agregó. “Cada persona es un tipo diferente de aficionado a las carreras, ¿verdad? Algunos quieren ver a los coches a fondo todo el tiempo, aprovechando el rebufo. Pero, quiero decir, en esta carrera van a tener un poco de ambas cosas.
“La estrategia de dos paradas frente a la de una sola. Es decir, esa es una discusión real y una decisión genuina que todos deben tomar. ¿Y qué es mejor? No sé si existe una respuesta clara. No puedes hacerlo por tu cuenta, ¿verdad? Así que lograr que todos estén en la misma sintonía es un gran desafío, pero creo que resulta bastante divertido”, agregó.
Con una ventana estimada de combustible de alrededor de 45 vueltas, será necesario realizar una gestión muy rigurosa para intentar completar la Etapa 1 con una sola parada en boxes, siempre y cuando no se produzca una o dos banderas amarillas (precauciones) al principio de la carrera.
Chase Briscoe, de Joe Gibbs Racing, describió la situación como un “juego del gato y el ratón”, en el que aquellos que se encuentran en la parte trasera del pelotón podrían arriesgarse a realizar una sola parada, a diferencia de quienes compiten en las posiciones de cabeza.
“Solo los pilotos que van atrás pueden realmente maximizar el ahorro para intentar la estrategia de una sola parada”, comentó Briscoe.
“Ahí es donde radica la dificultad, porque con este coche —incluso cuando todo el pelotón está rodando al máximo— los pilotos de atrás pueden, de forma natural, ahorrar más combustible y aun así mantener el ritmo. Creo que habrá alguien que se arriesgue con la estrategia de una sola parada. Obviamente, necesitas que un par de pilotos te sigan en esa jugada”, agregó. “Pero si sale bien, podrías poner en un aprieto a todo el pelotón, ya que, en esencia, podrías llegar a doblarlos, dependiendo de cómo evolucione el ritmo de carrera”.
Una de las claves para el éxito en Talladega será determinar si la toma de decisiones activa o reactiva marcará la diferencia a la hora de ganar posición en pista para el asalto final de la Etapa 1 y los segmentos posteriores; en estos últimos no se prevén paradas para repostar, dado que se espera que tanto la Etapa 2 como la etapa final tengan una duración aproximada de 40 vueltas cada una.
Bubba Wallace —quien logró su histórica primera victoria en la Cup Series precisamente en Talladega, en el otoño de 2021— ha manifestado abiertamente su rechazo a la estrategia de ahorro de combustible, y considera que los pilotos gozarán de un poco más de “libertad” para rodar al máximo durante la mayor parte de la jornada del domingo.
“A fin de cuentas, lo que buscas es colocarte en la mejor posición posible para capitalizar los puntos de etapa y, por supuesto, aspirar a la victoria final en la carrera”, afirmó Wallace.
“Los ajustes realizados en la duración de las etapas modifican ligeramente nuestra estrategia, pero creo que, al mismo tiempo, nos permiten ser dueños de nuestro propio destino, que es, en cierto modo, lo que deseamos. No soy precisamente el tipo de piloto que disfruta siguiendo órdenes cuando implican ahorrar combustible y realizar ese tipo de maniobras; yo lo único que quiero es ir a fondo”, agregó. “No obstante, comprendo perfectamente la perspectiva general y el objetivo a largo plazo”. Tenemos que guardar algo de combustible en el tanque, así que esa seguirá siendo la clave; pero ya veremos”.
Los números no mienten
Una docena de pilotos activos de la NASCAR Cup Series han ganado en Talladega, pero solo siete han visitado Victory Lane en múltiples ocasiones.
Brad Keselowski encabeza la lista con seis victorias, empatado con Dale Earnhardt Jr. y Jeff Gordon en el segundo puesto histórico.
En medio de una racha de 68 carreras sin victorias, el copropietario y piloto de RFK Racing busca su séptimo triunfo en Talladega, una victoria que lo situaría únicamente por detrás de Dale Earnhardt (10) en el total de triunfos.
Estos son los pilotos activos que acompañan a Keselowski como ganadores múltiples en Talladega:
| Piloto | Victorias |
|---|---|
| Brad Keselowski | 6 |
| Joey Logano | 3 |
| Ryan Blaney | 3 |
| Kyle Busch | 2 |
| Denny Hamlin | 2 |
| Chase Elliott | 2 |
| Ricky Stenhouse Jr. | 2 |
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Contributing: Zach Sturniolo | NASCAR.com