Panorama rumbo a The Chase Cup Series 2026 antes de Indianápolis

Con cinco carreras de temporada regular restantes en la campaña NASCAR Cup Series 2026, es momento de revisar cómo avanza la carrera por The Chase, el formato de la post temporada que regresa después de 13 años de ausencia, aunque con algunas modificaciones.

Clasificación Cup Series 2026 | Horario Fin de Semana Indianápolis

El regreso de The Chase

Ya no existe la clasificación directa para los Playoffs. En cambio, los 16 mejores pilotos en puntos acceden a The Chase. Al final de las 10 carreras que lo componen, el piloto con más puntos se alza con el campeonato.

En lugar de 40 puntos, las victorias ahora valían 55 puntos para incentivar a pilotos y equipos a seguir luchando por la victoria y no solo por los puntos.

Tras la última carrera de la temporada regular el 29 de agosto en el Daytona International Speedway, se definirá la parrilla de The Chase.

El líder de la temporada regular volverá a tener 2100 puntos y comenzará la Southern 500 el 6 de septiembre en el Darlington Raceway con una ventaja de 25 puntos sobre el segundo clasificado, quien a su vez tendrá una ventaja de 10 puntos sobre el tercero.

Después de eso, cada piloto quedará separado por 5 puntos hasta el piloto que ocupe el puesto 16, quien comenzará The Chase con 2000 puntos, 100 por detrás del cabeza de serie No. 1.

A diferencia del formato de Playoffs más reciente, no habrá eliminaciones en The Chase. Los 16 pilotos participarán hasta el final, aunque eventualmente podrían quedar matemáticamente eliminados de la contienda por el campeonato.

La pelea por el No. 1

Primero, centrémonos en la parte alta de la clasificación, donde Denny Hamlin tiene una clara ventaja para el primer puesto y la crucial ventaja inicial de 25 puntos. Supera a Tyler Reddick por 68 puntos y a Ryan Blaney por 87, tras la carrera del domingo en el North Wilkesboro Speedway.

Estos tres pilotos ya se han asegurado un lugar en The Chase, y son los únicos que lo han logrado hasta el momento.

Pero antes de coronar a Hamlin como el ganador de puntos de la temporada regular, consideremos cuánto ha cambiado esta situación en los últimos meses.

En nueve carreras, Hamlin ha pasado de estar 129 puntos por detrás de Reddick en la lucha por el primer puesto a 68 puntos por delante.

Este periodo incluyó una racha en la que Hamlin ganó tres carreras consecutivas (Nashville, Michigan y Pocono) y 6 Top 5s. Mientras tanto, Reddick terminó en el puesto 25 o peor en cinco ocasiones durante este mismo lapso.

Pueden cambiar muchas cosas durante las carreras en Indianápolis, Iowa, Richmond, New Hampshire y Daytona, así que mantengan la vista fija en el primer puesto.

El mítico Top 6

Algunos analistas, incluyendo Racing Insights, quienes proporcionaron todos los datos, señalan que los seis primeros en la clasificación general son la posición clave para tener una oportunidad real de ganar el campeonato. Y estos seis primeros se han mantenido relativamente consistentes durante toda la temporada regular.

Después de los tres primeros, Hamlin, Reddick y Blaney, se encuentran Ty Gibbs, Chase Elliott y Kyle Larson, quienes tienen un gran reto por delante para volver a la lucha por el primer puesto.

Sin embargo, Gibbs cuenta con una sólida ventaja de 74 puntos sobre Elliott en la cuarta posición, tras una temporada excepcional que incluyó su primera victoria en la Cup Series (Bristol).

Elliott tiene dos victorias (Martinsville, Texas), pero solo una ventaja de 18 puntos sobre su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Kyle Larson. Mientras tanto, el bicampeón Larson sigue buscando su primera victoria en 2026, tras 46 carreras desde su último triunfo en la primavera de 2025 en el Kansas Speedway.

Carson Hocevar, de Spire Motorsports, se acerca sigilosamente a Larson en la sexta posición, ubicándose en séptimo lugar a tan solo 18 puntos. Al igual que Gibbs, también está disfrutando de una temporada excepcional que incluyó su primera victoria en la Cup Series en el Talladega Superspeedway.

A 11 puntos de Hocevar se encuentra Chase Briscoe, quien recientemente obtuvo su primera victoria de la temporada 2026 en el Chicagoland Speedway y acumula tres podios en cuatro carreras. Quizás no haya nada mejor para el piloto de Indiana que sumar una victoria en Brickyard a su palmarés.

Además, si la racha ganadora de Hamlin nos enseñó algo, es que una racha oportuna puede ayudar a un piloto a recuperar terreno rápidamente, especialmente considerando los 55 puntos que se otorgan por victoria. Así que quizás alguien ajeno a los míticos seis primeros también podría lanzarse a la lucha por el campeonato.

A media tabla

En el punto medio se encuentran algunos pilotos que a veces van en direcciones opuestas, pero siempre buscan mejoras graduales y un ascenso en la clasificación de The Chase para aumentar sus posibilidades de acercarse al campeonato.

Daniel Suárez continúa su resurgimiento en Spire Motorsports y ha ganado 78 puntos con respecto al corte en las últimas nueve carreras.

Suárez tenía solo +18 después de Watkins Glen, pero ahora tiene +96 después de North Wilkesboro. Este lapso incluye su victoria en la Coca-Cola 600 el fin de semana del Memorial Day en el Charlotte Motor Speedway. El único piloto que ganó más terreno en ese lapso fue Chase Briscoe, quien mejoró su posición en 131 puntos.

Bubba Wallace y Christopher Bell son dos pilotos a seguir en Indianápolis este fin de semana. Wallace ganó la Brickyard 400 el año pasado y ha terminado entre los 10 primeros en sus últimas cuatro participaciones en la Brickyard 400. Por su parte, Bell tiene un promedio de llegada de 8.0 en Indianapolis Motor Speedway, su mejor marca en todos los circuitos.

La pelea por el punto de corte

Se necesitarán cambios importantes en las próximas cinco semanas para que la lucha por la clasificación cambie significativamente.

Austin Cindric, el piloto No. 16, se encuentra con una ventaja relativamente cómoda de 33 puntos sobre Erik Jones, No. 17, y tiene un 87.2% de probabilidades de clasificarse para The Chase. Mientras tanto, Jones solo tiene 19.5% de probabilidades de lograrlo.

Ryan Preece, en el puesto 18, está a 48 puntos de Cindric, mientras que Brad Keselowski (-58) y Ross Chastain (-83) completan el Top 20. Ninguno de estos pilotos tiene un porcentaje mayor que Keselowski, con un 5.9%, para clasificarse para The Chase.

Al observar la zona por encima de la línea de corte, se puede apreciar que la situación se ha vuelto más cómoda para Shane van Gisbergen recientemente tras su quinto puesto en North Wilkesboro.

El as de los circuitos mixtos vivió una carrera de infarto tras su accidente en la carrera urbana de San Diego, perdiendo así una oportunidad de oro para mejorar su posición en The Chase. Sin embargo, su inesperada buena actuación en el óvalo corto aumentó su probabilidad de clasificar para The Chase del 44% al 89%.

De manera similar, las posibilidades de Joey Logano de clasificar para The Chase pasaron del 70.4% al 95.9% tras su contundente victoria en North Wilkesboro.

Una vez finalizada la carrera de Indianápolis, Logano contará con la ventaja de dos óvalos cortos más, Iowa Speedway y Richmond Raceway, lo que podría ampliar su margen de 49 puntos con respecto a la línea de corte.