Todo lo que necesitas saber para seguir las acciones de la primera de las 10 carreras de The Chase Cup series2026.
Pista: Darlington Raceway
Dónde: Darlington, South Carolina
Largo de la pista: 1.366 millas
Cuándo: 5 PM, Este
TV-Radio: USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio
Bolsa de premios: $11,849,963
Distancia de la carrera: 367 vueltas | 501.32 millas
Etapas: 115 | 230 | 367
Parrilla de salida | Asignación de los pits
El camino al campeonato y Homestead, arranca en Darlington
El plan de 10 carreras para ganar un campeonato de la Cup Series parece estar al alcance de la mano, pero casi ninguno de los 16 contendientes de The Chase 2026, se ha interesado en estudiarlo.
Una encuesta informal realizada durante el Media Day de esta semana reveló una notable falta de interés sobre cómo funcionaba The Chase durante su primera edición, de 2004 a 2013, antes de ser reemplazada por los Playoffs con eliminación.
“No lo he consultado”, admitió Austin Cindric. “Siéntanse libres de explicarme”.
Bueno, fue una época de cinco campeonatos consecutivos de Jimmie Johnson, una remontada milagrosa de Tony Stewart en 2011 y una coronación anual en el Homestead-Miami Speedway (que regresa como sede de la final de temporada este año).
También fue una época anterior a la concesión de puntos por etapa. Antes de que las victorias tuvieran una ventaja mayor sobre el segundo lugar. Antes de que el Next Gen Car transformara radicalmente la forma en que se construían y preparaban los autos.
“Ahora es muy diferente”, dijo Chase Briscoe. “Quizás haya algo que aprender en cuanto a la consistencia, pero es muy distinto”.
Cindric comentó: “Es un mundo completamente diferente en cuanto a cómo se maneja el deporte, cómo se dirigen los equipos y cómo se construyen los autos. Así que supongo que esos tiempos ya pasaron lo suficiente como para que no los tenga en cuenta en nuestra preparación”.
Tras haber participado en The Chase durante 8 temporadas como Jefe de Equipo antes de convertirse en analista de televisión, Steve Letarte afirma que hay pocas comparaciones directas con The Chase original, excepto una.
“Sigue siendo una olla a presión de 70 días”, dijo. “Son 10 semanas de todo. No hay carreras libres, ni vueltas libres, ni días libres. El campeón tendrá que pasar por la misma olla a presión de 70 días”.
Ryan Blaney es el único piloto elegible para el campeonato que dijo haber revisado las temporadas de The Chase de 2004 a 2013.
“Lo que aprecio de los pilotos de aquella época de The Chase, que lograban tener 10 semanas realmente buenas, era su actitud”, dijo. “Su mentalidad era obviamente increíblemente enfocada y centrada en el objetivo final. Me gusta observar a los que ganaron en ese formato y ver su dedicación y motivación. La mentalidad de esforzarse al máximo durante diez semanas. Creo que se puede aprender de eso a nivel mental, a diferencia del rendimiento en pista, que no es tan fácil de identificar porque siempre está cambiando”.
Entre los participantes de este año, solo dos tienen experiencia con el formato resucitado.
El favorito, Denny Hamlin, participó en The Chase de 2006 a 2012 (y llegó a la final con posibilidades de ganar en 2006 y 2010). Joey Logano participó en The Chase en 2013 y tiene un recuerdo imborrable.
“Son 10 semanas de infierno”, dijo Logano. “Una vez oí a Jimmie Johnson decir eso, y es bastante cierto. Son 10 semanas agotadoras, pero el trofeo al final es genial”.
Con la recta final de 10 carreras a punto de comenzar con la Cook Out Southern 500 del domingo en el Darlington Raceway (5 PM, Este, USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio), quedan muchas preguntas pendientes para reflexionar sobre cómo se desarrollará la Chase 2026.
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