Desde el novato Ty Gibbs, quien tomó la serie por asalto, hasta una noche de campeonato épica para Daniel Hemric, la temporada NASCAR Xfinity Series fue realmente increíble.
A continuación, un resumen de lo más destacado:
Campeón: Daniel Hemric
Jefe de Equipo: Dave Rogers
Pilotos con más victorias: Austin Cindric, AJ Allmendinger, Kyle Busch (5)
Más Top 5s: Austin Cindric (22)
Más Top 10s: Austin Cindric (26)
Más vueltas de líder: Austin Cindric (1,150)
¿Cómo termino 2021?
El final de la temporada 2021 no podría haber sido mejor, ya que se trataba de la última serie de curvas para determinar el campeón de la serie.
Daniel Hemric, quien ingresó al final de temporada en el Phoenix Raceway sin haber ganado nunca una carrera, ejecutó un golpe y una carrera de la vieja escuela para sacar a Austin Cindric del liderato para ganar el campeonato.
Después de una temporada regular sólida, Hemric se calentó en los Playoffs, al ganar 6 Top 5s en la postemporada de siete carreras. AJ Allmendinger y Noah Gragson obtuvieron victorias en los Playoffs, lo que los impulsó a la carrera del Championship 4. Todos regresarán a sus respectivos equipos en 2022.
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Mejor(es) carrera(s)
Es Bristol, por supuesto. La Xfinity Series y las pistas cortas van de la mano, pero el final de la temporada regular en el Bristol Motor Speedway lo tuvo todo.
Al ingresar a la carrera, Allmendinger tenía una ventaja de cinco puntos sobre Cindric en la clasificación del campeonato de temporada regular. Y la diversión recién comenzaba.
Al ganar la misma cantidad de puntos de etapa en las dos primeras etapas, los 2 se separaron por cinco puntos de cara a la etapa final.
Y cuando Cindric parecía tener el control de la carrera, salió una bandera amarilla cuando Justin Allgaier hizo perder el control a Sam Mayer. En el reinicio, Allmendinger y Cindric intercambiaron pintura y cruzaron la línea de meta antes de golpear la pared interior. La ventaja fue para el equipo No. 16.
La Xfinity Series también siempre presenta un espectáculo en los circuitos mixtos. Este también fue el caso en Watkins Glen International.
Los expertos en circuitos mixtos, Cindric y Allmendinger, intercambiaron la punta antes de que el novato Ty Gibbs tomara el control de la carrera, liderando 25 de los últimos 27 circuitos.
Más impresionante fue la tenacidad de Gibbs al final de la carrera después de perder el liderato ante Cindric y Allmendinger en reinicios separados, solo para recuperarlo. Eso marcó la tercera victoria de la temporada del entonces joven de 18 años. Y hablando de Gibbs.
Otros puntos destacados
Con solo 18 de las 33 carreras, Gibbs fue impresionante casi cada vez que se puso al volante de un Toyota de Joe Gibbs Racing. Al ganar en su debut en la serie en el Daytona International Speedway Road Course en febrero, se convirtió en el sexto piloto en la historia de la serie en ganar su primera vez y en el primero en hacerlo sin siquiera tener una largada en la Cup Series.
En su papel de piloto a medio tiempo con JR Motorsports, Josh Berry ganó en un lugar familiar en abril: Martinsville Speedway.
Esa victoria generó más oportunidades para Berry, incluida su primera largada con Jordan Anderson Racing en Mid-Ohio Sports Car Course.
Luego ganó su segunda carrera de la temporada en la primera fecha de los Playoffs en Las Vegas Motor Speedway, reemplazando al lesionado Michael Annett, quien se retiró al final de la temporada.
Kyle Busch logró un 5 de 5 en la Xfinity Series, liderando 57.4% de las vueltas en las que compitió. En ese puñado de victorias se incluyó la número 100 en la serie, en el Nashville Superspeedway. Busch, que puede haber terminado de competir en la Xfinity Series, ahora tiene 102 victorias, gracias a sus triunfos adicionales en Road America y Atlanta Motor Speedway.
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Estadísticas clave
• 1,150 vueltas lideradas por Cindric es la mayor cantidad de vueltas lideradas por un piloto de Team Penske en una sola temporada. Brad Keselowski anteriormente ostentaba el récord con 1,147, en su temporada del campeonato de 2010.
• Compitiendo en solo 18 carreras, Gibbs ganó el Premio al Novato del Año. Es la menor cantidad de carreras en las que ha competido un Novato del Año desde que David Stremme (también de 18 años) en 2003. Ese año, el padre de Ty, Coy, también fue uno de los candidatos al premio.
• Llegando a los Playoffs por segunda vez en su carrera, Jeremy Clements logró 8 Top 10s durante el calendario de 33 carreras. El equipo del No. 51 lideró la serie con solo un abandono (carrera de otoño de Las Vegas).
Lo que viene en 2022
Tras ganar el campeonato 2021, Hemric se trasladará a Kaulig Racing para pilotar el Chevrolet No. 11. Reemplaza a Justin Haley, quien hará la transición a tiempo completo a la Cup Series, junto con Cindric y Harrison Burton.
Allmendinger regresará para una segunda temporada completa con Kaulig, mientras que Berry conducirá el No. 8 para JR Motorsports.
Gragson, Allgaier y Mayer completarán el equipo de cuatro autos en JRM. Aunque no se ha anunciado formalmente, Gibbs competirá por el título de la Xfinity Series con Joe Gibbs Racing, uniéndose a Brandon Jones como pilotos de tiempo completo para la organización reinante del campeonato.
Calendario Xfinity Series 2022| La Xfinity Series correrá en Portland en 2022
Por primera vez, la Xfinity Series visitará en junio el Portland International Raceway a principios, que reemplaza a Mid-Ohio en el calendario.
Las pistas de los Playoffs tendrán un aspecto un poco diferente en 2022, con Texas Motor Speedway y Las Vegas cambiando las fechas, y Homestead-Miami Speedway agregándose a la Ronda de los 8, en reemplazo del Kansas Speedway. La temporada concluirá en Phoenix el 5 de noviembre.