Por segunda vez en tantos días, AJ Allmendinger condujo un Chevrolet No. 16 de Kaulig Racing al segundo lugar, detrás de Kyle Larson.
Allmendinger, dos veces ganador de la NASCAR Cup Series, fue segundo en la Go Bowling at The Glen en el Watkins Glen International, un thriller que siguió a la carrera de la Xfinity Series el sábado, donde el resultado fue el mismo.
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Nadie lo habría culpado por algunos sentimientos amargos después de estar tan cerca de la victoria en días consecutivos, pero Allmendinger estuvo lejos de sentirse decepcionado después de la carrera.
“Terminar segundo es horrible, aclaremos eso”, dijo Allmendinger. “Pero cuando se trata de Kyle Larson, lo he dicho una vez, lo he dicho mil veces: es el mejor piloto del planeta en este momento. No me importa en qué lo pongas. Él puede ganar, y en realidad lo demuestra todos los días. Es difícil terminar segundo detrás de él, pero estuvimos allí”.
De hecho lo era. Un reinicio con cinco vueltas del final significaba un tiempo limitado para encontrar oportunidades. Larson se puso en contacto con su compañero de equipo de Hendrick Motorsports, Chase Elliott, en la curva 1, lo que hizo que el Chevrolet No. 9, quien dominó la jornada se desviara y permitiera que Allmendinger lo adelantara.
Allmendinger, ganador de 2014 en The Glen, se acercó al parachoques trasero de Larson en las últimas vueltas, pero Larson, el campeón defensor de la Cup Series, mantuvo a raya a Allmendinger para ganar con ventaja de 0,882 segundos.
“(El sábado), nos regalaron un segundo lugar. Hoy nos lo ganamos”, dijo Allmendinger, quien se recuperó de un trompo en la vuelta 2 luego del contacto del novato Austin Cindric. “Honestamente, creo que fue lo mismo. Si hubiera podido ponerme delante de él, no sé si me pasa. Estuvimos bastante iguales. Fue solo en diferentes partes de la pista de carreras”.
Por muy elogioso que fuera Allmendinger para Larson, el ganador del fin de semana quedó igualmente impresionado con lo que logró Allmendinger.
“Siempre he tenido mucho respeto por AJ”, dijo Larson. “Hace un muy buen trabajo en la Xfinity Series, pero siento que es uno de los pilotos, si no el más subestimado, en la NASCAR, cualquier serie en la NASCAR, de mi carrera que he tenido en autos stock.
“Puedes darte cuenta cuando los pilotos son realmente buenos. Que AJ se ponga en posición cada vez en un circuito mixto, ya sea en cualquier serie en la que esté, es asombroso. Tan buen trabajo como lo hace en la Xfinity Series, en óvalos, creo que realmente carga ese auto muchas veces. Puedes compararlo con sus compañeros de equipo, y siempre los está superando. Siento que esa es una buena manera de juzgar qué tan bueno es un conductor.
“No tengo dudas de que si estuviera en un equipo igual al mío, estaría ganando carreras con frecuencia. Continúa mejorando. Me encanta tener la oportunidad de competir con él”.