La USA Today 301 de la NASCAR Cup Series 2024 en New Hampshire, completó un complicado fin de semana, comenzando con la cancelación de las clasificaciones hasta una carrera el domingo que, por momentos, parecía que cualquiera podía ganar.
Resultados de la carrera | Fotos del Fin de Semana
Tras más de dos horas de retraso por lluvia, la novedad del uso de neumáticos para clima húmedo, solo aumentó la oportunidad para que los pilotos demostraran su capacidad de adaptarse a los constantes cambios.
Una vez que el polvo (y la lluvia) se calmaron, Christopher Bell aprovechó el tiempo extra para conseguir su tercera victoria de la temporada 2024.
Antes de que la NASCAR Cup Series llegue al Nashville Superspeedway el próximo domingo (3:30 PM, Este por NBC, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App), damos un vistazo a los pilotos que salieron de New Hampshire en direcciones contrarias camino a los Playoffs.
3 UP
1. Chase Briscoe, Ford No. 14 Stewart-Haas Racing
Arrancó: 23ro.
Terminó: 2do.
Lo que pasó: Las etapas 1 y 2 no le dieron mucho impulso a Briscoe, quien completó ambos segmentos en el puesto 27 y 22, respectivamente. La chispa del No. 14 al final de la carrera llegó durante la etapa final, en la que subió hasta la fila superior y podría haber competido más con Bell si las vueltas excedentes lo hubieran permitido. Aun así, el piloto del Ford No. 14 se tomó el segundo puesto con calma, dada la velocidad que mostró y la resistencia que soportó su piloto de principio a fin.
Lo que vine: Briscoe no ha tenido mucho éxito en Nashville, dado que sus tres apariciones en la Cup Series en esa pista terminaron fuera del Top 30. Sin embargo, como demostró New Hampshire, el impulso puede presentarse de muchas formas, y si se cree en dicho impulso, Si continúa, Briscoe podría estar a punto de obtener resultados aún mejores.
2. Chris Buescher, Ford No. 17 RFK Racing
Arrancó: 15to.
Terminó: 5to.
Lo que pasó: Al igual que Briscoe, fue un proceso lento para Buescher, quien completó la Etapa 1 en el puesto 18 y la Etapa 2 en el 11. Los cambios de estrategia, incluidas las paradas con dos neumáticos y las transiciones en clima húmedo, eventualmente ayudaron a mejorar su velocidad en los tramos cortos y largos, que era justo la receta necesaria para luchar y prosperar al frente del grupo.
Lo que vine: Sobre el papel, Nashville no ha sido la mejor pista para Buescher; En tres carreras de la Cup Series allí, el No. 17 tiene dos finales en el puesto 30 o peor y aún no ha liderado una vuelta. Sin embargo, la tendencia de Buescher en Nashville ha sido ascendente, como se ve con sus resultados en el puesto 36 (2021), 30 (2022) y 18 (2023) en las últimas tres temporadas. Quizás continúe.
3. John Hunter Nemechek, Toyota No. 42 Legacy Motor Club
Arrancó: 28vo.
Terminó: 8vo.
Lo que pasó: A veces, seguir luchando vale la pena. Este fue el caso de Nemechek el domingo en la “Milla Mágica” después de terminar en el puesto 30 y 32 en las etapas 1 y 2, respectivamente. A pesar de las peleas, Nemechek continuó avanzando y capitalizó tarde durante el tiempo extra después de que el campo se hundió.
Lo que vine: Será un borrón y cuenta nueva para Nemechek, que hará su debut en Nashville en la Cup Series el próximo domingo. Nemechek terminó sexto en la Xfinity Series 2023 en la pista y, además, tiene dos Top 10s en dos largadas de la Truck Series allí (10mo. en 2021, 9no. en 2022).
3 DOWN
1. Alex Bowman, Chevrolet No. 48 Hendrick Motorsports
Arrancó: 5to.
Terminó: 36to.
Lo que pasó: La sólida posición en la pista del Chevy No. 48 para comenzar la competencia del domingo rápidamente se convirtió en problemas mecánicos, ya que las fallas de motor obligaron a la máquina de Hendrick a regresar al garaje en la vuelta 144. Desafortunadamente no regresó a la pista después de la incidente y quedó relegado al último lugar.
Lo que vine: Aunque no ha terminado dentro del Top 10 en Nashville en tres intentos de la Cup Series, Bowman tiene una cosa a su favor en Tennessee: ha comenzado cada una de esas 3 carreras dentro del Top 15 (octavo en 2021, 12º en 2022 y 15 en 2023). Aunque las carreras implican mucho más que comenzar al frente del grupo (como lo demostró una vez New Hampshire), el aire limpio puede ser el mejor amigo del conductor. Es posible que esta vez la tendencia se corrija sola.
2. Joey Logano, Ford No. 22 Team Penske
Arrancó: 6to.
Terminó: 32do.
Lo que pasó: Logano comenzó el domingo con pie firme, completando las dos primeras etapas en segundo y tercer lugar, respectivamente y parecía que quizás podría competir por su primera victoria en la temporada regular de 2024.
Desafortunadamente para el piloto No. 22, esa posibilidad se desvaneció después de que el Ford de Team Penske chocó con el Chevrolet Hendrick Motorsports No. 9 de Chase Elliott durante la etapa final de la carrera. En otras palabras, volvamos al punto 0.
Lo que vine: Si hay una pista donde Logano podría recuperarse… y rápido… muy bien podría ser Nashville. El piloto de 34 años comenzó sus tres carreras de la Cup Series allí en el Top 5 y terminó las tres dentro del Top 20, incluyendo dos Top 10s.
3. Brad Keselowski, Ford No. 6 RFK Racing
Arrancó: 9no.
Terminó: 28vo.
Lo que pasó: Keselowski era una especie de antítesis en comparación con su compañero de equipo en el RFK en Buescher. A pesar de los cambios de estrategia y las advertencias al final de la carrera, el Ford No. 6 no pudo avanzar gradualmente en el campo como lo hizo el No. 17. Al final, la falta de velocidad, junto con estar atrapado en el aire sucio en medio del grupo de carreras, llevó a Keselowski a una actuación ponchada en el esquema de pintura con el tema de los Boston Red Sox.
Lo que vine: La mala noticia: en tres apariciones en Music City, Keselowski mantiene un resultado promedio de 21.0. La buena: su actuación más reciente en Nashville en 2023 supuso su mejor resultado de los tres intentos (11º). Este será el tipo de resultado que se puede aprovechar en el sur mientras el No. 6 busca recuperarse de su actuación en New Hampshire.