Alex Bowman regresó el sábado a la pista, en el Bristol Motor Speedway, afirmando que vuelve a sentirse bien tras un episodio de vértigo que se prolongó durante un mes.
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Las declaraciones de Bowman se produjeron dos días después de que su equipo, Hendrick Motorsports, anunciara que había recibido el visto bueno para reincorporarse a la competición de la NASCAR Cup Series en la carrera Food City 500 de este domingo (3:00 p. m. ET; FS1, HBO Max, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
El piloto del Chevrolet No. 48 se perdió las últimas cuatro carreras debido a un cuadro de vértigo, el cual lo obligó a permanecer al margen durante el evento del 1 de marzo en el Circuito de las Américas (Circuit of The Americas).
Myatt Snider sustituyó a Bowman durante el resto de la prueba en Austin, Texas, mientras que los pilotos habituales de la O’Reilly Auto Parts Series —Anthony Alfredo (en Phoenix) y Justin Allgaier (en Las Vegas, Darlington y Martinsville)— actuaron como reemplazos en las semanas posteriores.
“Obviamente, la carrera en COTA no fue muy divertida para m”», comentó Bowman el sábado. “Todo iba bien hasta que, evidentemente, dejó de irlo una vez dentro del auto: mareos, vómitos sobre mí mismo, sensación de dar vueltas… en fin, todo tipo de cosas. Así que no fue nada agradable. No me hizo ninguna gracia tener que bajarme del auto.
“Por supuesto, he competido a pesar de sufrir muchas lesiones, pero aquella era una situación en la que, de haber continuado, habría terminado chocando contra algo o contra alguien; por lo tanto, lo más sensato en ese caso era retirarse”, agregó. “He pasado mucho tiempo consultando a diversos médicos y he recibido mucha ayuda de distintas fuentes para llevar a cabo el mejor proceso de rehabilitación posible, adoptar las mejores prácticas de cara al futuro y hacer todo lo necesario para recuperar el estado físico que requería para volver a subirme al auto”.
Bowman probó un vehículo de calle en el circuito del Ten Tenths Motor Club el pasado martes; posteriormente, participó en prácticas de paradas en boxes, pruebas en el simulador y una evaluación médica como parte de su preparación para el regreso a la competición.
Jeff Andrews, Presidente y Gerente General de Hendrick Motorsports, añadió que Bowman recibió el alta médica sin restricciones, por lo que el equipo no cuenta con un piloto suplente «en espera» para este fin de semana, dado que se prevé que Bowman complete la totalidad de la carrera de 500 vueltas.
“Lo más importante, dado que el vértigo era el síntoma principal, consistía en tratar de averiguar qué estaba provocando todo aquello, por qué había sucedido y cuál era el camino correcto a seguir de ahora en adelante”, explicó Bowman.
“Sin duda, sentí cierta inquietud al respecto, pero, al mismo tiempo, mi objetivo era simplemente recuperarme lo suficiente como para poder retomar mi vida cotidiana. Afortunadamente, estuve rodeado de personas extraordinarias que me brindaron una ayuda inmensa”, agregó. “Mi jefe (el propietario del equipo, Rick Hendrick) se encargó de trasladarme en avión a los distintos lugares donde debía acudir y facilitó todo lo necesario para que yo recibiera la mejor asistencia médica posible. Ahora me siento realmente bien; estoy profundamente agradecido de haber recuperado mi bienestar”.