Aric Almirola, quien sufrió la fractura de una vértebra la semana pasada en un aparatoso accidente en el Kansas Speedway, dijo esperó un día entero para ver las repeticiones y que por lo menos estará dos meses fuera de acción mientras se recupera.
El piloto del Ford No. 43 de Richard Petty Motorsports se estrelló contra los autos de Joey Logano y Danica Patrick, quienes habían hecho contacto segundos antes a 68 vueltas del final de la Go Bowling 400, lo que provocó la interrupción de la carrera bajo bandera roja durante casi media hora, mientras los equipos de asistencia lo sacaban del auto tras desprender el techo y llevarlo a un hospital local para su evaluación.
Durante su ausencia de la competencia en la Monster Energy NASCAR Cup Series, Almirola será reemplazado por Regan Smith, comenzando este fin de semana durante las actividades de la All-Star Race.
“Quería ver (las repeticiones), pero tampoco quería esa misma noche”, dijo Almirola, quien reconoció no recordaba todos los detalles del accidente. “Al fina las vi para entender mejor. Todo pasó muy rápido. Sabía lo que pasó, pero no todos los detalles. Cuando ves las repeticiones todo se aclara. Lo que más me sorprendió es cómo se elevó el auto (tras el impacto)”.
Almirola dijo que cree que pasó sobre agua o aceite dejado sobre la pista por los autos de Logano y Patrick en la curva 2 del óvalo de 1.5 millas y que eso provocó su impacto.
La NASCAR está haciendo una investigación del incidente, incluyendo una conversación con Almirola. Su auto fue llevado al Centro de Investigación y Desarrollo de la NASCAR en Concord, North Carolina como parte del proceso.
“(El auto) no bajó la velocidad y no dobló. Yo no hice nada”, dijo Almirola. “Fui directo al impacto. No había nada qué hacer. Eso fue lo más frustrante porque vi el choque frente a mi y me preparé para el impacto porque sabía que venía pronto. En cuanto choqué con el auto de Joey sentí como si me hubieran clavado un cuchillo en la espalda.
“Y cuando el auto voló y luego cayó, sentí como si me hubieran sacado el cuchillo y que alguien me torcía el cuello. Tuve una sensación de que me quemaba la espalda”, agregó el piloto, quien dijo que de inmediato se dio cuenta de que estaba lesionado.
A una semana del accidente, Almirola dijo que todavía tiene dolor, pero que lo está manejando bien. Sus médicos le dijeron que no necesita cirugía para recuperarse, pero que el proceso durará por lo menos dos meses.
Por ahora no puede levantar objetos de más de cinco libras de peso y tomando en cuenta que la la fractura de la vértebra está justamente entre los omoplatos, le cuesta hacer hasta las cosas más simples, especialmente cuando su hijo de 4 años está alrededor.
El piloto también agradeció a todos lo que le dieron muestras de apoyo tras el accidente.
“Me emocionó saber que tantas personas se acercaron para visitarme y expresar su preocupación”, dijo Almirola. “Los médicos me recetaron básicamente ir a la playa y sentarme por las próximas dos semanas.
“Le dije a mi esposa Janice que no voy a poner en riesgo mi salud a largo plazo. Tengo una hermosa familia y quiero poder salir y tirarle la pelota de béisbol a Alex y quiero ir a los bailes con mi hija Abby. No voy a hacer nada que ponga eso en riesgo”.
