Joe Gibbs Racing presentó el miércoles su alineación de pilotos de la NASCAR Xfinity Series, con dos pilotos de tiempo completo y seis de tiempo parcial.
Todos los cambios 2023-2024 | ¿Cómo regresó Almirola a JGR?
Sheldon Creed y Chandler Smith correrán a tiempo completo para el equipo. Creed pilotará el Toyota No. 18, mientras que Smith conducirá el Supra No. 81, lo que marca la primera vez que el número corre para JGR en la Xfinity Series desde 2021 en Road America. Sam McAulay se desempeñará como Jefe de Equipo de Creed y Jeff Meendering se sentará encima del pit box número 81 en 2024.
John Hunter Nemechek y Aric Almirola destacan la plantilla de tiempo parcial, y la pareja está programada para dividir el tiempo en el Toyota No. 20. Ryan Truex, Taylor Gray, William Sawalich y Joe Graf Jr. correrán en el No. 19. Seth Chavka y Tyler Allen serán los jefes de equipo del No. 19 y No. 20, respectivamente.
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— Aric Almirola (@Aric_Almirola) December 13, 2023
Creed hace la transición desde Richard Childress Racing, donde el joven de 26 años pasó las dos últimas temporadas como piloto del Chevrolet No. 2. Concluyó la campaña de 2023 con siete Top 5s y 15 Top 10s, además de un séptimo puesto en la clasificación de pilotos. Creed, el campeón de la Craftsman Truck Series 2020, reemplaza a Sammy Smith, quien se unirá a JR Motorsports el próximo año.
“Honestamente, estoy muy emocionado de estar aquí. JGR ha sido extremadamente bueno tanto en Xfinity como en la Cup Series, no solo en los últimos dos años sino, ya sabes, durante mucho tiempo”, dijo Creed. “Estoy emocionado de estar aquí y emocionado de empezar a trabajar con mis muchachos”.
Chandler Smith compitió con Kaulig Racing durante la temporada 2023 como piloto del Chevrolet No. 16, donde acumuló una victoria, 8 Top 5s y 13 Top 10s y un 9no. puesto en la clasificación final. La campaña de 2023 fue la primera temporada a tiempo completo del joven de 21 años en la Xfinity Seires.
La medida actúa como una especie de regreso a casa para Smith, quien formó parte del programa TD2 de Toyota Racing Development de 2018 a 2022.
“Toyota, todos los ejecutivos, todos en TRD y Toyota, eran mi familia. Me recogieron cuando tenía 14 años y me dieron oportunidades que no habría podido tener sin ellos”, dijo Smith. “Entonces, poder regresar y estar con gente que cree en mí y me pone en el mejor equipo para ganar campeonatos y trofeos bajo su bandera, es por eso que quiero luchar cada fin de semana”.
El lado de tiempo parcial de la plantilla también sufre una reestructuración. Después de anunciar en octubre que no regresaría a Stewart-Haas Racing en 2024, Almirola correrá un calendario de tiempo parcial en el No. 20 con Nemechek, quien dará el salto a la Copa y conducirá el No. 42 a tiempo completo con Legacy Motor Club.
Calendario Xfinity Series 2924
Como piloto de tiempo completo de la Xfinity Series con JGR en 2023, Nemechek terminó cuarto en la clasificación de pilotos y acumuló siete victorias, 17 Top 5s y 24 Top 10s. En 104 largadas en la Xfinity Series, Almirola tiene cuatro victorias, la más reciente fue en junio en Sonoma Raceway.
Truex y Graf regresarán como pilotos a tiempo parcial en el No. 19. Se unirán al dúo Gray y Sawalich, quienes vieron acción con Tricon Garage en 2023. Sawalich, de 17 años, también corrió con JGR en la Serie ARCA Menards el año pasado. , reclamando el campeonato de la Serie Este.
La Xfinity Series 2024 comenzará el 17 de febrero en el Daytona International Speedway (5 PM, Este por FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).