Ryan Blaney se alzó el domingo con la victoria por segunda vez consecutiva en el Phoenix Raceway, convirtiéndose en el primer ganador de la NASCAR Cup Series 2026 que no se llama Tyler Reddick.
Resultados de la carrera | Fotos del Fin de Semana
Sin embargo, el resto de los pilotos experimentó fluctuaciones en unas 312 vueltas llenas de acontecimientos, y en ocasiones caóticas, alrededor del desierto de Arizona.
Aquí, analizamos a 3 pilotos que terminaron la primera carrera ovalada tradicional del año con la moral por los suelos y a tres que ya tienen la vista puesta en probar suerte en el Las Vegas Motor Speedway el domingo (4 PM, Este por FS1, HBO Max, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
3 UP
1. Bubba Wallace, Toyota No. 23, 23XI Racing
Arrancó: 28vo.
Terminó: 6to.
Lo que pasó: Una penalización por exceso de velocidad en boxes al inicio de la carrera y un casi desastre en la pista no empañaron la mejor actuación de Wallace en Phoenix hasta la fecha. Remontó varias veces; primero desde una mala posición de salida y luego mientras se recuperaba de una penalización por exceso de velocidad en la vuelta 97. Ha terminado en el Top 10 en 3 de las primeras 4 carreras del año, y ahora tiene el segundo mejor promedio de llegada de la serie (8.8), solo por detrás de su compañero de equipo, Tyler Reddick (2.8).
Lo que viene: Solo ha conseguido un Top 5 y dos Top 10s en Las Vegas en 16 participaciones, sin Top 10s en sus últimas cinco apariciones en Las Vegas. Pero condujo el Toyota No, 23 a la cabeza durante 28 vueltas allí la primavera pasada antes de verse involucrado en un incidente que arruinó su día.
2. Erik Jones, Toyota No. 43, Legacy Motor Club
Arrancó: 32do.
Terminó: 10mo.
Lo que pasó: Logró un muy necesario Top 10, su primero de la temporada y la oportunidad de volver a sonreír en redes sociales. Tras luchar contra una enfermedad en el Circuito de las Américas camino a un puesto 34 y dos finales fuera del Top 20 al comienzo de la temporada, completó un domingo sin penalizaciones ni incidentes tras una desfavorable clasificación. Al sobrevivir al accidente que dejó a 10 autos fuera de la carrera, Jones aprovechó su primer Top 10 desde la Southern 500 de 2025 en Darlington Raceway en septiembre.
Lo que viene: El historial de Jones en Las Vegas ha sido irregular, con 4 Top 10s en 17 participaciones, todas entre 2018 y 2022. Sin embargo, se clasificó quinto para la carrera de primavera allí hace un año y logró un respetable 15to. puesto en otoño.
3. Shane van Gisbergen, Chevrolet No. 97, Trackhouse Racing
Arrancó: 18vo.
Terminó: 11ro.
Lo que pasó: Dos trompos y una multitud de problemas no fueron suficientes para arruinar un día impresionante para van Gisbergen, quien se recuperó de la adversidad para conseguir un 11er. puesto. Aunque todavía busca su primera victoria de la temporada, las primeras cuatro carreras de 2026 bien podrían considerarse una victoria para el neozelandés. Tras dos carreras con drafting, un circuito mixto (que sorprendentemente no ganó) y un óvalo de 1 milla, van Gisbergen se sitúa quinto en la clasificación, superando actualmente a veteranos como Christopher Bell, Joey Logano, Kyle Larson y Denny Hamlin, entre muchos otros.
Lo que viene: Una verdadera prueba de fuego para la fuerza de van Gisbergen en óvalos le espera en Las Vegas, donde sufrió un accidente en ambas carreras de 2025 y terminó 29no. en la de otoño de 2024. Ha demostrado que su destreza en óvalos puede mejorar y está mejorando, así que quizás el siguiente paso llegue el próximo fin de semana en Nevada.
3 Down
1. Joey Logano, Ford N.° 22, Team Penske
Arrancó: 1ro.
Terminó: 31ro.
Lo que pasó: Mientras su compañero de equipo Ryan Blaney celebraba la victoria, Logano se preguntaba qué podría haber sido. El ganador de la pole el domingo, cometió dos errores inusuales que provocaron accidentes, el segundo de los cuales lo dejó fuera de la carrera. El primero se produjo en la vuelta 217, cuando un contacto entre Logano y Ross Chastain provocó que el Chevrolet N.° 1 de Chastain se estrellara contra Anthony Alfredo y Austin Cindric al reiniciar la carrera. Su segundo tropiezo se produjo en la vuelta 254, cuando se incorporó desde el dogleg hacia el lateral del auto de AJ Allmendinger, lo que hizo girar a Logano hacia el tráfico y destrozó su Ford N.° 22, junto con otros. Estos incidentes arruinaron lo que se perfilaba como un gran día para el tricampeón de la Cup Series, quien lideró 73 vueltas y obtuvo el tercer puesto en las dos primeras etapas del domingo, con un promedio de 8.29.
Lo que viene: Podría estar listo para una fuerte recuperación al regresar a Las Vegas. Ha ganado cuatro veces en el óvalo de 1.5 millas, con una victoria y tres Top 10s en sus últimas cuatro participaciones en Las Vegas. Obtuvo victorias en la primavera de 2019 y 2020, así como durante la postemporada de 2022 y 2024, y sus dos últimos triunfos lo impulsaron a futuros campeonatos.
2. Daniel Suárez, Chevrolet No. 7, Spire Motorsports
Arrancó: 4to.
Terminó: 30.º
Lo que pasó: Un fin de semana que comenzó de maravilla terminó de forma lamentable. El nuevo piloto de Spire convirtió un cuarto puesto en la clasificación en cuatro puntos en la Etapa 1, con un séptimo puesto, pero fue alcanzado cuando Logano se deslizó justo delante de la nariz de su auto, destrozando la parte delantera del Chevrolet No. 7 lo que puso fin a su día antes de tiempo.
Lo que viene: Las Vegas ha sido un escenario fuerte para Suárez en los últimos años, logrando dos Top 5s y 3 Top 10s en sus últimas seis participaciones allí, incluyendo un segundo puesto la primavera pasada. Su trayectoria en Spire ha comenzado bien, con tres clasificaciones en el Top 15 y dos resultados similares (13ro. en Daytona, 7mon. en EchoPark).
3. Austin Cindric, Ford No. 2, Team Penske
Arrancó: 3ro.
Terminó: 34.º
Lo que pasó: Otra víctima del desastre en pista fue Cindric, quien tuvo una excelente actuación antes de estrellarse en la vuelta 217. Fue un simple espectador en la línea alta de la pista al salir del dogleg, hasta que Chastain chocó con Alfredo, quien se lanzó contra Cindric, quien luego se estrelló contra la barrera SAFER. Terminó 6to. en ambas etapas del domingo, sumando algunos puntos que le permitieron terminar en el puesto 34, pero el domingo marcó su tercer final fuera del top 30 en las primeras cuatro carreras, con un mejor resultado hasta el momento: el 26to. (EchoPark).
Lo que viene: Un punto positivo para Cindric es que, a pesar de sus pésimos resultados, su Ford No. 2 ha estado en la contienda con frecuencia. Su promedio de 17.04 vueltas en carrera lo ubica en el 15to. puesto de la Cup Series, lo que demuestra que ha estado corriendo bien antes de sufrir accidentes en la pista. Sus resultados en Las Vegas han sido dispares, pero fueron buenos en 2025: Terminó 6to. en la primavera y 11ro. en otoño el año pasado, liderando 47 vueltas en marzo.
