La lista de problemas para los pilotos de The Chase en Las Vegas Motor Speedway fue extensa, pero no fue el caso de Chase Briscoe, quien arrasó en las etapas camino a ganar la South Point 400 y sumar 75 puntos en la jornada.
Resultados Las Vegas | Clasificación Cup Series 2026
Fue la segunda victoria de Briscoe en la temporada 2026 —ambas logradas en circuitos de 1,5 millas—, y aún queda una carrera más en un trazado de esta longitud dentro de esta crucial serie de tres pruebas.
A continuación un vistazo a The Chase” tras Las Vegas y antes de la Bank of America 400 del próximo domingo en el Charlotte Motor Speedway (3 p. m., hora del Este; USA Network, HBO Max, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
Chase Changer
Incluso en una jornada que comenzó mal, Kyle Larson terminó teniendo un buen día, lo cual representa una mala noticia para el resto de los competidores de The Chase.
Larson se recuperó de una parada en boxes de 26 segundos durante la primera etapa en Las Vegas y superó los problemas de manejo de su auto en varios momentos para terminar segundo, a pesar de haber chocado con Tyler Reddick en la última vuelta y de que su Chevrolet No. 5 de HendrickCars.com tuviera que ser remolcado fuera de la pista.
En otras palabras, parecía haber sido una oportunidad para que alguien recortara distancias en la clasificación, pero Larson simplemente no lo permitió.
Ahora, el resto de los pilotos espera al menos mantener su posición frente a Larson en Charlotte —el último circuito de 1,5 millas de esta serie de tres carreras— antes de que surjan mejores oportunidades para ganar terreno en Phoenix, Talladega y Martinsville.
Su actuación en Las Vegas demostró que Larson puede ser un serio aspirante a la victoria incluso cuando su vehículo y su configuración no son los ideales. Esa es la marca de un gran piloto; todos sabíamos que Larson lo era, pero a veces hace falta que nos lo recuerden para apreciar realmente la magnitud de su talento.
Cuando se le preguntó a James Small, Jefe de Equipo de Chase Briscoe, qué debía hacer su piloto tras la victoria en Las Vegas para alcanzar a Larson, respondió que era sencillo: ganar más carreras.
Sin embargo, como bien saben Small y todos en la NASCAR, no es tan simple. Y esto es especialmente cierto cuando se compite contra alguien tan versátil, resiliente y aparentemente inquebrantable como Larson.
Clasificación The Chase
Denny Hamlin sigue perdiendo terreno frente a Larson, y quienes presenciaron el dominio de Hamlin a lo largo de la temporada se preguntan cuándo dará finalmente un golpe de autoridad.
Tras terminar en el puesto 16 en Las Vegas, Hamlin cedió otros 14 puntos ante Larson, y la brecha es ahora de 40 de cara a la carrera de Charlotte. Esa diferencia se acerca peligrosamente a un margen imposible de remontar en una sola carrera, por lo que ha llegado el momento de que reaccione.
Hamlin cuenta con una victoria en 35 carreras en Charlotte, lograda al volante del Next Gen Car durante la Coca-Cola 600 de 2022. También ha logrado terminar en el Top 5 en Charlotte en 2024 y en otras ocasiones esta misma temporada. La última vez que la Bank of America 400 se disputó en el trazado oval (2017), Hamlin terminó cuarto.
Christopher Bell se encaminaba hacia una buena actuación en Las Vegas hasta que unos problemas en la dirección asistida lo relegaron al puesto 23.
Antes de eso, Bell rodaba en los puestos de cabeza, terminando segundo en la Etapa 1 y tercero en la Etapa 2. Fueron esos 17 puntos de etapa los que le permitieron mantenerse a flote tras una jornada en la que sumó 31 puntos en Las Vegas; aun así, perdió 5 puntos respecto a Larson en la clasificación general y llega a Charlotte con un déficit de 55 puntos.
Como aspecto positivo, Bell ha rendido a gran nivel con el Next Gen Car en Charlotte, acumulando una victoria y otros tres resultados en el Top 10 en 5 participaciones. Así que es posible que aún no haya dicho su última palabra.
Austin Cindric lideró otra jornada destacada para Team Penske al terminar cuarto en Las Vegas, tras haber logrado un 2do. puesto en Kansas. Ryan Blaney (5to.) y Joey Logano (10mo.) acompañaron a Cindric en el Top 10, demostrando que el Team Penske ha encontrado la clave para rendir bien en los circuitos de 1,5 millas.
Cindric recortó 12 puntos a Larson, pero sigue estando a 128 puntos de distancia y, probablemente, fuera de la lucha por el título. Blaney recortó la distancia a 80 puntos tras ganar 11, mientras que Logano perdió 4 y quedó a 71 puntos.
Sin embargo, si Blaney y Logano logran ganar terreno en Charlotte, estarán en una buena posición de cara a las carreras en Phoenix y Talladega, circuitos favorables para la escudería.
| Pos. | Piloto | Dif | + / – vs. el líder |
|---|---|---|---|
| 1 | Kyle Larson | — | + 14 |
| 2 | Denny Hamlin | -40 | – 14 |
| 3 | Christopher Bell | -55 | – 5 |
| 4 | Joey Logano | -71 | – 4 |
| 5 | Ryan Blaney | -80 | + 11 |
| 6 | Chase Briscoe | -84 | + 39 |
| 7 | Tyler Reddick | -106 | + 5 |
| 8 | Ty Gibbs | -110 | – 16 |
| 9 | Austin Cindric | -128 | + 12 |
| 10 | Bubba Wallace | -137 | + 3 |
| 11 | Carson Hocevar | -158 | – 8 |
| 12 | William Byron | -160 | – 2 |
| 13 | Chase Elliott | -163 | – 2 |
| 14 | Daniel Suárez | -195 | – 8 |
| 15 | Chris Buescher | -196 | – 10 |
| 16 | Ryan Preece | -200 | – 27 |
Fuente: Racing Insights
Lo que viene
El Charlotte Motor Speedway marca el final de una serie de tres carreras consecutivas en circuitos de 1,5 millas, y ya hemos comentado cómo les ha ido a algunos de los principales competidores allí en el pasado.
Esta es la primera vez desde 2017 que se utilizará el óvalo para la carrera de otoño, por lo que, en cierto sentido, todos llegan sin saber exactamente qué esperar.
Cabe esperar que los equipos puedan realizar las sesiones de práctica y clasificación el sábado para ajustar sus configuraciones de cara a lo que será otra carrera decisiva en The Chase.
Como era de esperar, Hamlin es quien más vueltas ha liderado en Charlotte, con 543, aunque también es, con diferencia, quien más carreras ha disputado allí (35).
Le sigue William Byron con 485 vueltas lideradas (en solo 10 carreras), y a continuación figuran Larson con 447, Chase Elliott con 342 y Logano con 340.
El récord de victorias entre los pilotos en activo lo tiene Brad Keselowski —que no compite en The Chase— con dos. Tras él, 7 pilotos de The Chase cuentan con una victoria en este circuito: Elliott, Logano, Larson, Hamlin, Suárez, Blaney y Bell.
En cuanto al promedio de posición final, Tyler Reddick encabeza la lista con 9,5 (en 8 carreras), seguido por Bell con 11,8 (en 8 carreras), Hamlin (11,8), Logano (13,1) y Byron (13,2). Cabe esperar que los aspirantes a The Chase se sitúen en los puestos de cabeza y que todos ellos mantengan a Larson en el punto de mira.
Al igual que ocurrió en Las Vegas, la capacidad de los equipos para reaccionar ante lo inesperado podría ser un factor clave, así como su habilidad para evitar errores no forzados.