Un vistazo a la temporada 2022 de Austin Dillon, quien este año logró la 4ta. victoria de su carrera en la NASCAR Cup Series.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Piloto: Austin Dillon
Auto: Chevrolet Camaro ZL1 No. 3, Richard Childress Racing
Jefe de Equipo: Justin Alexander
Posición final 2022: 11ro.
Estadísticas: 1 victoria, 5 Top 5s, 11 Top 10s, 24 vueltas de líder
Cómo terminó 2022: Después de ganar una especie de “jonrón en la parte baja de la novena entrada”, en su victoria al final de la temporada regular en Daytona, Dillon avanzó a los Playoffs, pero no avanzó más allá de la primera ronda.
Sin embargo, incluso después de ser eliminado, obtuvo Top 10s en tres de las últimas cinco carreras de la temporada. Lideró solo seis vueltas en total en la racha de postemporada de 10 carreras, y su único Top 5 fue cuarto en Homestead-Miami Speedway, mucho después de que abandonó la contienda por el campeonato. Sin embargo, su puesto 11 en el campeonato empata el mejor de su carrera y Dillon cerró el año sintiéndose optimista.
Mejor carrera: Como Dillon ha demostrado a lo largo de su carrera de tiempo completo de nueve años en la Cup Series, es decisivo, particularmente en las pistas más grandes, donde ganó su primer trofeo de la serie en el Charlotte Motor Speedway de 1.5 millas en 2016 y respondió con un momento que definió su carrera al ganar las 500 Millas de Daytona de 2018. Este año, el nativo de Carolina del Norte de 32 años obtuvo su única victoria de 2022 en la carrera de Daytona retrasada por lluvia para cerrar la temporada regular. Lideró solo 10 vueltas en la Coke Zero Sugar 400, pero estuvo al frente en 10 de las últimas 27 vueltas de la carrera, incluida la más importante: obtuvo una victoria en un abrir y cerrar de ojos por 0.128 segundos sobre su compañero de equipo de RCR, Tyler Reddick. .
Austin Dillon ganó en Daytona y avanzó a los Playoffs
Número clave: Los totales estadísticos de Dillon en 2022 no necesariamente cuentan toda la historia de su temporada a pesar de su eliminación en la primera ronda. Sus cinco Top 5s son la mayor cantidad de su carrera y sus 11 Top 11s fueron solo la segunda vez en su carrera en la Cup Series que obtuvo dos dígitos entre los 10 primeros (13 en 2016).
Su puesto 11 en la clasificación empató su mejor marca de temporada anterior: lo mismo en 2017 y 2020. La victoria de Dillon en Daytona fue la cuarta de su carrera y una mejora importante después de una temporada 2021 sin victorias cuando no clasificó para los Playoffs .
Lo que dijo: “Creo que fue una buena progresión. Fue nuestro mejor resultado en puntos para el equipo [No.] 3 y para mí a nivel de la Cup Series. Pensé que terminamos fuerte. Tuvimos algunos momentos de calma en la temporada que tenemos que eliminar. Pero, en general, obtener esa victoria fue enorme para nosotros, obviamente en Daytona y ahora, estoy ansioso por pasar la página. Voy a extrañar a Justin Alexander, pero el nuevo Jefe de Equipo en Keith [Rodden] y construir su mentalidad en nuestro equipo y ver a dónde nos lleva eso… podremos continuar construyendo a partir de lo que hicimos el año pasado. Trayendo a Kyle [Busch] y Keith [Rodden], dos pilotos más. No puedes tener suficientes cuando estás formando un equipo y tratando de hacer que la organización sea rápida. Y estamos llenando el garaje con ellos, y tenemos un gran activo en la llegada de un dos veces campeón”.
Ganadores sorpresa en la Daytona 500
Looking ahead: El famoso equipo No. 3 de Dillon tendrá un nuevo liderazgo en 2023 con el veterano Keith Rodden asumiendo las funciones de Jefe de Equipo, Justin Alexander, quien pasa a ser Director de Rendimiento de Vehículos de RCR. La victoria de Dillon en el auto nuevo, junto con las tres victorias de su compañero de equipo Tyler Reddick en 2022 esta temporada, ciertamente indica la promesa de que la compañía continúa yendo en la dirección correcta. Es el primer año que RCR presenta dos autos en la postemporada desde 2017, lo que eleva las expectativas con el dos veces campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Busch, uniéndose al equipo para 2023. Dillon tendrá tanto un mentor en el veterano Busch como un compañero de equipo que empuja toda la organización.