Con un dramático último esfuerzo en sesión clasificatoria para la Ford Eco-Boost 400 (domingo, 3 PM, Este por NBC), Denny Hamlin superó a Martin Truex Jr. el viernes en el Homestead-Miami Speedway.
Hamlin registró una vuelta al óvalo de 1.5 millas en 31,038 segundos (a 173,980 millas por hora) en la última ronda para superar a Truex Jr. (173.952 mph) por 0.005 segundos para asegurarse el primer puesto de partida en la carrera que decidirá al campeón de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2017.
Al final Truex Jr., uno de los cuatro pilotos que participará en la Championship 4, superó por 0.004 segundos a Kyle Busch (173,930 mph), Brad Keselowski (172,452 mph) y Kevin Harvick (171,876 mph), quienes clasificaron 5to. y 9no., respectivamente. Harvick tuvo que hacer una maniobra de gran habilidad en la curva 1, para evitar un accidente en su última vuelta, con un auto que andaba demasiado suelto.
Fue la segunda Coors Light Pole para Hamlin esta temporada; su segundo en Homestead y la 26ta. de su carrera, que logró a pesar de que rozó el muro exterior en la curva 4 durante la última vuelta.
“Los superamos por muy poco y me equivoqué (en las curvas) 3 y 4 un poco”, dijo Hamlin, quien quedó eliminado de los Playoffs el domingo pasado en el Phoenix Raceway. “Honestamente, fue una gran sesión e hicimos muy buenos ajustes.
“Nuestro Camry FedEx tuvo mucha velocidad en nuestra última vuelta. Me encanta esta pista y ojalá tuviéramos la oportunidad (para pelear por el campeonato), pero eso será para otro día, otro año”.
Truex Jr. quedó satisfecho por quedar como el más rápido de los cuatro pilotos de la Championship 4, pero está consciente de que el trofeo por el campeonato no se entregará hasta el domingo.
“Fue un poco dramático”, dijo Truex Jr., con una sonrisa. “Nos equivocamos un poco en la última ronda, perdimos más agarre del que había anticipado, pero hicimos algunos ajustes, que fueron suficientes … nos quedamos a cinco centésimas de segundo de un día perfecto …
“Definitivamente queríamos ser primeros para tener el primer puesto en los pits, pero fuera de eso, estamos al frente. Vamos a estar todos juntos y esta es una pista en la que se puede adelantar. En general, estoy orgulloso de mi equipo por un día sólido. Tuvimos nuestra oportunidad y simplemente la perdimos en la tercera ronda. Un esfuerzo sólido y lo que necesitábamos hoy. Vamos a seguir trabajando y veremos qué pasa el domingo”.
Harvick fue el cuarto más rápido en la primera ronda y quinto en la segunda, pero su Ford No. 4 de Stewart-Haas quedó muy suelto cuando empezó la tercera y última ronda.
“Estuve a punto de perder el control al entrar a la curva 1”, dijo Harvick. “Definitivamente nos fuimos de lado. Seguí doblando, pero la parte de atrás del auto se iba del otro lado”.
Busch también quedó satisfecho con su puesto, aunque sintió que tenía suficiente auto para ganar la Pole para la carrera que le dará el campeonato al que termine en mejor posición.
“Tuvimos una muy buena primera rondas y cuando Martin salió y registró una vuelta de algo como (31.043 segundos), pensé que teníamos otros 0.90 para ganarle la Pole”, dijo Busch.
“Traté de acortar en la entrada de la curva 1, pero me fui muy dentro demasiado pronto y compliqué la salida de la curva 2. Luego, sentí que debía hacer un poco más en la (curva ) 3 y 4, pero también me equivoqué”.
Keselowski, quien tuvo problemas con los frenos en la primera práctica de la jornada del viernes, clasificó por encima de sus expectativas.
“Quizá quedamos un poco más arriba de lo que pensé que lograríamos … pero no e estoy quejando”, dijo.
Dale Earnhardt Jr., quien se retirará como piloto a tiempo completo tras la carrera del domingo, no pido clasificar para la segunda ronda, tras registrar el 15to. puesto en la primera en su Chevrolet No, 88, pero de todas formas, arrancará desde el último puesto debido a que su equipo tuvo que cambiar el motor del auto durante la primera práctica de la jornada.
Clasificación Monster Energy NASCAR Cup Series – Ford EcoBoost 400
Homestead-Miami Speedway
Homestead, Florida
Viernes, 17 de noviembre, 2017
1. (11) Denny Hamlin, Toyota, 173.980 mph.
2. (78) Martin Truex Jr. (P), Toyota, 173.952 mph.
3. (18) Kyle Busch (P), Toyota, 173.930 mph.
4. (20) Matt Kenseth, Toyota, 172.678 mph.
5. (2) Brad Keselowski (P), Ford, 172.452 mph.
6. (17) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 172.359 mph.
7. (42) Kyle Larson, Chevrolet, 172.205 mph.
8. (41) Kurt Busch, Ford, 172.106 mph.
9. (4) Kevin Harvick (P), Ford, 171.876 mph.
10. (19) Daniel Suarez #, Toyota, 171.789 mph.
11. (21) Ryan Blaney, Ford, 171.255 mph.
12. (6) Trevor Bayne, Ford, 171.124 mph.
13. (1) Jamie McMurray, Chevrolet, 172.403 mph.
14. (77) Erik Jones #, Toyota, 172.166 mph.
15. (27) Paul Menard, Chevrolet, 172.155 mph.
16. (14) Clint Bowyer, Ford, 171.996 mph.
17. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 171.652 mph.
18. (24) Chase Elliott, Chevrolet, 171.592 mph.
19. (22) Joey Logano, Ford, 171.298 mph.
20. (43) Aric Almirola, Ford, 171.206 mph.
21. (31) Ryan Newman, Chevrolet, 171.011 mph.
22. (48) Jimmie Johnson, Chevrolet, 170.913 mph.
23. (95) Michael McDowell, Chevrolet, 170.670 mph.
24. (88) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 172.414 mph.
25. (10) Danica Patrick, Ford, 170.951 mph.
26. (47) AJ Allmendinger, Chevrolet, 170.881 mph.
27. (5) Kasey Kahne, Chevrolet, 170.773 mph.
28. (34) Landon Cassill, Ford, 170.713 mph.
29. (37) Chris Buescher, Chevrolet, 170.632 mph.
30. (38) David Ragan, Ford, 170.616 mph.
31. (32) Matt DiBenedetto, Ford, 169.737 mph.
32. (13) Ty Dillon #, Chevrolet, 169.646 mph.
33. (72) Cole Whitt, Chevrolet, 168.676 mph.
34. (23) Corey LaJoie(i), Toyota, 167.177 mph.
35. (83) Joey Gase(i), Toyota, 164.654 mph.
36. (33) Jeffrey Earnhardt, Chevrolet, 164.629 mph.
37. (15) Reed Sorenson, Chevrolet, 163.651 mph.
38. (66) David Starr(i), Chevrolet, 163.512 mph.
39. (51) Ray Black II(i), Chevrolet, 158.777 mph.