Carson Hocevar llegará a Daytona para su primera participación en las 500 Millas de Daytona (18 de febrero, 2:30 PM, Este por FOX, FOX Deportes, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio) como uno de los tres novatos de la Cup Series que competirán a tiempo completo en la temporada 2024.
Los novatos de la Cup Series 2024 | Horario completo Daytona Speedweeks
La magnitud y el peso de las próximas Speedweeks y la temporada no pasan desapercibidos para el piloto del Chevrolet No. 77 Spire Motorsports mientras se prepara para todos los nuevos desafíos que enfrentará.
“Realmente todavía no he pensado en (Daytona)”, dijo Hocevar en una teleconferencia virtual con los medios el miércoles. “Lo más importante para mí es estar aquí. Tener un auto de la Cup Series. Correr en las 500 Millas de Daytona. Todo parece tan grande. Simplemente lo estoy disfrutando. Así es como pude empezar el año pasado y no estar tan nervioso. Pensé que era una victoria sólo por estar aquí, y mucho menos centrarme en el rendimiento o las expectativas”.
Hocevar hizo nueve largadas en la Cup Series en 2023, la primera de ellas en su nuevo equipo a tiempo completo, Spire Motorsports, donde ocupó el asiento en el No. 7, cuando Corey LaJoie reemplazó a Chase Elliott en el World Wide Technology Raceway. Hocevar llamó la atención ese día y se abrió camino entre los 15 primeros antes de que un problema con los frenos terminara su carrera antes de tiempo. El mejor resultado del año de Hocevar llegó con el No. 42 para Legacy Motor Club en Bristol Motor Speedway, donde terminó 11º.
Ahora Hocevar quiere gestionar las expectativas para él y su grupo No. 77.
“El objetivo en nuestra pizarra es definitivamente ganar el premio al Novato del Año”, dijo Hocevar. “Spire tiene dos posibilidades, pero el equipo No. 77 definitivamente quiere ser el que lo consiga. En realidad, simplemente tenemos el Top 20 en mente. Ya sea que esté entre los 20 primeros en puntos este año o el próximo, ese es al menos mi punto de referencia. Sólo quiero centrarme en estar por encima del promedio de los 20 primeros en resultados o puntos, lo que sería una gran ganancia con respecto al año pasado.
“Realmente no tengo, ya sabes, ‘Quiero conseguir tantos Top 5s’ o ‘Quiero ganar la carrera’. No tengo un objetivo de Top 10; No tengo nada de eso. Ya sabes, son solo los 20 primeros en puntos, luego puedo mirar al final del año y ver si pudimos haber alcanzado esa meta. Si alcanzamos ese objetivo, simplemente lo borramos y pasamos al siguiente”.
Cuando se trata de la batalla por el Premio al Novato del Año, Hocevar se enfrentará al nuevo piloto del No. 4 de Stewart-Haas Racing, Josh Berry, pero también viene con una competencia amistosa entre él y su compañero de equipo y piloto del No. 71, Zane Smith, una pareja de la que Hocevar es más propenso a aprovechar que a hablar mal.
“Todavía no se habla de basura”, se rió Hocevar. “En todo caso, ambos estamos presionando más a nuestros muchachos de la Truck Series para que se desempeñen, ya sabes, pude ganar algunas carreras y competir en la carrera por el campeonato, y (Zane) obviamente ganó un campeonato e hizo muchas apariciones en el Campeonato 4. Entonces, somos más duros con Rajah (Caruth) y (Chase) Purdy, lo cual es divertido.
“Es genial, ya sabes, creo que ambos nos beneficiamos de estar juntos, ¿verdad? Ambos estamos viviendo esto por primera vez, ambos hemos corrido uno contra el otro. Nos reíamos de eso todo el tiempo cuando competíamos con camionetas, sabía que su acuerdo se firmó antes de que el público lo supiera, así que nos reíamos de eso todo el tiempo. Hablamos más mal el año pasado porque estábamos compitiendo en las camionetas. Este año, creo que ambos nos apoyamos el uno en el otro para decir: ‘Oye, tú también estás experimentando esto, ¿verdad?’ Creo que ha sido realmente beneficioso para ambos lados”.
Predicciones NASCAR Cup Series 2024
Cuando todo esté dicho y hecho y el polvo se asiente en su campaña de novato, todo lo que Hocevar realmente espera al final de la temporada es consistencia y hacer que el campo hable sobre el equipo No. 77 de manera más regular.
“Planeo competir bastante duro con la gente, pero al mismo tiempo sé que existe una delgada línea de equilibrio”, dijo Hocevar. “Afortunadamente, el año pasado corrí entre el quinto y el 35° puesto. Entonces, creo que todos sabrán qué esperar y tendrán que competir con el No. 77 un poco más que el año pasado”.