Carson Hocevar respondió preguntas sobre los incidentes en el Martinsville Speedway la semana pasada, dos días antes de la final de la temporada de la NASCAR Cup Series —en la que no participará—, comentando: “Perdí las llaves de mi auto para este fin de semana. No he perdido la oportunidad de estar aquí, y es un privilegio poder hacerlo”.
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Spire Motorsports suspendió a Hocevar para la carrera que cerrará la temporada este domingo (3 PM, Este, transmisión por NBC, HBO Max, MRN Radio y SiriusXM NASCAR Radio), después de que, el pasado fin de semana en Martinsville Speedway, frenara varias veces para provocar un contacto con el Ford No. 2 de Austin Cindric. Justin Haley pilotará el Chevrolet No. 77 en lugar de Hocevar.
Durante la sesión de preguntas y respuestas de 20 minutos, Hocevar se mostró dubitativo en ocasiones, aunque reconoció su responsabilidad por lo ocurrido en Martinsville.
“Creo que, para todos los involucrados, es importante que las acciones en pista sean justificables dentro de lo que es una carrera; y aquello no fue realmente una carrera”, dijo Hocevar. “No hay forma de defenderlo. Así que, al final, creo que el límite para todos nosotros es simplemente: sigamos compitiendo como se debe”.
El martes pasado, la NASCAR impuso sus propias sanciones: una multa de $100,000 y la retirada de 25 puntos en la clasificación de pilotos. Según los responsables de la competición, la severidad del castigo se debe a que Hocevar incurrió en múltiples infracciones del código de conducta.
El equipo Spire emitió un comunicado sobre su decisión; por su parte, en un video publicado el jueves, Hocevar aludió a la acumulación de errores que ha cometido.
“La forma en que Carson se comportó en Martinsville no cumple con los estándares que exigimos a nuestros pilotos, miembros del equipo o empleados, y eso conlleva consecuencias”, dijo el comunicado de Spire. “Esto no significa que no le apreciemos o que no le brindemos nuestro apoyo. Competir al nivel de la Cup Series es un privilegio que exige un nivel de profesionalidad acorde por parte de todos los que representan a Spire Motorsports”.
El viernes, Hocevar afirmó que aceptaba las sanciones, tanto las impuestas por su equipo como las de la NASCAR.
“Yo mismo provoqué esta decisión”, declaró. “Nadie más me ha hecho esto; he sido yo·.
La tercera temporada completa de Hocevar en la Cup Series ha sido la de su consagración, marcada por su primera victoria —lograda en primavera en el Talladega Superspeedway— y su debut en The Chase, presented by Mobil 1.
Ha sido, además, una temporada que ha generado opiniones encontradas, debido a varios incidentes en pista: destacan, sobre todo, un intenso enfrentamiento con Ryan Blaney en Bristol y un par de altercados muy comentados con su viejo rival, Zane Smith.
El pasado domingo en Martinsville, Hocevar pisó el freno de forma brusca y repetida frente a Cindric, lo que provocó daños irreparables en el vehículo del piloto de Team Penske y puso fin a su carrera durante la segunda etapa.
Tras terminar en la 21ra. posición, Hocevar se limitó a decir: “Es Martinsville, simplemente», aunque más tarde, en un video publicado el jueves, admitió haber frenado intencionadamente ante su rival en The Chase.
Al preguntársele cómo piensa equilibrar su naturaleza agresiva sin cruzar los límites de lo aceptable, Hocevar fue directo:
“Creo que es muy sencillo”, afirmó. “Ya sabes, cuando muestran las mejores jugadas o los anuncios, siempre sacan el parachoques delantero. Nunca verás el parachoques trasero; los tipos duros avanzan, no retroceden”.