Christopher Bell se ha quedado a un paso de la victoria en varias ocasiones esta temporada; de hecho, muchas veces. Siete en total.
Resultados Iowa | Clasificación Cup Series
De hecho, nadie ha terminado segundo tantas veces en una misma temporada sin ganar una carrera como Bell, quien igualó el récord establecido por Harry Gant en 1981 al lograr su séptimo segundo puesto este domingo en el Iowa Speedway.
“A esto es a lo que se le llama un mal segundo puesto”, dijo Bell a USA Sports tras bajarse de su Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing.
Quedar segundo en siete ocasiones provoca en un piloto emociones distintas a las de otros resultados. A continuación, repasamos cada una de las veces que Bell terminó segundo este año y cómo se sintió tras la carrera.
Phoenix Raceway: 8 de marzo
Ganador de la carrera: Ryan Blaney
Margen de victoria: 0,399 segundos
Qué pasó: La cuarta carrera de la temporada dejó una actuación increíble de Bell y del equipo No. 20. Bell lideró 176 vueltas, terminó segundo en la Etapa 1 y ganó la Etapa 2, en lo que parecía ser una jornada perfecta para lograr su primera visita a Vicotry Lane del año.
Sin embargo, dos banderas amarillas consecutivas en la recta final frustraron sus esperanzas de ganar su tercera carrera de primavera consecutiva en Phoenix. Una bandera amarilla en la vuelta 288, provocada por Austin Dillon, llevó a los pilotos a la calle de boxes para su última parada; Ryan Blaney, Ty Gibbs y otros optaron por cambiar solo dos neumáticos, mientras que el equipo de Bell decidió cambiar los cuatro neumáticos.
Bell reinició la carrera en octava posición a falta de 19 vueltas, pero la reanudación provocó rápidamente otra bandera amarilla tras un accidente múltiple en la recta opuesta. Esa interrupción le restó tiempo a Bell para alcanzar a Blaney, quien se escapó hacia la victoria, mientras que Bell solo pudo remontar hasta el segundo puesto.
Lo que dijo: “Al final, si hubiéramos tenido más vueltas con bandera verde, creo que podríamos haberle disputado la victoria, pero no lo sé. A veces se gana y a veces se pierde, y esta derrota duele”.
Charlotte Motor Speedway: 24 de mayo
Ganador de la carrera : Daniel Suárez
Margen de victoria: Bajo bandera de precaución (lluvia)
Qué pasó: Tras liderar 44 vueltas y sumar puntos en dos de los tres segmentos —incluida una victoria en la tercera etapa —, Bell luchaba por el triunfo en la recta final de la Coca-Cola 600 mientras la lluvia amenazaba en el radar. Tras mostrarse la bandera de precaución por actividad eléctrica (rayos) cuando faltaban menos de 50 vueltas, el equipo del auto No. 7 de Daniel Suárez optó por cambiar solo dos neumáticos, mientras que el resto del pelotón cambió los cuatro. Suárez se colocó en cabeza, a la par de Bell, para el reinicio de la carrera.
Un nuevo chubasco breve cayó sobre el circuito y provocó otra bandera amarilla, pero Bell se mantuvo en la segunda posición. Cuando se ondeó la bandera verde por última vez, Bell aguantó la posición y se pegó al parachoques trasero de Suárez, aunque su compañero de equipo, Denny Hamlin, no permitía que ninguno de los dos se escapara. Hamlin y Bell se cerraron el paso mutuamente mientras luchaban por el segundo puesto, lo que permitió a Suárez abrir brecha respecto al dúo de JGR y ganar la Coke 600, después de que una última lluvia pusiera fin a la carrera 27 vueltas antes de lo previsto.
Lo que dijo: “Es una lástima. Hoy no estaba en mi destino. Ya pensamos en 2026… Después del primer reinicio, sabía que (Suárez) no lograría despegarse y que yo tendría que mantenerme a su lado. Pero simplemente no pude aguantar a su lado. Él me superó y, una vez que lo hizo, supe que sería muy difícil adelantarlo, dado que era un tramo corto”.
Nashville Superspeedway: 31 de mayo
Ganador de la carrera : Denny Hamlin
Margen de victoria: 0,115 segundos
Qué pasó: Bell lideró al grupo hacia la zona de relanzamiento a falta de cuatro vueltas, con su compañero de equipo en JGR, Chase Briscoe, a su derecha en la primera fila y Denny Hamlin justo detrás. Bell tuvo una salida limpia y parecía encaminarse hacia su primera victoria de la temporada.
Sin embargo, Hamlin alcanzó a Bell a la salida de la curva 2, se colocó a su izquierda y corrió en paralelo con el auto No. 20 durante las dos vueltas siguientes. Esto permitió a Briscoe aprovechar el rebufo para acercarse a ambos y situarse por el exterior, formando un “sándwich” de tres autos de JGR justo cuando ondeaba la bandera blanca.
Bell se lanzó por el centro al entrar en la curva 1 en la última vuelta, pero se abrió demasiado en la trazada; esto permitió a Hamlin avanzar con fuerza hasta tomar el liderato y llevarse la victoria, relegando a Bell al segundo puesto tras haber liderado 29 vueltas.
Lo que dijo: “No hay a quién culpar ni circunstancias externas. Todo estaba completamente en mis manos y fallé. Literalmente, nadie más que yo tuvo algo que ver en la derrota, y es una faena”.
Chicagoland Speedway: 5 de julio
Ganador de la carrera: Chase Briscoe
Margen de victoria: 0,276 segundos
Qué pasó: Bell lideró solo una vuelta en la carrera especial del fin de semana del 4 de julio, pero su remontada lo llevó a acosar el parachoques trasero del Toyota de Briscoe durante las últimas vueltas.
Tras escalar hasta el tercer puesto antes de la última ronda de paradas en boxes bajo bandera verde, Bell superó a William Byron para colocarse segundo y puso a Briscoe en su punto de mira. Bell se pegó al parachoques de Briscoe en varias ocasiones durante las dos últimas vueltas, pero Briscoe logró resistir para conseguir su primera victoria del año y dejar a Bell, una vez más, sin triunfo.
Lo qué dijo: “Fue un gran día… Los Toyota son rápidos. Parece que hasta un mono puede conducirlos, así que es decepcionante cuando te gana otro mono… Simplemente un piloto de segundo lugar, hombre”.
EchoPark Speedway: 12 de julio
Ganador de la carrera: Ryan Blaney
Margen de victoria: 0,068 segundos
Qué pasó: Bell no contaba con el auto dominante en este circuito de 1,5 millas —donde el draftinges clave— situado a las afueras de Atlanta, pero sí tenía un vehículo capaz de luchar por la victoria.
La mala noticia es que su principal rival fue Ryan Blaney, quien lideró la impresionante cifra de 171 de las 263 vueltas para conseguir su segunda victoria de 2026. Bell cruzó la meta en tercer lugar, pero ascendió a la segunda posición después de que Bubba Wallace fuera sancionado por adelantar por debajo de la doble línea pintada —fuera de los límites de pista— en la recta opuesta durante la última vuelta, en una maniobra para ganar posiciones.
Bell lideró cinco vueltas en esta carrera y sumó cuatro puntos de etapa, tras haber partido desde la 32.ª posición.
Lo que dijo: “Sin duda, me encontré en el carril adecuado al ir por el exterior. El segundo puesto está muy bien… Era lo máximo a lo que podía aspirar. Ryan iba rapidísimo. Su coche era rapidísimo. Podía adelantar, liderar grupos y rendir a gran nivel. Estoy muy contento con eso. Nuestro Rheem Camry se comportaba de maravilla. Simplemente disfruté del día; fue una carrera muy divertida”.
Indianapolis Motor Speedway: 26 de julio
Ganador de la carrera: Corey Heim
Margen de victoria: 0,287 segundos
Qué pasó: El intento de Bell por ganar la Brickyard 400 comenzó en la mitad del pelotón tras clasificarse 23ro., pero una remontada metódica a través del grupo y una buena gestión desde el muro de boxes le ayudaron a escalar posiciones en Indianápolis.
Una bandera amarilla en la vuelta 114 llevó a los pilotos a boxes por última vez; Stevens optó por cambiar solo dos neumáticos, lo que impulsó a Bell del 14.º al 4.º puesto para la inminente reanudación. Otra rápida bandera amarilla situó a Bell segundo en el carril interior —detrás de Hamlin y delante de Briscoe—, pero unos empujones inoportunos permitieron al novato y piloto a tiempo parcial Corey Heim adelantarlos y tomar el liderato de la carrera durante las últimas 35 vueltas.
Mientras Hamlin perdía terreno, Bell se hizo con la segunda posición por el exterior en la recta opuesta antes de comenzar a acechar a Heim. Bell esperó a que Heim cometiera un error, pero este nunca llegó, lo que permitió a Heim lograr la segunda victoria de su carrera y su primer triunfo en una de las pruebas “joya de la corona”.
Lo que dijo: “Es un buen segundo puesto. Hemos tenido muchos segundos puestos amargos, pero este es bueno. Estábamos muy atrás tras la clasificación y Adam (Stevens, jefe de equipo) hizo un gran trabajo con la estrategia para llevarnos a los puestos de cabeza. Además, cada vez que reiniciábamos la carrera desde la segunda fila, estaba muy contento con nuestra posición. Estoy orgulloso de Adam y de este equipo. Hemos logrado completar un día realmente bueno. Hemos terminado segundos muchas veces; ha habido segundos puestos malos, pero este es un muy buen segundo puesto”.
Iowa Speedway: 9 de agosto
Ganador de la carrera: Ty Gibbs
Margen de victoria: 0,253 segundos
Qué pasó: Otra actuación discreta en la clasificación —partiendo desde el puesto 22— no impidió que Bell remontara para sumar una gran cantidad de puntos de etapa (incluida la victoria en la Etapa 2) y se convirtiera en el piloto dominante durante la segunda mitad de la prueba.
Bell lideró 108 vueltas —la segunda mayor cantidad, curiosamente— y parecía encaminado a romper por fin la sequía que le impedía ganar desde la carrera nocturna de Bristol en septiembre de 2025.
Sin embargo, la decisión de su jefe de equipo, Adam Stevens, de cambiar los cuatro neumáticos permitió que Ty Gibbs —que iba segundo— y su propio jefe de equipo, Tyler Allen, superaran a Bell durante las paradas en boxes con bandera verde. El Toyota No. 54 de Gibbs se escapó a pesar de los esfuerzos de Bell —quien incluso intentó varios adelantamientos agresivos sobre otro compañero de equipo de JGR en las últimas vueltas—, lo que llevó a Gibbs a conseguir su segunda victoria del año y de su carrera.
Lo que dijo: “Sin duda, esto es lo que se llama un mal segundo puesto. No sé qué más decir. Ty hizo un trabajo realmente bueno; gestionó la carrera de forma excelente. Notaba que él también sufría deslizamientos y falta de adherencia. Al igual que ocurrió hace dos semanas con Corey Heim, simplemente no cometió ningún error. Así que… segundo puesto”.