El legado de Kyle Busch brilló con fuerza una vez más en el Charlotte Motor Speedway la noche del viernes, durante una emotiva celebración para honrar la vida de una leyenda.
Lo mejor de la celebración de la vida de Kyle Busch
Poco después de que concluyera la carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series en el óvalo de 1,5 millas, 10 de los autos más emblemáticos de Busch en la NASCAR desfilaron por la recta principal ante unas gradas abarrotadas, donde familiares, aficionados, antiguos jefes y pilotos se reunieron para reflexionar sobre el enorme impacto de Busch en el mundo de la NASCAR: no solo por sus éxitos en la pista, sino —y esto es más importante y conmovedor— por la pasión única que dedicó a su querida familia.
En una noche repleta de anécdotas sobre “Rowdy” contadas por sus colegas, el broche de oro llegó de la mano de su hijo de 11 años, Brexton, quien puso en marcha el Chevrolet No. 8 de Richard Childress Racing de su padre, saludó al público y realizó un espectacular burnout.
El despliegue de humo cerca de la entrada a la calle de garajes en Charlotte culminó de la única manera posible: Brexton salió del Chevrolet azul y blanco, se subió al techo en señal de triunfo entre el humo y recibió la bandera a cuadros de manos de su hermana Lennix, de 4 años, momento que aprovechó para imitar la característica reverencia de victoria de Kyle.
Tras la reverencia, Brexton saltó del techo del auto y abrazó a su madre, Samantha, y a Lennix, protagonizando un emotivo final para la velada.
Tras casi cinco meses de duelo para los aficionados, la familia y los colegas de Kyle Busch, el viernes brindó la oportunidad de celebrar la mayor victoria de Kyle: su familia.
“Esta no es la historia final de Kyle”, dijo Samantha Busch, viuda de Kyle. “La historia continúa cada vez que damos una oportunidad a un joven piloto, compartimos algo que él nos enseñó o contamos a la próxima generación qué hizo que ‘Rowdy’ fuera inolvidable. Espero que, dentro de unos años, la gente recuerde a Kyle como uno de los mejores pilotos de la NASCAR; trabajó toda su vida para lograrlo.
“Pero también espero que [Brexton y Lennix] conozcan a alguien cuya vida haya mejorado gracias a que Kyle estuvo aquí. Ese es un legado que ninguna bandera a cuadros puede abarcar”, agregó.
Algunas de las mayores estrellas de la NASCAR subieron al escenario junto a Mike Joy, de FOX Sports, para compartir las anécdotas más divertidas y conmovedoras de sus vivencias con Kyle Busch.
Entre ellos se encontraban el hermano mayor de Kyle, Kurt Busch (miembro del Salón de la Fama de la NASCAR); Joe Gibbs, antiguo dueño del equipo de Busch; los expilotos de Kyle Busch Motorsports Daniel Suárez, Noah Gragson y Christopher Bell; el vigente campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson; y su compañero de equipo en RCR, Austin Dillon.
Los recuerdos abarcaban desde su infancia en Las Vegas como piloto prodigio y aquel momento en que le dijo al entrenador Gibbs —miembro del Salón de la Fama en la NASCAR y la NFL— que “sus autos son una porquería”, hasta las muchas noches que pasó más tarde en el Millbridge Speedway guiando a Brexton en el pequeño óvalo de tierra.
Sin embargo, el eje central de la conversación se mantuvo constante a través de todos esos recuerdos: su dedicación a ser, simultáneamente, el mejor esposo, padre y piloto.
“Al reflexionar hoy sobre esto, una de las cosas más importantes que he aprendido sobre Kyle no es solo la imagen de “Rowdy” que deja atrás, sino el amor”, dijo Dillon. “Es el amor por su familia. Cada vez que ves a Kyle, ves a Samantha. Samantha fue una pieza clave en el marketing y en el apoyo familiar que había detrás de todo. Nunca veías a Kyle sin Samantha a su lado; ella era su sistema de apoyo. Y déjenme decirles: este deporte es duro. Es muy duro. Hace falta mucha tenacidad para salir a competir 36 fines de semana al año y estar siempre viajando. Es algo grandioso, una vida maravillosa, pero les aseguro que es una rutina agotadora. Y ella está ahí con él todo el tiempo; eso requiere mucha fortaleza. Eso es precisamente lo que está moldeando a Brexton y a Lennix: el amor que los cuatro comparten…
“Los trofeos acumulan polvo. Los récords están para romperse. Pero lo que realmente perdura es la familia y el amor. Y él cuenta con una familia maravillosa con la que dejará un legado eterno”, agregó.
Si Larson no llegó a ser el mayor rival de Busch al final de la carrera de “Rowdy”, sin duda se convirtió en su referente.
Larson siguió ganando incluso durante la larga sequía de victorias de Busch, protagonizando momentos en Victory Lane junto a su hijo mayor, Owen, mientras Brexton preguntaba abiertamente a su padre cuándo volvería a ganar en la Cup Series.
Sin embargo, lejos de alimentar resentimientos, Busch desarrolló una admiración aún mayor por Larson —a quien llamaba “Tiny Kyle”— e incluso recurrió a él para que ayudara a Brexton a progresar como piloto emergente en pistas de tierra.
“Fue algo único, porque creo que muchos de nosotros vemos a Kyle en el entorno de la NASCAR —cuando todavía estaba con Joe Gibbs— y era muy intenso y tremendamente competitivo”, recordó Larson el viernes. “Pero pude verlo fuera de ese contexto, fuera de su elemento habitual, en una pista de tierra intentando aconsejar a Brexton. Brexton era muy pequeño y él mismo estaba tratando de entender el mundo de las carreras en tierra, tanto como padre como entrenador. Así que sí, pude ver una faceta distinta de Kyle, más relajada, pero también vi a un gran entrenador que se mostraba intenso con Brexton.
“Para mí también fue importante; al tener hijos de una edad similar a la de Brexton y admirar tanto a Kyle por su capacidad para entrenar y guiar, intenté tomar nota de todo lo que pude mientras observaba desde la distancia. Pero sí, fue genial poder pasar tiempo con él en circuitos que eran más mi terreno”.
Ganar lo era todo para Kyle Busch. Hasta que dejó de serlo.
Entonces, su familia pasó a serlo todo. Eso se hizo evidente en casa durante esta última etapa de Busch, incluso en medio de una racha sin victorias que se prolongó durante toda una temporada.
“Kyle estaba feliz, realmente feliz”, dijo Samantha Busch. “Sé que eso puede sorprender a algunos. Los últimos años no fueron fáciles en la pista. Las victorias no llegaban como antes y, para un hombre que había pasado toda su vida persiguiendo triunfos, eso fue duro.
“Pero en casa, yo veía algo distinto. Kyle empezaba a valorar todo lo que las carreras ya le habían aportado. Se sentía agradecido por tener esta carrera y por la oportunidad de seguir compitiendo. Y el deporte al que había dedicado toda su vida se volvía aún más especial porque ahora podía compartirlo con nuestros hijos”, agregó.
Esos niños disfrutaron de la gloria y el recuerdo de su padre una vez más el viernes por la noche, al tiempo que comenzaban a escribir un nuevo capítulo tras la celebración de la vida de Kyle Busch.
Por primera vez en público, Brexton Busch se puso al volante de un auto de la NASCAR Cup Series y quemó los neumáticos Goodyear tal y como lo habría hecho su padre.
Es posible que este sea el primero de muchos burnouts que le veremos hacer con un auto de la Cup. Si decide seguir una carrera en la máxima serie de la NASCAR , sin duda no será el último.
Pero el viernes brindó a todos —familia, amigos y aficionados— la oportunidad de despedirse públicamente y dar las gracias a una de las personalidades más importantes que ha tenido la NASCAR.
Para alguien que siempre supo conectar con el público, los aficionados demostraron su cariño hacia Kyle Busch al finalizar la jornada del viernes.