En uno de los días más celebrados del calendario automovilístico del mundo, 34 autos salieron al famoso Indianapolis Motor Speedway el sábado para el primer día de clasificación para las 500 Millas de Indianápolis del próximo 25 de mayo.
Fotos del Double 2025 de Kyle Larson
El líder del campeonato de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson, tuvo una sólida actuación con dos intentos de clasificación de cuatro vueltas, lo que le valió el puesto 21 de la parrilla de salida de 33 autos.
Si bien esta actuación no le permite al Arrow McLaren Chevrolet No. 17 de Larson avanzar a la sesión de clasificación del Top 12 del domingo para determinar al ganador de la Pole Position y las primeras cuatro filas de la carrera, sí le asegura la oportunidad de hacer historia por segundo año consecutivo.
El próximo domingo, el piloto californiano de 32 años competirá en las 500 Millas de Indianápolis y luego volará de inmediato al Charlotte Motor Speedway, donde correrá la Coca-Cola 600 de la Cup Series, convirtiéndose en el quinto piloto en la historia en correr el célebre “Doblete” del Memorial Day Weekend.
El fallecido John Andretti, Robby Gordon, el tricampeón de la Cup Series, Tony Stewart, y el excampeón de la serie, Kurt Busch, se unen a Larson en esa corta lista, siendo los resultados de Stewart en 2001, sexto en Indianápolis y tercero en Charlotte, los mejores de todos.
Larson y su equipo Arrow McLaren sin duda se han esforzado por alcanzar el éxito esta semana. Hizo un trompo y tuvo un contacto contra el muro durante la práctica del “Viernes Rápido” antes de la clasificación. Larson se encontraba bien físicamente y el equipo pudo reparar su auto a tiempo para que regresara a la pista al finalizar la sesión para un shakedown.
Salió temprano en la sesión de clasificación del sábado, que duró todo el día, pero fue su segundo intento a media tarde el que mejoró su posición y aseguró su presencia en la parrilla. Pasó del puesto 27 en velocidad en su primera vuelta de clasificación al 16 con tres horas restantes en la clasificación del día inaugural, pero finalmente esa velocidad fue superada en el tiempo restante por cinco coches.
“Estamos en la P21, así que estamos en la carrera”, dijo un sonriente Larson, quien salió quinto en la Indy 500 del año pasado. “Después de la primera vuelta, estaba un poco nervioso de que fuéramos uno de los pilotos que lucharía por los últimos puestos. Obviamente, nos hubiera encantado estar de nuevo entre los 12 más rápidos, pero en general, fue un buen día; hicimos dos vueltas”.
“Fue bastante cómodo, solo un poco menos cómodo que el año pasado en la clasificación. Tuve un pequeño momento libre en la curva 2 en la última vuelta, pero por lo demás me sentí bastante equilibrado. Estoy contento con eso”.
Obviamente, el equilibrio conlleva una ligera falta de velocidad, pero no choqué y eso fue una ventaja.
Larson, quien de inmediato viajó al North Wilkesboro Speedway para la NASCAR All-Star Race del domingo por la noche en su Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports, ciertamente no parecía demasiado preocupado por su séptima fila en la parrilla de salida para las 500 Millas de este año.
“Estoy seguro de que será un poco loco, ya que la carrera suele ser ahí atrás”, dijo. “Tuve una mala reanudación a principios del año pasado y caí cerca de esa posición, y pudimos remontar. Simplemente hay que dar algunas buenas vueltas y espero que tengamos un buen resultado”
Alex Palou, actual líder del campeonato de la Indy Car Series, del equipo Chip Ganassi Racing, marcó la vuelta más rápida de la semana con promedio de velocidad de cuatro vueltas en la primera jornada de clasificación, con 374,77 km/h en el Honda CGR n.° 10. Su marca fue apenas ligeramente mejor que la de Scott McLaughlin (374,25 km/h) del Team Penske, quien consiguió la pole position en las 500 Millas de Indianápolis el año pasado.
También avanzaron a la segunda ronda de clasificación Josef Newgarden, dos veces campeón defensor de las 500 Millas de Indianápolis y compañero de McLaughlin en Penske; Pato O’Ward, compañero de Larson en Arrow McLaren; y Scott Dixon, de CGR, ganador de la carrera en 2008. Robert Shwartzman, de Prema Racing, fue el sexto más rápido del día y el único novato que avanzó a la ronda de 12.
Felix Rosenqvist, de Meyer Shank Racing; Takuma Sato, de Rahal Letterman Lanigan, dos veces ganador de la Indy; y David Malukas, de A.J. Foyt Racing; también avanzaron. Dos ex ganadores de las 500 Millas de Indianápolis, Will Power, de Penske; y Marcus Ericsson, de Andretti; junto con Christian Lundgaard, de Arrow McLaren, completaron el top 12.
Esta docena de pilotos volverá a competir el domingo, y los seis primeros avanzarán al Firestone Fast Six para determinar la pole position más famosa de la temporada.
La importancia de este logro quedó patente en la clasificación. La acción comenzó casi de inmediato el sábado con Marcus Armstrong, de Meyer Shank Racing, sufriendo un fuerte accidente durante los entrenamientos matutinos, seguido poco después por otro incidente que involucró a Colton Herta, de Andretti Global, un eterno aspirante al campeonato, quien impactó contra el muro y volcó su auto durante un intento de clasificación inicial.
Ambos equipos lograron realizar reparaciones a lo largo del día, y Armstrong y Herta intentaron clasificarse en la última hora.
Herta, quien anteriormente partió desde la primera fila de la Indy 500, remontó hasta el puesto 29 en la clasificación con una carrera notable, superando irónicamente a su compañero de equipo, Marco Andretti, quien también obtuvo la pole position en la Indy 500, en la clasificación de última oportunidad del domingo. Cuatro pilotos —Andretti, Armstrong, Rinus VeeKay y Jacob Abel— competirán por las tres últimas posiciones en la última fila de la parrilla a las 17:15 ET.
La clasificación para los primeros 12 puestos y la clasificación de última oportunidad se transmitirán por FOX Sports (de 4 a 6 PM, Este ).