Esta es la segunda entrega de una serie de cuatro artículos que examinan por qué cada piloto de la carrera del Championship 4 podría ganar el campeonato de la NASCAR Cup Series 2022.
Martes: Joey Logano
Miércoles: Christopher Bell
Jueves: Ross Chastain
Viernes: Chase Elliott
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Christopher Bell ganará el campeonato 2022 porque…
… se está convirtiendo en el nuevo “Closer” frente a nuestros ojos.
Claro, Kevin Harvick todavía está compitiendo y debería hacer una carrera competitiva nuevamente la próxima temporada en lo que podría ser su último año, pero también podría heredarle el apodo, de todos modos, tiene más que mucho para compartir a Bell antes de que finalmente se retira.
Lo que logró el piloto No. 20 solo para llegar a la Championship 4 fue suficiente para una gran temporada en sí misma, ganando con la espalda contra la pared y enfrentándose a la eliminación dos veces en dos pistas diferentes que no podrían ser más diferentes.
Sin embargo, no hay forma de que este equipo sienta que está jugando con dinero de la casa, y con Phoenix siendo esencialmente el mismo escenario de vida o muerte, ¿quién puede decir que no pueden lograrlo tres por tres?
Incluso se podría argumentar que su tarea en Phoenix, aunque obviamente enorme, es más simple porque el objetivo es claro: terminar por delante de tres autos en particular, no de todos, dos veces.
Favoritos de los apostadores para el campeonato Cup Series 2022
El tiempo dirá si el gen del “closer” se encuentra profundamente arraigado en el ADN de Bell, pero por ahora parece que sí.
El nativo de Oklahoma y estrella de las carreras de sprint ha ganado todo tipo de carreras en todos los tipos de escenarios, muchos de los cuales fueron los mejores en esas respectivas disciplinas.
Si bien es su primera Championship 4, el centro de atención no parece perturbarlo de ninguna manera, y no olvidemos que tiene otras cuatro apariciones en carreras por el título en las otras dos series nacionales, llevándose a casa el campeonato de la Truck Series en 2017.
La temporada 2022 de Bell ha sido a veces desconcertante, saliendo de la puerta con seis resultados en el puesto 20 o peor en las primeras 10 carreras, con una aparición en la postemporada todo menos garantizada hasta julio.
Sin embargo, las cosas dieron un giro con su victoria clave en Loudon durante el verano, y desde entonces ha logrado otros siete resultados entre los cinco primeros y dos victorias en los playoffs.
El joven de 27 años se mantuvo firme durante toda la temporada en que sus primeros contratiempos fueron esencialmente circunstanciales y que su Toyota Camry No. 20 era lo suficientemente rápido como para ganar carreras.
Obviamente demostró que eso era cierto, pero para profundizar el punto: Bell empató a su compañero experto en tierra Kyle Larson en el liderazgo de la serie en poles (cuatro) este año, después de nunca haber ganado una anteriormente.
También lideró la mayor cantidad de vueltas de cualquier piloto de la Champiuonship 4 en los Playoffs con 311. Ningún otro contendiente tiene más de 140, y es el único con dos victorias en la postemporada y cinco resultados entre los cinco primeros en las primeras nueve carreras.
Y aún no hemos hablado del tipo que estará dirigiéndolo.
El Jefe de Equipo de Bell, Adam Stevens, se sintió como un elemento fijo en la carrera del campeonato 4 durante sus años guiando a Kyle Busch a un par de títulos, compitiendo juntos por el campeonato cinco temporadas consecutivas entre 2015 y 2019 antes de separarse después de 2020.
Este podría ser el comienzo de un nueva dinastía si esta pareja letal continúa siendo tan formidable como parece, y Bell podría ser defendido como la cara de Toyota desde aquí si gana todo.
Buscando convertirse en el primer piloto No. 20 en ganar un título para JGR desde el triunfo de Tony Stewart en 2005, Bell también sería el más joven, y el único menor de 30 años, en hacerlo también para la organización del campeonato.
Dado que ganó dos de las últimas cuatro carreras y tiene todo el impulso del mundo, las piezas están ahí.
Sólo tiene que volverlo a hacer.