Un vistazo a la temporada Cup Series 2025 de Christopher Bell, su 5ta. completa con Joe Gibbs Racing.
Nota del editor: Este artículo forma parte de una serie de los 30 mejores pilotos de la NASCAR Cup Series, en orden invertida a su posición final de la clasificación 2025.
Piloto: Christopher Bell, Toyota No. 20, Joe Gibbs Racing
Jefe de Equipo: Adam Stevens
Clasificación final: 5to.
Estadísticas: 4 victorias, 13 Top 5s, 22 Top 10s, 282 vueltas lideradas
Cómo terminó 2025: Por segunda temporada consecutiva, fue el primer piloto en quedarse fuera de la Championship 4. Su eliminación no fue tan dramática como en 2024, pero necesitaba superar a Kyle Larson en puntos en la Ronda de los 8 en el Martinsville Speedway para avanzar. Esto no sucedió, ya que Larson se mantuvo en el Top 5 durante toda la carrera, dejando a Bell fuera de los Playoffs por siete puntos. El resultado del piloto del No. 20, un 11er. puesto en la final en el Phoenix Raceway, consolidó su cuarta temporada consecutiva en el Top 5 de la clasificación.
Mejor carrera: Dominó la carrera de primavera en Phoenix, liderando 105 vueltas y pareciendo destinado a una victoria fácil. Pero una bandera amarilla tardía provocó un final a dos vueltas. Bell se impuso a su compañero de equipo de JGR, Denny Hamlin, y a Kyle Larson para conseguir su tercer triunfo consecutivo, poniendo el broche de oro al primer mes de la temporada 2025. Obtuvo una calificación de piloto de 139.1 en 312 millas, superando significativamente al resto de los 37 autos participantes. Ganó 57 puntos esa tarde, lo que redujo la ventaja inicial de William Byron en el Campeonato de la Temporada Regular.
Otros momentos destacados: Tras la racha de tres victorias consecutivas, el piloto de 31 años tuvo altibajos durante los siguientes meses, pero consiguió segundos puestos en Martinsville, Kansas Speedway, Ciudad de México y Watkins Glen International antes de los Playoffs.
Después de una difícil Southern 500 en la que terminó en el puesto 29, tuvo su mejor racha de la temporada. A partir del World Wide Technology Raceway en Gateway en septiembre, no terminó peor que 11ro. en las últimas 9 carreras, y también consiguió su cuarta victoria de la temporada en la Bristol Night Race. Además, ganó $1 millón de dólares en mayo, al conseguir su primer triunfo en la All-Star Race en el North Wilkesboro Speedway.
Número clave: A pesar de terminar la temporada empatado en el tercer puesto con más victorias, Bell se ubicó solo en el 12do. lugar en vueltas lideradas. Tres pilotos con una sola victoria —Joey Logano, Bubba Wallace y Austin Cindric, junto con su compañero de equipo Ty Gibbs, que no obtuvo victorias— dieron más vueltas en la delantera.
Lo que dijo: “Creo que fue definitivamente una acumulación de frustración por no rendir al nivel esperado y no obtener los resultados que creo que deberíamos obtener… Bueno, ni siquiera creo; deberíamos. Deberíamos obtener mejores resultados, y no lo hemos estado logrando. Era frustración… Quiero ganar. Adam quiere ganar. Todo mi equipo, todos tenemos el mismo objetivo. Así que no creo que nadie se lo tome como algo personal porque todos queremos lo mismo. Y si yo gano, es bueno para Adam. Si Adam gana, es bueno para mí. Así que no sé; son deportes profesionales”.
— Bell en septiembre, reflexionando sobre la reciente racha del equipo, un día antes de ganar en Bristol.
Lo que viene: Regresa al Toyota No. 20, con el deseo de alcanzar la cima. Haber llegado a la Championship 4 tanto en 2022 como en 2023, para quedarse a un solo puesto de la victoria en las últimas dos temporadas, sin duda deja un sabor amargo.
Su promedio de resultados ha mejorado exponencialmente en cada una de sus seis temporadas en la Cup Series, y eso finalmente podría jugar a su favor en 2026. Pero como demostró el equipo JGR durante los Playoffs de 2025, la organización cuenta con al menos tres autos con posibilidades de ganar el campeonato, y para que Bell finalmente consiga un título, el camino podría pasar por Huntersville, Carolina del Norte, de una u otra forma.