Aparentemente, la historia se reescribe muy pocas veces, pero en Los Ángeles esto parece algo habitual.
El Super Bowl de la National Football League se jugará aquí el próximo domingo, un evento de gran importancia para la ciudad, que lo albergará por séptima ocasión en la historia.
El pasado domingo, la NASCAR escribió su propia historia dentro de los límites de la ciudad y en uno de sus escenarios más emblemáticos.
Algo que nunca había sucedido. Algo que un fanático de la NASCAR de hace 10 años, jamás le habría dado ninguna posibilidad.
¿Un descanso a mitad de carrera para un concierto de Ice Cube? Absolutamente no.
¿Una pista de un cuarto de milla dentro del estadio que ha sido sede de los Juegos Olímpicos, con más de un siglo de historia?
Todo eso, y más, ya forma parte de la historia del Busch Light Clash en el Los Angeles Memorial Coliseum, que puso el ritmo de fiesta en la ciudad anes del Super Bowl, en una parte de la ciudad previamente inexplorada, frente a una gran cantidad de asistentes, que nunca habían visto una carrera de la NASCAR.
Las Mejores Fotos en el LA Coliseum | Logano se llevó la victoria en el Clash 2022
Se superaron con éxito casi todos los desafíos logísticos que el evento pudo haber planteado.
The Clash ingresó al reino de las tendencias en las redes sociales, con nuevos ojos sobre la NASCAR por primera vez.
Y Kyle Busch y Austin Dillon, quienes pueden haber tenido motivos para estar decepcionados al terminar 2do. y 3ro., respectivamente detrás del ganador de la carrera, Joey Logano, coronaron el día felicitando al Vicepresidente Ejecutivo y Director de Desarrollo de Carreras de la NASCAR, Steve O’Donnell, afuera de camerino del estadio, convertido en Sala de Prensa.
“Creo que todo esto se resumen a lo que dije antes, la gente se divierte, vuelve a salir y a competir. Hoy era de lo que se trataba, realmente todo el fin de semana”, dijo O’Donnell. “Si miras lo que los pilotos han hecho por el deporte durante la temporada baja, saliendo y ayudando a promocionarnos, este es un gran mercado para nosotros. Era importante para nosotros venir aquí y parecer que nos estábamos divirtiendo, incluso si no lo estábamos. Ese no fue el caso. Creo que todo el mundo estaba muy entusiasmado, listo para empezar, querían ganar esta carrera. Creo que eso se mostró.
“Celebramos el éxito y lo hacemos porque (los pilotos) cumplieron. Hicieron una gran carrera para nosotros”.
Eso comenzó en las series preliminares, y el uso de eliminatorias y clasificatorios de última oportunidad parecía hecho a la medida para la versión de Clash 2022.
Varios pilotos de renombre estuvieron peligrosamente cerca de perderse la función, y los ex campeones Kurt Busch y Brad Keselowski estuvieron entre los que se fueron a casa temprano.
El mal genio, el desgaste de los guardabarros y la rudeza que casi se esperaba, se dieron, y el nuevo auto de la Cup Series, que hizo su debut en la competencia, junto con la pista, fue parte del éxito.
Una gran cantidad de leyendas de California de todos los ámbitos de los deportes, formaron una lista impresionante de Grand Marshals, y el propio Jeff Gordon, nativo de Vallejo, California, estuvo al frente, encendiendo la llama olímpica y dando la orden para arrancar los motores.
“La emoción y la energía de la multitud, es de lo que se tratan las carreras de la NASCAR y sus grandes eventos”, dijo Gordon, ahora Vicepresidente de Hendrick Motorsports, a NASCAR.com. “Pensé de arriba a abajo en la NASCAR, todos en el estadio, FOX hizo un trabajo fantástico. Estábamos entretenidos, no se trataba solo de una carrera, se trataba de toda la experiencia. Así que estoy muy contento. Sé que no obtuvimos el mejor resultado, pero la carrera fue buena.
“Me preocupaba venir aquí por lo que íbamos a ver en la pista. Sentí que si tuviéramos un montón de fanáticos, podríamos entretenerlos con Ice Cube y Pitbull y todo eso, el DJ, pero ¿qué íbamos a ver en la pista? Creo que vimos una gran carrera, durante todo el día, chocando y golpeando y pasando”, agregó.
Es posible que el final del evento principal no haya tenido el mismo resultado rotundo que las carreras clasificatorias, pero tuvo toda la anticipación ya que el Ford No. 22 de Logano corrió para superar a Kyle Busch, quien lo seguía de cerca en busca de la victoria.
Se evitó una tragedia deportiva en la curva 4 que no se veía aquí desde que Zola Budd hizo tropezar a Mary Decker en los Juegos Olímpicos de 1984, y se desactivó el potencial polvorín.
Después de la celebración de la victoria, mientras sonaba “I Love LA” de Randy Newman, el auto de Logano regresó inofensivamente al garaje, donde todavía se disfrutaba el ambiente del día.
“Llegué con expectativas bastante altas, y creo que todo fue un poco mejor”, dijo el campeón defensor de la Cup Series, Kyle Larson, quien finalizó 5to. “El ambiente fue increíble, todo fue realmente genial. … Espero que podamos hacer más de esto en el futuro. No sé qué pensarán los fans, los nuevos fans que están aquí, pero espero que lo hayan disfrutado. Esa es la parte más importante. Realmente estoy orgulloso de la NASCAR por el esfuerzo que pusieron y lo que pudieron ejecutar”, agregó. “Fue un evento realmente fluido, sin contratiempos reales y eso es todo lo que puedes pedir”.
Ah, el futuro. El pavimento apenas se había enfriado antes de que las cuadrillas de empleados del Coliseum comenzaran a deconstruir la pista, y las barreras temporales que formaban el muro de contención interior estaban todas ordenadamente apiladas cuando la mayoría de los angelinos terminaron de cenar.
Tan rápido como se construyó el sueño, se estaba desarmando.
De ninguna manera fue tan fácil, pero antes de que el fin de semana estuviera en pleno apogeo, las conversaciones se centraron en la posibilidad de volver a hacerlo.
Ben Kennedy, Vicepresidente Sr. de Estrategia e Innovación de la NASCAR, había hecho de este evento la piedra angular de su equipo y para llevarlo a nuevos lugares: Soldier Field, Wembley Stadium, otros destinos internacionales, esa vía ahora está abierta de par en par.
“Es algo que ciertamente analizaremos”, dijo Kennedy. “Los Ángeles, como hemos mencionado desde el principio, es realmente un mercado importante para nosotros. … El Coliseo, USC, han sido tremendos socios. Eso será sin duda una parte importante mientras pensamos en esto. Pero, si podemos probar esto, una prueba del concepto, abre la puerta a otros lugares en el futuro”.
Resultados The Clash 2022
Kennedy dijo que es probable que esas decisiones lleguen más temprano que tarde con respecto a una posible renovación, pero por el momento, el ejecutivo de 29 años se contentó con compartir algunos de los elogios de hacer que algo surrealista se volviera real.
El comienzo más tradicional de la temporada será en dos semanas con la tradicional apertura del calendario y las 500 Millas de Daytona el 20 de febrero (2:30 PNM, Ese, FOX, FOX Deportes, MRN, SiriusXM).
Ese evento tradicionalmente ha generado comparaciones como el Super Bowl de la NASCAR. Ese tipo de ambiente ya ha sucedido una vez este mes, incluso con un espectáculo de medio tiempo.
“Esto es Los Ángeles, este es un mercado difícil para causar sensación, pero es una excelente ubicación y lugar”, dijo Gordon, insinuando las posibilidades que podrían surgir. “El clima es adecuado para el invierno, tienes un lugar y una ubicación icónicos e históricos, entonces, ¿qué más hay por ahí?
“Creo que hay algunos lugares en los que si pudieras poner una pista, creo que atraerían a una gran multitud. Creo que lo que podemos recrear ahora es que te das cuenta, cuando salen las advertencias, puedes poner música, involucrar a la multitud, puedes tener un medio tiempo y hacer que alguien salga y dé un concierto o lo que sea”, agregó. “Creo que se aprendió mucho de eso, todo positivo. Gran manera de comenzar la temporada”.
Hacer que la historia se repita es un fenómeno centrado en Los Ángeles. El domingo también pudo haber marcado el comienzo de que esto haya sido solo la tarjeta de presentación de la NASCAR.