Martin Truex Jr. intentará hacer la primera largada de su carrera posterior a su retiro en la carrera más importante de la NASCAR, asociándose con Tricon Garage para participar en la Daytona 500 del próximo mes.
Horario fin de semana Daytona 500
El intento marcará un debut en el garaje de la Cup Series para la organización propiedad de David Gilliland, que anunció el jueves que Truex Jr. conducirá el Toyota No. 56 en “The Great American Race”, programada para el domingo 16 de febrero (2:30 PM, Este por FOX, FOX Deportes, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
Truex Jr. se retiró de la competencia de tiempo completo después de la temporada 2024, insinuando en su anuncio del 14 de junio que estaba abierto a otro intento para participar en la Daytona 500, además de participar en otras fechas selectas.
La carrera de piloto de 44 años como piloto a tiempo completo terminó con 34 victorias en la Cup Series, el campeonato en 2017 y un par de títulos (2004-2005) en lo que ahora se llama la Xfinity Series.
Cole Pearn, su Jefe de Equipo de toda la vida, también saldrá del retiro para dirigir el esfuerzo en Daytona. Pearn ayudó a guiar a Truex Jr. a 24 victorias en sus cinco temporadas juntos, incluidas cuatro apariciones en el Championship 4 y el campeonato de la Cup Series en 2017.
El patrocinio principal será proporcionado por el socio de larga data Bass Pro Shops. La empresa fundada por Johnny Morris ha tenido una conexión con Truex Jr. desde 2004, el mismo año en que hizo su debut en la Cup Series en un auto patrocinado por Bass Pro Shops.
“Va a ser realmente genial poder trabajar con Cole y tener el número 56 nuevamente”, dijo Truex Jr. en un comunicado del equipo. “Realmente aprecio a todos en Bass Pro Shops, Tricon y Toyota por ayudar a organizar esto para divertirnos un poco, y no puedo pensar en un mejor momento para ganar el premio para Johnny Morris”.
Truex Jr. intentará conseguir la entrada no autorizada en la grilla para su 21er. inicio en las 500 Millas de Daytona. El ex campeón de la Cup Series nunca ha ganado la primera carrera de la temporada. Estuvo cerca en 2016, cuando fue segundo detrás de Denny Hamlin por solo 0,010 segundos.
El primer esfuerzo de Tricon en la Cup Series incluirá el apoyo técnico de Joe Gibbs Racing, filial de Toyota. Gilliland, ex piloto de la Cup Series, ha participado en la NASCAR Craftsman Truck Series desde 2018, cambiando la marca de David Gilliland Racing a Tricon Garage y cambiando su alianza de fabricantes de Ford a Toyota antes de la temporada 2023.
“Esta oportunidad es un testimonio de la dedicación de toda nuestra organización y nuestros socios en Toyota. Habiendo competido contra Martin durante muchos años, puedo decir con confianza que no hay un competidor más fuerte que yo quisiera detrás del volante para nuestra primera participación en la Cup Series en la carrera más prestigiosa”, dijo Gilliland. “Como una participación abierta, sabemos que el camino por delante será desafiante, pero no tengo dudas de que Martin nos pondrá en la mejor posición para tener éxito. He tenido el privilegio de sentarme en la pole en Daytona, pero mi próximo objetivo es celebrar en Victory Lane”.
Tricon Garage presentará cinco equipos de tiempo completo de la Truck Series este año, con los pilotos que regresan Corey Heim y Tanner Gray uniéndose a los recién llegados Toni Briedinger y Gio Ruggiero para los calendarios de temporada completa. La quinta participación se dividirá entre cuatro pilotos: Lawless Alan, Brent Crews, Brandon Jones y William Sawalich.
La campaña para la Daytona 500 continúa la conexión de Truex Jr. con Toyota, que comenzó en 2016. Ese período incluye las últimas seis temporadas con el equipo No. 19 de Gibbs.