El presidente de Toyota Racing Development (TRD), David Wilson, expresó su firme apoyo el martes para mantener a Kyle Busch en la lista de pilotos del fabricante japonés y Joe Gibbs Racing hasta su retiro, insinuando que mantener esa asociación allanaría el camino para que la próxima generación de “Buschs” continúe con ese legado. .
Busch ha sido el piloto del Toyota No. 18 para el equipo de Joe Gibbs desde la temporada 2008. En ese tiempo, ha acumulado 56 de sus 60 victorias en la Cup Series, pero su contrato termina al final de esta temporada, y Busch periódicamente ha hablado con franqueza, a veces en términos contundentes, sobre el tema las últimas semanas.
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El martes, Wilson reafirmó su compromiso con Busch en una mesa redonda con reporteros, haciendo referencia a la larga relación entre ambas partes y sus 203 victorias en series nacionales de la NASCAR con equipos Toyota.
“Hemos estado muy cerca de Kyle durante años y años y parte de esa relación, para ser sincero, ha nacido a través de las pruebas que y de la controversia que hemos atravesado juntos”. dijo Wilson. “Hemos tenido momentos realmente difíciles con Kyle Busch, pero también estamos sentados en dos campeonatos y celebrando recientemente nuestras 1500 largadas en las tres series nacionales.
“Voy a sacar esto, porque mantengo la estadística a mano todo el tiempo: un piloto ha representado el 36% de nuestras victorias totales en las tres series, y sabes quién es ese piloto. Es simplemente increíble. Entonces, cualquier escenario en el que Kyle Busch no se retire de Joe Gibbs Racing y Toyota sería una decepción monstruosa, para nosotros y para el entrenador Gibbs y la familia”.
Wilson admitió que la decisión de la temporada baja del patrocinador principal Mars, a través de su marca M&M, de dejar el equipo No. 18 al final del año había agregado una sorpresa a las negociaciones. Pero el ejecutivo de TRD dijo que entendía y era “algo empático” con la postura de Busch sobre los retrasos, que ha expresado en entrevistas con los medios en carreras recientes.
Wilson dijo que esperaba mantener a Busch como parte de la familia Toyota, haciendo propuestas de que su hijo, Brexton, quien cumple 7 años el miércoles, podría mantener la conexión familiar algún día, comenzando con el equipo Camping World Truck Series que es propiedad de su padre.
“Ponte en su lugar. Está en un año fuera de su contrato. Esto es muy raro porque, por supuesto, lo que el equipo, lo que tratamos de hacer, es adelantarnos a esto, particularmente con un piloto de primer nivel como Kyle Busch”, dijo Wilson. “Las circunstancias, desafortunadamente, han hecho que eso sea un desafío. Así que ya sabes, estamos trabajando en ello. Esta es una conversación que tengo con Joe todas las semanas y soy optimista.
“Lo sé, y Kyle quiere… ya sabes, no quiere ir a ningún otro lado. Ha sido muy sincero. Ya sabes, no puede esperar el día en que su hijo pequeño, Brexton, corra con una Toyota Tundra con Kyle Busch Motorsports. Él tiene eso en la mira. Y eso no será hasta dentro de más de 10 años, lo que significa que debemos asegurarnos de seguir juntos mucho después de que Kyle deje el puesto a tiempo completo”.
Busch, de 37 años, compitió en sus primeras tres temporadas para Hendrick Motorsports, acumulando cuatro victorias en la Cup Series. Su primera temporada con JGR coincidió con el primer año de la organización bajo la bandera de Toyota.
Esa relación piloto-propietario-fabricante de automóviles ahora se encuentra en casi una década y media, una agrupación que Wilson tiene la intención de continuar.
“Al menos, no puedo imaginar ningún otro escenario. Cualquier otro escenario es simplemente inaceptable”, dijo Wilson. “Lo último que agregaré es solo el punto obvio: nos lleva a ambos llegar allí, ¿verdad? Se necesitan Toyota, Joe Gibbs Racing y Kyle Busch para llegar allí. Así que no podemos controlar todo, y lo dejaré así”.